Чтение онлайн

— Вали давай, — бросил Кочергин и пошёл в дом.

Не дав Соне и возмущённого слова сказать, закинул бутылку в ванную и пошёл в гараж. Специально через улицу. И не ошибся — мокрый комок уже сидел посреди садовой дорожки.

— Я тебе что сказал? — строго спросил Кочергин. — Иди. Ну, давай, беги.

Кочергин даже руками замахал, только действия это не возымело — котёнок так и сидел на тропинке, с любопытством осматривая дом и свет в окнах.

— С кем ты там разговариваешь? — донёсся с крыльца голос жены.

Кочергин недовольно цыкнул, сгрёб котёнка в руку и направился к Соне.

— Вот, держи. — Впихнул котёнка жене. — Он, кажется, отморозил лапы и хвост. И ещё у него есть крылья.

— Ты что, успел напиться? — сощурилась жена.

— Это волшебный кот. Всё, я поехал. — И Кочергин убежал в гараж.

Когда выезжал со двора, Соня так и стояла на крыльце с котёнком в руках, провожая мужа сумрачным взглядом. Ну, она и не такое слышала, когда ему случалось перебрать. Подумаешь, волшебная кошка.

По вечерним пробкам Кочергин добрался до Верхневолжской набережной. По дороге, вперемешку с мысленными ругательствами, всё думал, как бы уговорить Дриго заколдовать его машину раз и навсегда. Или хотя бы научить, как это делается. Потому что пробки сжирают столько времени, что ещё на одно расследование хватило бы.

Когда Кочергин вошёл в кафе, Ветрова нигде не было видно.

— Привет, — улыбнулся из-за стойки Дриго, когда Кочергин уселся на высокий стул.

— Доброго. Слушай, где бы честного ювелира найти? — сходу задал насущный вопрос Кочергин.

— А такие бывают? — насмешливо поднял одну бровь Дриго.

— Да мне всего-то надо цепочку запаять. — И Кочергин достал ключ, что отыскался в рыбине.

— Ух ты, — криво улыбнулся Дриго. — Это откуда у тебя такая вещь?

— Жена достала из щуки, которую мне Ветров впихнул.

— Знатная штукенция, — протянул Дриго, наклоняясь, чтобы получше рассмотреть ключ.

Кочергин протянул ему находку, но бариста отчего-то не спешил брать её в руки.

— Серебро, причём старинное. Повезло. — Дриго наконец выпрямился.

— Да уж, везёт — так везёт. Так что насчёт ювелира?

— Есть у нас такой. Давай сюда цепочку, я отнесу.

— Что, прямо сейчас? — удивился Кочергин.

— Ну да. — Дриго протянул раскрытую ладонь, в которую Кочергин аккуратно опустил разорванную цепочку.

Бариста пробежал по залу и скрылся где-то в недрах «Старого ключа». Хорошо, что сам ключ отдавать не пришлось, а то Кочергин как-то странно успел к нему прикипеть. Как дети впадают в истерику, когда пытаешься забрать у них красивую стекляшку или блестящий фантик.

В зал вошёл Ветров — аккуратный, даже прилизанный. Совсем не похож на того рыбака в инее, который в истерике отгонял призраков.

— О, добрый день, — поздоровался Ветров, подходя и протягивая Кочергину гладкую наманикюренную руку. — Если не возражаете, выберем столик подальше от лишних ушей.

— Давайте, — согласился Кочергин и направился вслед за Ветровым за столик в самом углу.

Судя по тому, что вокруг этого стола разместили резные деревянные стойки с растениями и стеллажи с книгами и псевдоантиквариатом, это место изначально предназначалось для разговоров без лишних ушей. Хотя тут и у стен, и у цветов, и даже у воздуха вполне могут найтись уши. И клыки. Почему бы и нет.

Ветров быстро заказал кофе с выпечкой, Кочергин сделал то же самое. Ещё и постарался на всякий случай позу собеседника отзеркалить, а то мало ли, в какое русло зайдёт разговор, всегда же лучше заранее расположить к себе нужного человека.

— Что ж. — Ветров улыбнулся, сцепив руки в замок. Кочергин тоже подался вперёд, соединив ладони. — Не будем ходить вокруг да около. Вы же отлично знаете, зачем я вас пригласил?

— Разумеется, — спокойно ответил Кочергин. — Картина Шварцстрема.

— Будь она неладна, — тихо процедил Ветров с каменной улыбкой. Потом встряхнулся, поморгал и поёрзал. — Дёрнуло меня тогда пойти на эту грёбаную презентацию. Лучше бы напился в баре. Даже проснуться в вытрезвителе или на помойке и то приятнее, чем смотреть на эту погань.

— Так что там всё-таки нарисовано? — осторожно спросил Кочергин.

— Видите ли, — медленно начал Ветров, доставая салфетку из деревянной хохломской подставки. — Каждый видит на ней разное. Я вот увидел…

В этот момент Дриго принёс кофе, коротко глянул на Ветрова и ушёл.

— Так вот, — продолжил Ветров, проводив баристу взглядом. — Дело в том, что много лет назад я… скажем так, нехорошо поступил с одним человеком. Очень нехорошо. Впрочем, подробностей вам знать не нужно. Да это и не важно. Но у этого человека осталась дочка. Я её видел всего один раз, давно. Но запомнил на всю жизнь. Так вот, когда этот придурок Малов сдёрнул покрывало, то на той поганой картине я увидел эту девчонку снова, только тощую и страшную, как мумия. Причём она как будто пялилась прямо на меня. Даже не на меня, а прямо внутрь. — Ветров смотрел перед собой остановившимся взглядом. — И как будто обвиняла. Припоминала все мои грехи, и ещё такая говорит: ты, старая сволочь, будешь в аду гореть, а я буду смотреть и смеяться.

Ветров замолчал, глядя на сложенную в несколько раз салфетку.

— Что было дальше? — тихо спросил Кочергин, стараясь не сбить собеседника с настроя.

— Что. — Ветров резко вдохнул и повёл плечами. — Мне эта девка стала за каждым углом мерещиться. Иду, например, по улице, и кажется, что каждая встречная девица — это она и есть. Или что она идёт прямо за мной по пятам. Ну, потом меня уволили. Но это ладно. Мне пришлось ко врачу пойти, анализы сдать. В общем, картина была не очень. Во всех смыслах.

Ветров натужно улыбнулся.

— Вы сказали, вам нужно что-то проверить, — подтолкнул Ветрова к новым откровениям Кочергин.

— Да, точно. Тут вот какое дело. Ваш приятель мне сказал, что надо бы попытаться что-то хорошее сделать. Ну, я всем нашим местным благотворителям понемножку отправил. А ещё я нашёл ту самую девицу, ну которая дочь… кхм. В общем, её. Оказывается, у неё теперь приют для собак за городом. Вот я съездил к ней, денег оставил.

— Она вас узнала? — быстро спросил Кочергин.