Чтение онлайн

Подходящий момент выдался, когда враги подлетели на расстояние в два километра. Вместо того, чтобы и и дальше двигаться вместе, они разделились намереваясь взять нас в клещи. Ну или просто не любят работать в паре. Всякое может быть. Гоша получил долгожданную отмашку и с рёвом помчался налево. Ну а что, логично — мужик же. Хотя вопрос половых различий у скелетов драконов очень сложный для несведущего человека. И у него самого не спросишь — пробовал. Не знает. Вот такие пирожки с котятами. Нам с Митрофаном остался правый дракон.

Расстояние позволяло, поэтому я сразу сотворил драконобойный ритуал. Митрофан сперва смотрел на него как баран на новые ворота, но потом сообразил и призвал свой Кодекс. Фолиант раскрылся на сто восемьдесят градусов, завис над рисунком и просканировал его как копировальная машина. Такой поворот событий стал неожиданностью для нас обоих.

— А что, так можно было? — на пару спросили мы и переглянулись. Я тоже призвал свой фолиант и дал ему команду раскрыться на случайной странице. По иронии судьбы, он раскрылся на проклятии поноса. Такое себе знание, но эффективное. Митрофан подхватил свой Кодекс и выставил его напротив моего. Вспышка и страница оказалась скопирована. Хотя, скорее, сфотографирована. Позже, когда мы более внимательно сравнивали страницы, скопированное выглядело как-то бледновато и нечётко, по сравнению с остальными записями. Зато после того, как Морозов самостоятельно воспроизвёл заклятье, оно обрело нормальный вид. Но это всё было потом.

Сейчас же, мы напитывали атакующий массив вдвоём. Луч смертоносной для дохлого дракона энергии буравил ему череп игнорируя щиты, которые тот лихорадочно ставил для своей защиты. Всё было тщетно. Это как от снайпера бежать — бесполезно. Умрёшь уставшим. Ящер, чуя что дело пахнет жареным, наконец перестал отчаянно маневрировать и решил совершить акт самоубийства в стиле островитян. То есть сам умру, но и врага заберу с собой. Для этого он взмыл ввысь и вошёл в пике ровно над нами. И это под непрекращающимся действием ритуала! Потрясающая живучесть. Он сдох только на середине пути, то есть метрах в трёхстах от нас, успев набрать изрядную скорость. Счёт шёл на секунды. Или мы успеем отскочить и эта туша пробьёт крышу. Или не успеем, тогда сперва прибьёт нас, а уже потом крышу. Оба варианта меня не устраивали.

Я уже начал собирать над нами костяной щит, когда мой бывший ученик придумал выход из ситуации. Расчёт зенитки успел заменить пусковую кассету — вручную, на секундочку. Небольшой доворот и ещё два снаряда прочертили морозный воздух. Ситуация на заводе по переработке кристаллов повторилась почти в точности. Я был в обществе Митрофана, и нас накрыло взрывом едва ли не возле эпицентра. Но был нюанс — в этот раз он был сверху, взрыв, я имел ввиду. А костяной щит перекрыл был настолько велик, что перекрыл большую часть крыши. По нам забарабанил дождь осколков — всё же зенитные ракеты в первую очередь поражают именно ими. И всё. Костяк погибшего монстра рухнул во дворе и даже почти ничего не порушил. Забор не в счёт, он мне итак не нравился, а поменять руки не доходили.

Вот так буднично мы расправились с одной из самых опасных угроз этого мира. Митрофан, правда, под конец уже шатался от недостатка маны и основная нагрузка была на мне. Но зато, когда победили, потраченное вернулось сторицей, ещё немного усилив меня и довольно сильно Морозова. Его аж перекосило всего, от резкого увеличения мощи.

Почти одновременно с нами, Гоша разделался со своим противником о чём сообщил всем торжественным рёвом. Он чуть позже вернулся. Весь потрёпанный — кости в трещинах, пары рёбер нет на месте ещё и дыра в черепе. Зато с трофеем — головой поверженного противника. Приземлившись, он сперва похвастался добычей, а потом, с довольным урчанием, вгрызся с трофей. Кости захрустели под мощными челюстями, рассыпаясь мукой, что полетела латать многочисленные повреждения. Дыра затянулась, рёбра отросли, а трещины затянулись буквально на глазах. Зато стоило Гоше добраться до филактерии и раскусить её, как вся его фигура засветилась изнутри. А потом резко погасла. Казалось, ничего не изменилось, но на гладком, до этого, черепе, проступили бугорки примерно там, где у драконов обычно растут рога. Ещё одним интересным фактом было расположение бугорков. Почти идеальная окружность, которую они составляли, навевала на определённые мысли. Но вслух их озвучивать я не стал. Похоже акт канибализма пошёл моему питомцу на пользу. Хотя чуть позже обнаружился один неприятный побочный эффект — заклинания подчинения начали работать хуже. Не помогло даже обновление. Что произойдёт, когда дракон отожрётся и станет полностью самостоятельным — вопрос открытый и ответа на него не было ни у кого.

Решив не забивать себе голову раньше времени, поспешил вниз, к останкам поверженного нами ящера. Без филактерии, Гоше он был интересен примерно так же как камни или деревья — то есть нисколько. Так, случайное препятствие. Он даже полюбопытствовать не захотел — что это там валяется. Сразу пошёл к себе в гнездо, где сделал вид, что уснул.

