Чтение онлайн

— Проходи на кухню, я сейчас.

Прекрасно видя, что ему не так уж и легко ходить, тем не менее не стала навязывать свою помощь. Хотел бы, попросил сам. А так нет. Не ребенок, да и не старик. Наоборот, крепкий мужик, старательно доказывающий себе, что не ущербен.

Первым делом глянув на пол и отметив, что он чист, даже несмотря на долгое отсутствие хозяина, я скинула кеды и прошла дальше в одних носках. Внутри дом был таким же добротным, как и снаружи. В полтора этажа с мансардой, но внизу явно была ещё одна спальня — дверей хватало.

Вместительная прихожая вела сразу в гостиную, слева то ли чулан-кладовка, то ли гардеробная под всякое, справа коридор и сначала кухня и следом ещё пара дверей. Возможно, санузел и спальня.

На кухне тоже пахло не особо приятно и я первым делом распахнула окно — погода сегодня стояла солнечная, день обещал быть жарким. Рядом с плитой я обнаружила заварник с заплесневелой заваркой, от которого и распространялся кислый запах, и пока хозяин ещё гремел ставнями в других комнатах, в два счета ликвидировала его содержимое и ополоснула, попутно поставив кипятиться чай.

Да, вот такая я хозяйственная. Привычка.

Не заметив, как задумалась, пошуровала по подвесным шкафчикам, обнаружив и молотый кофе, но не турку, однако пользоваться электрической капельной кофеваркой не захотела — не было у меня к таким агрегатам доверия. В итоге нашла в нижнем шкафчике ковшик и преспокойно поставила вариться кофе в нем.

— Освоился уже?

То, что майор на подходе, я расслышала по постукиванию его трости, но даже не вздрогнула от ворчливого вопроса.

— Я надеюсь, вы не против? — обернулась, слегка улыбаясь. — Если что, прошу прощения. Привык присматривать за дядей, как-то само получается. Да и вас тут чай малость мутировал, я отправил его в последний путь. Вы что предпочитаете? Чай, кофе?

— Да куда мне кофе, — хмыкнул майор, подходя к столу и тяжело опускаясь на стул. — Для гостей держу. Я по чаю больше любитель. Да и Варвара Тимофеевна такие чудные сборы составляет, что грех им внимание не уделять. А ты? Кофеман?

— Категорически, — кивнула. Дождалась, когда кофе будет готов, нашла в шкафчике подходящую кружку, ополоснула, наполнила её амброзией, в два счета накрыла приборы и на майора, пока он заваривал чай, и села напротив. — Так о чем вы хотели со мной поговорить, Роман Игоревич? Давайте сразу к делу.

— Не любишь ходить вокруг да около? — усмехнулся он, щуря свой единственный глаз. — Я тоже. Но начну немного издалека, если позволишь. Сам я человек военный до мозга костей, но был в моей жизни период, когда всё пошло прахом…

Его взгляд затуманился воспоминаниями, а лицо стало невыразительной маской.

— Заигрался я в военную жизнь так сильно, что забыл про семью. А жена, она… — он вздохнул. — Ей не только деньги нужны были, чтоб в семье достаток был, но и ласка.

Хмыкнул, невесело качнув головой, и посмотрел на меня.

— Нашла она себе другого. Того, кто это понимал. В итоге остался я у разбитого корыта. А потом ранение… В общем, невеселая история. И в чем-то даже классическая. Дочка уже взрослая, в том году замуж выскочила. Созваниваемся иногда, да всё уже давно не то. Тем более укатила с мужем за тридевять земель, в гости особо не наездишься. Так что живу я один. С Полканом. Женщины нет, друзей… — он поморщился, — тоже не особо. Возраст, знаешь ли. Кто погиб, а кто и похуже. Да и у меня характер тяжелый, не каждый выдержит. В общем, к чему я веду, Александр?

Да, к чему?

— Полежал я в больничке, подумал… На тебя посмотрел, себя в твоем возрасте вспомнил…

Говоря это, майор внимательно наблюдал за мной, явно следя за реакцией на каждое свое слово.

— Предложение у меня есть к тебе. Деловое. Как насчет того, чтобы командой на охоту в аномалии ходить? Вдвоём.

Это было… немного неожиданно, но всё же логично.

Заметив моё скупое удивление, Тюменцев рассудительно добавил:

— Парень ты порядочный, показать себя успел. Сила есть, мозги тоже. А практикой я тебя обеспечу. Что скажешь?

— Зачем это вам?

Я не стала спрашивать «зачем это мне?» потому что, как ни крути, а предложение было заманчивым. Одно дело — читать о чужих похождениях на форумах, где не факт, что пишут всё до последней запятой (а нюансов тьма, я уже сама поняла!), другое — ходить в команде с опытным бойцом.

Сильным магом!

— Знаешь… Есть ряд причин, — вроде как нехотя ответил майор, словно сомневался, говорить ли об этом. — Устал я…

Я снова озадаченно выгнула брови, а майор нехотя дернул плечом и откинулся на спинку стула.

— От одиночества, от бессмысленности… Знаешь, накатывает иногда такое… страшное. Зачем я живу? Ради чего? Семьи нет, дочь взрослая и ей я уже давно не нужен. Бывшей супруге тем более… — Он неприязненно скривил губы. — Полкану разве что. Пытался пить — не моё.

Хмыкнул с иронией.

— Что-то руками мастерить… Нет во мне фантазии и творческой жилки. Военный я, Саша. До мозга костей военный. Вот только с такой инвалидностью меня ни в одно подразделение не возьмут, да и возраст уже. Только и остается, что иногда в аномалии заглядывать, чтоб совсем мхом не покрыться. А ты молодой, бойкий. Научу тебя всему, что знаю сам, и можно сказать, отдам долг своему командиру, который в своё время из меня мужика сделал. Я ж сам детдомовский. Если б не Михалыч, взявшийся за меня в армии, точно бы в тюрьму загремел, а там… кто знает, может уже и в живых бы не было? Что скажешь?

Ну-у-у… Я не гуру психологии, но чуется мне, Тюменцев нашел во мне долгожданного сына.

Стоит ли этим воспользоваться?

Конечно!

В итоге я изобразила глубокую задумчивость, не забыв при этом пройтись оценивающим прищуром по майору… и кивнула.

— Согласен. И сразу вопрос! Вы где брали свой меч? Хочу такого же качества.

— Оценил? — усмехнулся Тюменцев, явно довольный моим ответом. — А меч я, Саша, сам делал.

У меня изумленно вытянулось лицо. Серьезно?

— Да-да, сам, — коротко хохотнул майор, радуясь произведенному эффекту. — Я ж маг металла. Не архимаг, конечно, но вполне неплохой мастер. Одно время даже хотел в кузнецы идти, но… — поморщился, — не сложилось. Но себе оружие справил. Значит, такое же хочешь?

И прищурился. Хитро-хитро.

— По качеству, — кивнула. — Мне по размеру больше короткие гладиусы подходят. Мой в целом неплох, но не хватает прочности и остроты. А это, сами понимаете, в аномалии один из главных факторов выживаемости. В идеале ему б ещё магическую проводимость добавить…