Чтение онлайн

«Система? Истинные боги вроде Ольги? Кто игроки?» — допытывался я у алтаря.

«Спроси об этом у…» — его ответ заглушил взрыв голосов в моей голове.

Полночь наступила.

Мы долго спорили о том, каким образом боги доставят к нам циньцев. Будет ли это один портал, ориентированный на императора? Или множество, но на границе моих земель, если Кречет удостоверится, что Пётр Алексеевич никуда не делся и выполнил его волю.

Реальность же выдала нечто среднее, но от того не менее неожиданное.

Всего секунду назад я смотрел на Петра Алексеевича, стоящего на краю болота в окружении своих соратников. Его не покинули Орлов, Медведев и Подорожников. Уж не знаю, клятва тому была причиной или же дружба. Они о чем-то переговаривались и даже смеялись. А секунду спустя всё заволокло непроглядным туманом.

Эрги, обладающие стихийной магией, ничего не могли с ним поделать. Я раскинул поиск крови на максимальный радиус. Он был настолько велик, что я смог дотянуться до армейских подразделений, кольцом опоясавших границы моих земель.

Но между фортом и ними жизни не было. Кажется, я произнёс это вслух, ибо практически в ту же секунду среагировала Агафья:

— Зато есть смерть! Я чувствую магию смерти!

Зыбкая тишина и пустота рухнули под звуками марша сотен тысяч ног, бряцанья оружия и гула магии. Туман клочьями расползался в разные стороны, чтобы открыть нам плотное кольцо врагов.

Их фигуры белёсыми пятнами выделялись в ночи, а глаза горели зловещим зеленым огнем. Воины двигались медленно, будто всё ещё плыли в тумане. Каждый их шаг сопровождался глухим треском, словно они шли по старым костям, и те рассыпались в прах у них под ногами. Тем сюрреалистичней смотрелись на них новенькие доспехи, не тронутые временем и ржавчиной и криво сидящие на полуразложившихся трупах.

Армия мертвецов продолжала выходить из тумана, заполняя пространство вокруг. Среди них были скелеты, вооруженные мечами и копьями, зомби, чьи разлагающиеся тела источали отвратительный запах, и призраки, парящие над землей и формирующиеся из остатков холодного тумана. Все они подчинялись воле своих хозяев, готовых исполнить любой приказ.

Отдельно среди мертвецов выделялись их командиры, личи. Они восседали на скелетах всевозможных тварей и были вооружены посохами с изумрудного цвета набалдашниками. На голове каждого командира красовалась корона, украшенная черепами и костями. Лица их скрывали кольчужные сетки с прорезями для глаз, сквозь которые можно было разглядеть взгляды, полные ненависти и жажды власти.

Я слышал, как задохнулась на вдохе Ольга, приготовившаяся петь, и чувствовал, как разом вздрогнули все защитники форта.

— Они ничего не чувствуют, — обронила эмпатки. — Им моё пение…

— И у них нет крови, — отдал я должное находчивости наших врагов. — Они провели работу над ошибками.

«Паук, активируй артефакторную защиту от магии смерти, — отдал я приказ кровнику и заодно уточнил: — У всех амулеты при себе?»

«Так точно, и новейшие и старого образца про запас».

Личи подняли свои посохи, и армия мертвых замерла, ожидая команды. В воздухе витала угроза, готовая обрушиться на любого, кто осмелится встать у них на пути.

— А разве в мире, где всех сжигают во избежание вот таких ситуаций, можно собрать армию подобного размера? — вопрос Ольги не остался без ответа.

— Я думаю, они вообще не из нашего мира… — отозвался Виноград, сплетая из лоз некое подобие огромной человекообразной фигуры. — Защита есть?

— Активировали, — коротко ответил богу, — хватит на три площадных удара девятого ранга, а дальше… личная.

— У меня браслет есть на память от племянничка императора, — откликнулась Кирана, — вот уж не думала, что эта цацка так пригодится.

— Точно! — озарило Винограда. — Триада жизни! Если сможете открыть мне портал в Италию и продержаться какое-то время, я еще две составные части триады добуду. Я в своё время дель Ува делал для защиты от Борромео. Она и несколько божественных ударов должна пережить.

— Кстати о птичках… — Агафья посмотрела на меня, задумчиво прищурившись, — открывай и к сыну заодно. Попробую договориться поучаствовать в заварушке. Он же лич, может попробовать перехватить управление.

— Ты уверена, что оно того стоит? — на всякий случай уточнил у вампирши. — Их тут дохрена, в кольцо взяли. А он один.

— Ну если это того не стоит, то другого повода в моей жизни может и не быть, — криво улыбнулась вампирша. — Да и не просто так он смертью поцелован. Это что-то да значит.

Решать приходилось быстро, потому я без раздумий открыл один портал, ориентируясь на кровь Агафьи, а второй и открывать не потребовалось, ведь на Микаэль дель Ува оказался там же.

От созерцания момента встречи меня отвлек вскрик Ольги:

— Драколич!

А в следующий момент я заметил спикировавшую с неба многоголовую тварь, бывшую когда-то не то гидрой, не то драконом. Но испугала даже не она, а цветастая ругань Комаро:

— Нам всем *здец! Они смогли поднять Васюганскую Гидру.

— Это ещё кто?

— Была одна тварь несколько сотен тысяч лет назад, её сами же боги и убили. Она любила делать себе ванночки из божественной крови. Идиоты! Её же в одиночку ни один бог с магией смерти не удержит.

— Значит, их больше одного, — обронила Кирана, — а что она ковыряет?

Мы присмотрелись сквозь мерцающий купол защиты и заметили, как тварь отчаянно всеми своими головами пыталась растерзать некую светящуюся сферу под своими лапами, не обращая внимания ни на что вокруг.

— Твою мать! Император!

В этот момент гидра, не мудрствуя лукаво, сделала подкоп, подняв сферу вместе с пластом земли, и заглотила, утробно заурчав.

«Адамантий, выдержим?»

«Выдержим, — последовал тяжёлый вздох, — но в ней нет адамантия. Как это убивать я не знаю».

Как-как… По старинке!

— Я за императором, скоро вернусь, — тихо сказал Ольге и спрыгнул с парапета, на ходу меня ипостась на драконью.

Снизу донёсся скрип тысяч костей. Безмолвный штурм начался.

Палаццо Борромео, Пьемонт

— Умеете вы, мама, эффектно появиться! — хмыкнул Джованни, когда посреди отцовского кабинета открылся портал, и тут же сработала система защиты палаццо на несанкционированно проникновение сущности уровня «бог».

— Поживи с моё, тоже так научишься, — не осталась в долгу мать и подмигнула.

Рядом с вампиршей находилось существо, настолько фонящее магией жизни, что Джованни физически было больно находиться с ним в одном здании, не то что в одной комнате. Маг смерти старательно держал на лице высокомерную улыбку, больше напоминающую оскал, но чувствовал, как с каждой секундой ему становилось всё хуже.