Чтение онлайн

Задумалась…

А почему бы, собственно, и нет? У нас на кухне одна Евдокия и пара помощниц. Гостей в идеале будет человек сорок-пятьдесят. Немало!

— Я посоветуюсь с супругом и в случае чего вам перезвоню, — решила в итоге, сразу взяв личный номер деятельной девушки-менеджера.

Напоследок я заехала к рекомендованному Сарой портному и познакомилась с тщедушным старичком, господином Леви Йосефом Авраамовичем, который почтительно облобызал сначала мою ручку, затем не менее почтительно облобызал ручку баронессы Вяземской, сняв мерки с нас обеих для пошива бальных платьев к осеннему сезону, и мы договорились, что он приедет к нам в особняк завтра ближе к обеду.

В итоге в Карабаново мы вернулись в восьмом часу, немного опоздав к ужину, но лично я — счастливая донельзя. Я наконец-то купила себе для рисования всё-превсё!

И разных размеров мольберты, и холсты с рамками, и кучу самой разной бумаги! Карандаши, краски… Разные! Кучу кистей, восковые мелки, угольные карандаши… Пускай я ещё не знала, в каком именно стиле в итоге буду рисовать, попробовать хотелось всё и сразу.

Так что после ужина, порадовав мужа новыми рубашками, штанами и парочкой трусов с надписью на попе «частная собственность», я упорхнула в пустую комнату, из которой по моему распоряжению вынесли всё старое и уже установили новое: угловой стол, мягкое офисное кресло и стеллаж на половину стены.

Четыре узких окна по два на каждой стене давали довольно много дневного света, но вечером было уже темно и стоило позаботиться о дополнительном освещении, потому что одной потолочной люстры и старинного настенного бра было недостаточно. Ага… Надо будет купить парочку софитов с рассеянным светом. А ещё кушетку и мягкое кресло для моих моделей. Чайный столик для чая… И, пожалуй, этого будет достаточно.

А сейчас я буду рисовать!

Начала с легких карандашных зарисовок, продолжила акаварельным пейзажем, подсмотренным в окно, затем последовала «проба пера» углем, но больше всего мне понравилось рисовать пастелью. За масляные краски я решила сегодня не браться, не самая легкая и быстрая тема. К тому же в голове было столько мыслей, столько идей!

Так что очнулась я от погружения в новый дивный мир далеко не сразу и от смешного сопения на ухо.

Покосилась через плечо, увидела сосредоточенного Сашку, снова переключила внимание на рисунок… Подчеркнула тени и со стоном размяла шею.

Ох, черт! Я же обещала Коле массаж!

— Что такое? — обеспокоенно уточнил братишка, уже кладя ладони мне на плечи и начиная разминать забитые мышцы сильными пальцами. — Тут?

— О, да-а… — простонала приглушенно, чуть выгибая позвоночник, который тоже решил немного поныть. — Кайфушечки! А ты чего тут?

— Я к Варваре Тимофеевне заезжал, — буднично сообщил братишка, продолжая разминать мою ноющую шею. — Она дала мне чудо-эликсир для роста энергетического ядра и укрепления магических каналов и книгу. Старую. Рукописную. Оч-чень познавательную.

— Прочел уже? — заинтересовалась, чувствуя, как буквально оживаю от таких дивных новостей и его волшебных рук.

— Начал. Книжка толстенькая, не на один час. Но толковая. Полистал пару глав. Кстати, твоя доза.

Мне вручили флакон из темного стекла миллилитров на сто.

— Три капли перед сном каждый день и к концу месяца гарантированно возьмем мастера. Можно разводить в воде, можно прямо на язык, но горчит. Потом надо будет добыть другие травы. Следующий уровень будет доступен где-то за полгода. Архимага реально взять года за три, но надо активно магичить. А вот потом только самим.

— Очешуенно… — пробормотала с нескрываемым восторгом и обернулась к брату всем корпусом, уставившись на него сияющими глазами. — Это же… Фантастика!

