Чтение онлайн

— А смысл, малой? Какой в этом смысл? — наконец посмотрев на ученика, сказал мужчина. — Эти хитрожопые костяные твари каким-то образом поломали Вселенную и прыгают по мирам, нам недоступным. Да ты и сам это видишь. Откуда такие тупые вопросы?

— Но, учитель Дэн… — возмутился ученик. — Я всё прекрасно понимаю! Но мы же ловим их на переходах от мира к миру. Так это можно было делать не вдвоём, а с группой братьев.

Охотник Дэн тяжело вздохнул, посмотрел на парня с лёгким сочувствием, потом куда-то вверх, прислушался, принюхался, вздохнул ещё раз и снова достал фляжку. Повторил ритуал, сделав пару десятков глотков, убрал флягу в карман и снова посмотрел на ученика.

— Вот есть такая человеческая поговорка: «Чтобы ты был такой красивый, как мама, и такой умный, как папа». Так вот, в первой части у тебя всё нормально, писаный красавец получился. А вот умишком ты до бати, Сандра, пока не дотягиваешь.

Охотник Купер надулся, как индюк, и обиженно засопел, но перечить учителю не стал. Тот же, видя его состояние, слегка смягчился.

— Ну, давай ещё раз пройдёмся по тому, как передвигаются силы Костяного Скульптора в Запретный мир.

— Что, мне вслух говорить? — буркнул всё ещё обиженный Купер.

— Можешь и мыслеобразами, так быстрее, — согласился Дэн, снова посмотрев в небо. — Но с другой стороны, у нас ещё как минимум восемнадцать часов до очередного выхода костяной армии, так что торопиться нам вообще некуда.

— Ну, значит, так, учитель. — Купер подобрался, убрал эмоции, чтобы больше походить на настоящего Охотника: безэмоционального и спокойного. — Костяной Скульптор каким-то образом пробил в своём родном мире ткань реальности, чтобы выйти на один уровень с Запретным миром.

— Не совсем верно, — покачал головой Дэн.

— Что не совсем верно? — удивился Купер.

— Ты точно знаешь, что он сделал это в своём родном мире?

— Нет. А какая разница? — удивился Купер.

— Разница большая, малой. Разница просто огромная, — вздохнул Дэн. — Потому что, в конце концов, когда мы со всем разберёмся, я планирую найти этот Пробой и через него подобраться к Костяному с заднего хода. Так вот, зайти к нему в тронный мир или в какой-то мирок на отшибе — это, как говорят некоторые Охотники, две большие разницы. Ну ладно, вещай дальше.

— Хорошо, — кивнул Купер. — Значит, дальше. Костяной Скульптор таким же образом пробил реальность… — тут он замолчал и посмотрел на реакцию Дэна, но старый Охотник просто молчал и счастливо жмурился тёплому солнышку. — В общем, это не точно, — поправился на всякий случай Купер, — но множественные миры, как промежуточные базы вторжения, также находятся вне нашего доступа.

— Тут ты, кстати, маленькое уточнение, малой, — открыл один глаз Дэн и посмотрел на ученика. — Все эти миры поголовно мёртвые. То ли они были подготовлены заранее, то ли утащены Пустотой за пределы Вселенной и теперь как-то возвращены обратно. Потому что как-то Костяной схимичил. Осталось только понять как. Ну, извини, что перебил, продолжай дальше.

— Так вот, — уже без всякого раздражения кивнул Купер, — в этих мирах, от одного к другому, построена сеть переходов, конечной точкой которого является Запретный мир. Однако по какой-то причине перемещение армии Костяного Скульптора невозможно вне Многомерной Вселенной, и для перемещения к следующему миру им приходится на небольшое время выныривать в реальный мир.

— О! — Дэн показал большой палец. — Можешь же, когда хочешь! «Выныривать» — это хороший эпитет. Продолжай.

— Да, собственно, я уже закончил, — пожал плечами Купер. — Тут-то мы их и ловим и убиваем, кого успеваем. А было бы нас больше…

На этом месте Охотник Дэн открыл оба глаза и бесцеремонно перебил ученика.

— Подумай своей смазливой, но дурной башкой. Сколько у нас времени на то, чтобы их расколбасить?

— Около получаса, — сказал Купер.

— И то, если повезёт, — поправил его Дэн. — А потом они несколько суток сидят в очередном мирке и заряжаются энергией для следующего перехода. А если посмотреть на канал их перемещения, то скажи, сколько ещё братьев мы сможем привлечь так, чтобы они нам самим не мешали?

— Э-э-э… — задумался Купер. — Ни одного? Одного, максимум? — он немножко подумал, глядя на реакцию Дэна, но в ответ видел лишь лёгкую улыбку. — Но это не точно, — добавил он.

— Вот! — хлопнул по плечу ученика Охотник Дэн. И хотя визуально он казался раза в три легче здоровяка Купера, этот самый здоровяк пошатнулся и, болезненно сморщившись, начал чесать плечо. — Умнеешь на глазах. Видишь, сам себе на свой вопрос и ответил.

— Но как же три тёмные богини, которые связались с моим отцом? Они же как-то справлялись, — уточнил Купер, и улыбка враз слетела с лица Охотника Дэна, сменившись на лёгкое разочарование.

— Ну вот, я только понял, что ты умнеть начал… А ты… Эх, — махнул он рукой. — Ладно, попробуем ещё раз. Где Тёмные встречали костяную армию?

— В мёртвых мирах, — сказал Купер, и в глазах у него появилось понимание. — Потому что они находятся с Запретным миром на одном «уровне».

— И-и-и?.. — сказал Дэн, махая рукой в воздухе, как вентилятор, подбадривая Купера на правильный ответ.

— И… — добавил Купер, на лице его возникло озарение, и он, распахнув глаза, посмотрел на Дэна. — И почему они не убили всю армию?

Дэн замер, как статуя, на несколько секунд, а потом внезапно расхохотался.

— Хороший вопрос, малой! Но ответ простой: им просто сил не хватило.

— Подождите, учитель, — нахмурился Купер. — То есть у целых трёх богинь не хватило сил на то, что мы бы сделали практически вдвоём? Два человека?

Эта фраза заставила Дэна расхохотаться ещё сильнее. Отсмеявшись, он вытер слёзы и посмотрел на Купера, выдав как само собой разумеющееся:

— Ну, они ж богини, а мы — Охотники, Купер. Разницу понимать же нужно.

— Э-э-э… — завис Купер.

— Ну что? — Дэн снова махнул рукой. — Ладно. Ты тогда тут немного потупи и поразмышляй, а я спать. Разбудишь, когда эти костяные ублюдки снова выберутся из норы. Надо их ещё раз проредить. До Земли осталось не так уж и много переходов. А твой батя, по моим сведениям, сейчас находится не в этой Вселенной. Так что, как говорится: за маму, за папу и за Кодекс, ёпта!

Операция «Пылесос», ожидаемо, пошла не по плану.

Нет, я был далёк от той мысли, что Хроника позволит открыть прямой проход прямо к себе в логово. В прошлый раз мне повезло: она вообще не ожидала никаких вторженцев из других Вселенных. В этот же раз мы во всеуслышание объявили о своём приходе и о своих намерениях, конечно же. Поэтому Беллатриса строила проход аккуратно, Ларик её подстраховывал, а шли мы медленно и осторожно.