Чтение онлайн

Но стоило подумать о том, что на свадьбе будет и Даниил, и его отец, как тут же меня охватило такое отвращение, что я почти всерьез отписалась Саше, что ему стоит помереть примерно за недельку до этой даты.

У меня появится официальный повод для нового траура и игнорирования любых приглашений!

«На самом деле примерно так и планировал», — удивил меня практически мгновенным ответом Саша. — «Но могу не успеть. Хотя… Не принципиально. Можно ведь и после официальной гибели продолжать свою деятельность, верно? Но ты сейчас твердо решила? Не на эмоциях?»

У меня сейчас всё на эмоциях, Саш… Но, наверное, так будет лучше. Делай, как тебе будет удобнее. Ты знаешь, я сильная. Справлюсь.

«Женщина должна быть не сильной, а любимой», — крайне странно отписался мой повелитель. — «Любимой настолько сильным мужчиной, чтобы ей самой не требовалось быть сильной.»

Да ты философ!

Грустно хмыкнув, завершила этот не самый простой разговор и снова сосредоточилась на бумагах. Их оставалось уже не особо много, так что к полуночи я закончила, а потом заставила себя лечь спать.

У меня нет права на слабость. Я сама выбрала этот путь.

На следующее утро я встала уже спокойно, без надрыва и расшатанных нервов. И пускай понимала, что это спокойствие обманчиво, но радовалась уже даже просто тому, что есть хотя бы оно. Завтракать я спустилась в общую столовую, уже зная, что Саша информировал о церемонии прощания всех, включая Юлю, которая сидела за столом с опухшими веками и красными глазами. Белькова видно не было, генерал сидел в отстраненной задумчивости, тётя Роза посматривала на меня с тревогой.

А я смотрела на Ваню и искала в себе мужество, чтобы переговорить с ним о главном.

Папы больше нет.

После завтрака, жестом дав понять Юле, что может быть пока свободна, я сама отвела мальчика в его комнату, села рядом с ним на диван, нервно вдохнула… И взяла его за руку, первым делом отправляя в маленькое тело успокаивающий импульс.

И сказала это:

— Папа умер.

Посмотрев на меня сначала растерянно, Ваня моргнул, а потом медленно кивнул. Я с тревогой смотрела в его не по детски задумчивое лицо, не представляя, как в принципе ребенок на это всё отреагирует, и вздрогнула, услышав:

— Папа говорил, что… уйдет. На небеса. Я… буду скучать. Он будет присматривать за мной сверху. Он обещал…

На глаза против воли снова набежали слезы и мне пришлось призвать все свои силы, чтобы не разрыдаться и не напугать ребенка.

— И потом мы встретимся. Обязательно встретимся. Правда?

— Конечно, — кивнула, чувствуя, как щиплет глаза и в горле стоит ком. — Наши души, как маленькие фениксы… — В моей ладони сам собой, буквально из чистой воли соткался крошечный золотистый феникс размерами с бабочку и взмахнул своими крыльями. — Пока в нас живет память о близких, они бессмертны.

Я позволила Ване рассмотреть волшебную птицу со всех сторон, а потом отпустила её и феникс, послушный моей воле, впитался в грудь мальчика. Это был не испепеляющий свет, скорее иллюзия с крупицей моей собственной души, но теперь, где бы мальчик ни оказался, я всегда его найду.

Всегда!

— Теперь папа будет с тобой всегда, — прошептала я и по щеке всё-таки скатилась непрошенная слеза, которую я порывисто смахнула.

— Всегда, — этом повторил Ваня и прижал маленькую ладошку к груди, куда впитался феникс. После чего порывисто подался ко мне и крепко обнял. — Я обещал папе позаботиться о тебе, мама Ева. Не плачь. Он будет присматривать за нами сверху, а я буду присматривать рядом.

— Спасибо, сынок… — пробормотала я и провела ладонью по волосам мальчика, радуясь, что он не видит, как по моим щекам градом катятся новые слезы.

Мы просидели так довольно долго, я даже успела приказать себе не реветь и стерла слезы до того, как Ваня их увидел, после чего ласково поцеловала мальчика в щёку и ушла, оставляя его под присмотром няни.

Мне же стоило снова привести нервы в порядок и подобрать наряд, в котором я отправлюсь в храм на церемонию отпевания.

За этот неполный год мы едва ли раз беседовали с Колей о том, как он хочет быть похороненным. Он составлял новое завещание без меня, но я знала, что там есть пункт о кремации, да и Саша это подтвердил, заявив, что уже обо всём договорился. Гроб с телом графа простоит в храме до вечера, чтобы все желающие смогли прийти и попрощаться, а потом он лично отвезет его в московский крематорий.

Свой прах Коля просил развеять на берегу реки Серая, которая протекала по восточной окраине Карабаново.

Пока же…

Умывшись ледяной водой и принудительно отключив выработку гормонов, отчего изнутри меня словно заморозило, я прошла в свою гардеробную и внимательно изучила все до единого платья, какие там были.

Я не готовилась к этой непростой дате заранее и у меня не было ни одного подходящего черного платья, так что пришлось с головой нырять в сеть и в экстренном порядке искать там хоть что-то приличное. Не вечернее, не унылое, не ужасное… А просто строгое черное платье нейтрального фасона. Черную шляпку. Черную вуаль…

Не поленилась и сходила до тёти Розы, но та позаботилась обо всём необходимом ещё вчера, так что можно было сосредоточиться исключительно на себе. И я, заказав экспресс-доставку, уже через сорок минут мерила всё, что мне привезли, взяв с запасом на весь ближайший месяц траура.

Сам визит в храм и последующая служба запомнились мне плохо. Прибыли многие соседи, в том числе семьи Шеметова и Вишневского, больше двух десятков офицеров, с которыми Коля служил прежде и в этот раз. Майор Тимченко, другие служивые… Отметились олимпийцы. Мелькнул с искренними соболезнованиями Фельдштейн и семья Мамедовых.

Всё это время со мной рядом находился Саша и тётя Роза с генералом. Бельков держался в тени и я видела, что ему тоже тяжело дается всё это, и не осуждала. Если бы не обязательный протокол, я бы тоже предпочла без всего этого обойтись. Всё-таки личная боль, она… не для общественности. Она слишком личная.

Вернувшись в имение, я снова весь вечер провела в мастерской, на этот раз рисуя портрет углем. Наброски, силуэты, в профиль, со спины… Я изрисовала десятки листов, прежде чем меня отпустило, но только сегодня.

Потянулись дни.

Я заполняла их работой и творчеством, создав все необходимые амулеты для семьи и раздав персонально, через день посещала аномалию, уничтожая тварей раньше, чем их популяция успевала восполняться, а по вечерам проводила время с Ваней, пытаясь хоть немного, но заполнить ту пустоту, которая образовалась в груди после смерти Николая.

Удивительная штука — жизнь. Когда человек жив, кажется, что в любой момент можешь позвонить, встретиться и пообщаться. И откладываешь на потом…