И тут же спросила:

— Как думаешь, мы первые, кому она так помогает? Или среди её клиентов таких полно?

— Вряд ли, — Саша неопределенно качнул головой. — За такие знания и убить могут. Удивлен, что она нам открылась. Хотя… Она же ведунья. Может даже отчасти провидица? Тут сложно сказать. Думаю, она сочла нас достойными. А уж по каким критериям…

Он снова качнул головой и посмотрел мне в глаза.

— Кстати, про поглощение и последующее освоение стихий я тоже прочел. Для этого нужен полноценный ритуал, причем проводить его надо в аномалии. Я уже собрал ингредиенты. Пойдем завтра после «Олимпа» на охоту? Видел, что ты скинула мне список желаемых трофеев. Можно начать с ближайших к нам — со скорпионов. Если повезет, зацепим кабанчика, головы хватит. Мне Тюменцев, кстати, клинок новый подогнал — не меч, а песня. Накрошит на слайсы даже шкуру матерого кабана. Что скажешь?

— А мне клинок? — надула губы.

— А тебе он копье делает, — рассмеялся Сашка. — Но это сюрприз. Не успел к свадьбе, слишком уж ты с нею поторопилась. Ты же у нас Афина, а она дама с копьем.

— Ну да… — вздохнула, но всё равно воодушевилась. — Ладно, раз так, то всё отлично. Книгу пока сам читай, как прочитаешь, дашь мне. А я пойду вправлю мужу шею и спать. Всё, до завтра.

Ева ушла, а он ещё какое-то время изучал рисунки, поражаясь её мастерству и фантазии. Лавандовое поле в золотых лучах рассвета. Пожар заката высоко в горах. Воющий на луну грозовой волк. Заснеженный сосновый лес… И лишь один портрет.

Углем.

Мужская фигура. Рослая, мощная. Обнаженная, но без четкой прорисовки. Со спины. И профиль.

Его профиль.

Хм-м…

Не совсем понимая, что это может значить, потому что до такого тела ему ещё расти лет пять, не меньше, уделяя физическим нагрузкам максимум внимания, вернул набросок в общую пачку и взял следующий.

Абстракция. Вроде бы. Акварелью. И в то же время… Лицо! Да, лицо… Женское. Едва уловимо, только лишь если расфокусировать взгляд.

И вроде бы Ева, но… Глаза больше. Совершенно неземные. Лицо как будто взрослее.

И улыбка. Загадочная и непостижимая улыбка, точь в точь, как на легендарной картине Леонардо.

Однако…

Память кольнуло то ли узнаванием, то ли… болью. Недоверием. Изумлением.

И снова провал.

Дерьмо!

Глухо чертыхнувшись, вернул и этот рисунок обратно, прикрыл глаза и глубоко задышал.

Скоро. Скоро всё изменится. Он обязательно вспомнит.

Всё вспомнит.

Всё!

Шел первый час ночи и умом я понимала, что муж наверняка давно уже спит, а я не выполнила собственное же обещание, и от этого на душе становилось неприятно. Забыла. Просто забыла! Ну вот как так, а? Некрасиво вышло.

В итоге, умывшись, я всё же рискнула проверить, а когда тихонько приоткрыла дверь между нашими спальнями, то с изумлением увидела, что Николай не спит. Хоть и лежит в кровати, но в халате поверх покрывала, с бумагами и в забавных узких очках, спустив их на самый кончик носа.

И я вошла уже смелее, возмущенно интересуясь:

— Ну и почему ты не спишь? Ночь на дворе!

— Уже? — искренне удивился граф, после чего бросил взгляд за окно, за которым мягко шелестел дождь, и только потом на часы. Поморщился и кивнул. — Да, заработался. Мне тут прислали смету на новую ферму и мясоперерабатывающий цех. Думал, просмотрю по диагонали, а потом как-то втянулся…