Чтение онлайн

Дриго кивнул и достал смартфон. Оказалось, музей, расположенный в бывшей усадьбе Шварцстремов, находился на приличном расстоянии от городка. Туда добираться нужно за семь километров, и лучше на машине. Хотя летом, наверное, и прогуляться можно, если, конечно, погода позволяет и компания хорошая. Заметив на карте знакомое название, Кочергин попросил:

— Увеличь.

Дриго приблизил карту. Точно, знакомое название. Бывшая церковь «Утоли моя печали», недалеко от усадьбы-музея. Та самая печальня, которую спалила малютка… А не та ли это малютка, которую изобразил на картине сумасшедший барон? То бишь, его дочурка? Не она ли устроила пожар? В папу, так сказать, пошла.

— Ну что, выдвигаемся? — спросила Яна, чем вернула Кочергина в реальность.

Кочергин задумчиво кивнул, потом обратился к Деду:

— Вы остаётесь. Только, пожалуйста, будьте осторожны. И смотрите по сторонам.

— Будет исполнено, — отсалютовал Дед. Кажется, он был рад, что не придётся вместе с остальными тащиться в музей.

Все дружно набились в машину Кочергина. Правда, пришлось посадить Чангу вперёд, а Дриго — назад к Насте и Яне, потому что девицы явно спокойно до музея рядом не доехали бы. А учитывая их сущности, они в лучшем случае салон когтями бы порвали. Или кресла подпалили.

Дорога к усадьбе представляла собой заснеженную колею, проложенную, видимо, сотрудниками музея, потому что ни одной живой души по дороге Кочергину и компании не встретилось. Лишь снега, сугробы, заметённые леса и поля. Поблизости, видимо, была деревня при усадьбе, где и случился пожар.

— Неужели туристы сюда не ходят, — грустно произнёс Кочергин, пробираясь по рыхлому снегу. Жаль, никто не заездил дорогу до них.

— Неа, — подала голос Чанга, до этого всё смотревшая в смартфон. — Здесь же курорт. Все в ваннах греются, фоткаются, на лыжах гоняют да объедаются в ресторанах.

— В каких ещё ваннах? — не понял Кочергин.

— Так здесь же термальные источники. — Чанга зевнула и потянулась. — С другой стороны города. Там бассейны прямо под открытым небом, даже зимой вода тёплая. Ещё там склоны для лыжников и сноубордистов. Ну и кухня, само собой.

— Знаменитый нижегородский кофе и ром? — вяло улыбнулся Кочергин, едва справляясь с рулём.

— Ну да. — Чанга снова зевнула. — Потом ещё сыры, пряники. Да и просто красиво здесь.

— А главное — тихо, — подала голос Яна. — В голове проясняется.

— Согласен, — кивнул Кочергин.

Они как раз проехали мимо заметённого снегом поворота. Указатель гласил, что слева находятся руины той самой древней церкви. Их, правда, почти не было видно. Так, остатки стен темнели в глубоких снегах.

А вот впереди, за коридором берёз, темнели окна усадьбы «Чернокосное», где несколько веков жили представители семейства Шварцстремов. Огромный серый дом, больше похожий на европейский замок, с башенками, флигелями и тёмными окнами, приближался, становясь всё больше. Каменный забор, тоже с башенками, убегал в обе стороны, кругом виднелись большие яблони с корявыми ветвями. Тянуло затхлостью, какой-то едкой химией, гарью и старой запёкшейся кровью.

— До чего жуткое место, — прошептала Настя, озвучив собственные мысли Кочергина.

Кочергин припарковал машину на краю просторной площадки у усадьбы, и вся компания высыпала на улицу. Солнце спряталось за тяжёлые серые тучи, и здание усадьбы стало ещё более мрачным и будто давящим.

— Нам туда, — глухо произнесла Чанга, указывая на приземистое строеньице вроде кирпичного сарайчика, но с решётками на окнах.

— Почему не туда? — Яна подбородком указала на усадьбу.

— Потому что музейные работники сидят здесь, во дворе, — резко произнесла Чанга. — Нам билеты стоит купить, правильно? Усадьбу-то надо на что-то содержать.

И Чанга, засунув руки в карманы, направилась к сарайчику, на котором красовалась надпись «Администрация музея». И указаны часы работы.

— Почему они сидят здесь, а не в самом доме? — спросила Настя, нога за ногу следуя за остальными.

— Боятся, — через плечо ответила Чанга. — В замке больше двадцати минут находиться невозможно, сами увидите. Так что давайте пошустрее.

Чанга отправилась в офис музейных сотрудников покупать билеты, а Кочергин с Дриго и ведьмами остался на улице. Место действительно казалось мрачным, отталкивающим. Даже как будто за ушами давило. Хотелось побыстрее отсюда убраться и больше никогда не возвращаться.

— Как они здесь жили-то, — пробормотала Настя, осматриваясь и ёжась.

— Кто? — подняла одну бровь Яна. — Шварцстрем и его деточки? Спорим, счастливо они жили.

— Это вряд ли, — буркнула Настя, пряча лицо за воротник куртки. — Такие люди вообще редко бывают счастливы.

Яна пожала плечами и глянула в сторону. Лицо её застыло, она нахмурилась и тихо спросила:

— Это ещё кто?

Остальные проследили её взгляд. Оказалось, у угла дома стояла девочка лет восьми в серой шубке и мрачно смотрела на гостей усадьбы. Увидев, что на неё обратили внимание, тонко злобно улыбнулась и завернула за дом. Через несколько секунд оттуда донёсся детский смех, но не звонкий и весёлый, а будто бы гавкающий.

— Это же девчонка с картины, — удивлённо произнёс Дриго. Надо же, он ещё может чему-то удивляться.

— Серьёзно? — спросила Яна у Насти. Та только молча кивнула.

Кочергин и сам подумал, что их встретила маленькая баронесса Шварцстрем, только вслух говорить постеснялся.

— Девчонку видали? — Оказывается, к ним вернулась Чанга. Вот она не выглядела хоть сколько-нибудь огорошенной. Как будто встреча со злобным привидением для неё в порядке вещей.

Чанга раздала всем билеты и усмехнулась:

— Они там спрашивали, нужен ли нам экскурсовод, я отказалась. Они обрадовались. Всё делают вид, что терпеть не могут этот дом, а сами вон девчонку какую-то наняли, чтобы привидение изображала. Шныряет тут, подсматривает, шумит, даже типа смеётся или плачет.

— Так это и есть привидение, — сухо произнесла Яна.

— Ага, конечно. Ври больше, — насмешливо скривилась в ответ Чанга. Правда, увидев мрачные лица остальных, стала серьёзнее. — Вообще-то место, и правда, так себе. Так что давайте побыстрее тут всё узнаем и свалим.

— Прошу прощения, а что мы, собственно, здесь ищем? — спросила Настя, выглядывая из-за воротника.

В ответ все хором повернулись к Кочергину. Он прочистил горло, в котором будто ком застрял, и проговорил:

— Всё, что поможет нам отыскать проклятую картину с ранетками.

— По-моему, у этого барона-психопата все картины прокляты, как и он сам, — процедила Яна.

— Откуда здесь вообще подсказки, как найти картину? — Судя по голосу, Настя начинала раздражаться. — Сама-то картина точно не здесь. Разве что можно у привидений спросить, куда она подевалась.