Симулянт некротический. Хотя, после такой встряски, любому потребуется время прийти в себя.

Потерпевший крушение, во дворе, дракон, так и валялся бесформенной кучей костей. Одним самосвалом такую не вывезти. Возможно понадобится два. Приказал дежурным гвардейцам разбирать завал и нести на склад. С недавних пор, я не пополнял свою Великую Армию Тьмы новыми юнитами. В этом попросту не было необходимости. Вот лишние кости и складывали в хранилище. Зачастую даже не сортируя по комплектам — не было нужды. Всё равно на химер пойдут, а там кости идут по весу, а не по спецификации.

Кроме кучи хорошего материала, драко-лич порадовал ещё одной чёрной косточкой. Фолиант привычно спикировал на неё коршуном и поглотил как альбатрос рыбину. Только вместо того чтобы исчезнуть, мой Кодекс завис на месте, а меня скрутила Боль. Только не физическая, а душевная. Рот приоткрылся, в немом крике, тело скрутила судорога и только своевременная помощь Морозова помогла не рухнуть ничком в снег.

Моя агония длилась не меньше двух минут — потом у Митрофана уточнил, которые показались мне целой вечностью. Именно такой была цена усвоения Древнего Знания. Секрет бессмертия был одновременно прост и сложен. Прост, потому, что первое условие я выполнил — умер. А вот следующий шаг я не понял. Что значит обрести духовность? В оригинале было другое слово и я не возьмусь его трактовать даже сейчас. Лишь только благодаря более глубокой интеграции Кодекса я смог получить хоть какой-то перевод. О следующих шагах и говорить бесполезно. Трактат был составлен таким образом, что не раскрывал всю цепочку. Только последовательное выполнение открывало дальнейшие действия.

— Митрофан, ты знаешь что такое духовность?

— Эм. Ну и вопросы ты задаёшь. Нет, не знаю. Это что-то связанное с жрецами?

— Жрецами? А это мысль. — неожиданная подсказка бывшего ученика оказалась как никогда кстати.

В этом мире с богами всё было сложно. Одновременно с почитателями Старых Богов, как-то умудрялись сосуществовать и приверженцы Единого. Только, в отличие от своих, так скажем, коллег, он не спешил благодетельствовать своим последователям. Хотя, это было справедливо и для Старых. Вот только история сохранила документальные подтверждения их вмешательства в дела мира, пусть и единичные. Чего про новобранца сказать было нельзя. Тем не менее, большая часть обычного люда поклонялась и тем и тому. Если вообще этим интересовалась — где боги, а где мы? Среди аристократов и вовсе показная набожность порицалась. В нашей среде считалось, что человек должен всего добиться сам или с помощью других людей. Но никак не с помощью Богов. Поэтому познания про жрецов были довольно поверхностны, хоть я и не просто верил, я знал, что Смерть это та сущность, что местные считают Богом. Неудивительно, что она не вмешивается в дела смертных. Ей это попросту не интересно. Впрочем, что ей интересно, я всё-таки не знал. Ни тогда, ни сейчас.

Что-то про дух особенно часто в своих проповедях вспоминали жрецы Единого. Что конкретно я уже не помню — целиком их выступления не слушал. Те, пару раз, когда я с ними сталкивался, были довольно случайными. Они и произошли только потому, что эти ребята, что называется — пошли в народ. Попросту вещали как недавно Драконьи жрецы посреди улицы.

Мои размышления грубо прервал телефонный звонок. На экране аппарата высветилось имя — Любимая. С чувством смутной тревоги я принял вызов.

— Аркаша! Она пришла! Помо.! — только и успела выкрикнуть супруга. На фоне, истошно вопил Лёня, чего за ним никогда не наблюдалось. Повторный вызов не проходил — телефон жены был выключен. О ком говорила Катя? Кто обладал достаточной силой чтобы вломиться в мой дом и с кем не смогла бы справиться моя домашняя ведьма? Догадка пришла сама собой — Старуха. Не смогла добраться до меня и решила ударить с другой стороны — по семье? В любом случае, надо спешить обратно.

— Мне надо домой. Срочно. Ты со мной? — я спросил Митрофана, ожидающе смотрящего на меня.

— Конечно с тобой. Что случилось, то?

— Враг случился. — коротко ответил я, уже на бегу к Шурику.

Гвардейцы уже заканчивали погрузку боеприпасов, так что долго ждать не пришлось. Умный химероид, заметив меня так быстро захлопнул крышку багажника, что едва не отхватил руки скелету, только что закончившему подключать ленту со снарядами.

Обратно ехали молча. Митрофан правильно понял моё выражение лица, а может я непроизвольно давил аурой, когда меня пытались отвлечь. А таких хватало — движение сегодня было как никогда активным, поэтому я плюнул на всё и снова срезал через поля, леса и болота, в изобилии встречавшиеся, в этих местах. Благо, они успели подмёрзнуть и мы не провалились. Хотя пару раз были очень к этому близки — особо крупные бочаги не затянулись льдом. Только феноменальная реакция Шурика позволила их обогнуть.