Чтение онлайн

«Имперский Архив». Ненавижу бюрократию. Всегда ненавидел. В прошлом мире было всё легко и просто. Чтобы получить заслуженную награду, нужно было просто предъявить Старшине душу.

Да, вот так просто. Нет, конечно были маньяки или коллекционеры, которые отрезали у убитых ими чудовищ части тел. Типа… трофеи. Старый Мак был тем еще любителем. Его хибара была забита клювами, когтями, щупальцами и прочей хренью, которой он очень гордился, но это было не моё. Ты убил чудовище, ты забрал его душу, зачем еще глумиться над его трупом?

Да, нам за убийство чудовищ еще и платили. Платил Орден. А уж какую он собирал плату с заинтересованных лиц, нам было… похер. Но Старшина Зуб никогда не ошибался. И отваливал столько полновесных кристаллов, сколько мы заслужили, за вычетом обязательного взноса на нужды Ордена. Ну, мы были не в обиде, ведь если тебя поломает кристальный голем и ты будешь несколько месяцев восстанавливаться, то Орден возьмет на себя все траты. Такая себе профессиональная страховка.

В нужной мне комнате, кажется, никогда не бывало солнечного света. Причем, это был не подвал, а пятый этаж, куда я добрался, по привычке пешком по узкой лестнице. Никогда не упускал повод размяться, а еще я не любил лифты. В ограниченном пространстве очень трудно защититься от возникшей угрозы, а я всегда был настороже. Паранойя? Возможно. Но как говорил старик Мак: «Слишком смелый охотник — мёртвый охотник!»

Завешенные окна, пыльный пол, давно требующий уборки, и симпатичная девушка у стойки, брезгливо прикрывающая курносый носик белым кружевным платочком. Простое платье из недорогих материалов и одинокое колечко на среднем пальчике говорило о небольшом достатке, в лучшем случае. Я никогда не был снобом, но в нынешней жизни я научился разбираться в людях по их внешности. Хотя, иногда ошибался, нарвавшись на адепта учения — «Хороший понт дороже денег».

— Здравствуйте, барышня! — мило улыбнулся я этой посетительнице. — Я буду за вами?

— Да, — кивнула девушка, и взглянула на меня, задержав свой взгляд. Да, как раз я выглядел «дорого-богато». Она же не могла знать, что это мой последний целый и чистый костюм, сшитый по моей фигуре одним из самых дорогих портных Европы. Так сказать, последний подарок Рода. И то мне его подарили только потому, что на нем не было фамильного герба.

— Позвольте представиться, Александр Галактионов, — я коротко кивнул, не отрывая от нее взгляда.

— Очень приятно! Анастасия Городецкая! — улыбнулась девушка, подавая ручку для приветствия. Кажется, в Империи было принято целовать дамам ручку, но это неточно. Поэтому я просто взял хрупкую кисть двумя пальцами и аккуратно пожал, изобразив приветствие.

Вроде прокатило.

— Что забыло такое очаровательное существо в этом царстве пыли и забвения? — спросил я, увидев на ее лице легкую улыбку.

— Матушка отправила меня забрать один документ. Это касается наследства. Наша бабушка умерла, и теперь нужно переоформить усадьбу, — бесхитростно доложила мне Настя.

Красивая и глупенькая. Обычное сочетание для молодых титулованных дурочек, чьи отцы так глупы, чтобы не дай бог дать дочери такое образование, которое сможет смутить будущего мужа. На рынке невест ум находится в конце списка, сразу после отсутствия конечностей, и перед косоглазием.

— Вот, госпожа Городецкая, получите и распишитесь, — раздался скрипучий голос, и из недр хранилища появился сутулый старик в старом пыльном кафтане. Настоящая архивная крыса, как ни крути!

— Спасибо вам огромное, — расцвела девушка, протягивая руку, но канцелярская крыса ловко отдернула документы, хитро улыбаясь.

— С вам пятьдесят рублей, госпожа! — провозгласил пыльный гном.

Я нахмурился. Чего он себе позволяет. Дикая страна, однако…

— Но… — девушка смутилась. — Матушка сказала, что все сборы и налоги уже оплачены.

Кажется, правила поменялись, или старик просто разводит дуреху на деньги. Меня заинтересовала эта ситуация, и я продолжил за ней следить.

— Это архивный сбор, барышня. Он платится отдельно! — нимало не смущаясь, выдал старик, ухмыляясь.

— Но… Но у меня нет таких денег, — растерялась девушка.

Значит, ее род не сильно то и богат, раз не выдал ей лишних денег на руки.

— Ну, что тогда поделать! Приходите завтра, — развел руками чиновник. — Хотя… Нет, завтра не получится. Давайте, лучше через месяц.

А вот это уже залет, старик.

— Но нам очень нужны эти документы, чтобы вступить в наследство! — девушка, казалась, сейчас вот-вот расплачется.

Мне захотелось прописать себе по лицу, и смачно провести по нему ладонью от такого провала. Зачем она это говорит? Это только сделает все хуже. Прям «домашний цветок», который неожиданно выбросили во взрослую жизнь.

— Да-да, я знаю! Усадьба Арнаутских… Между прочим, оценочная стоимость — сорок пять тысяч рубликов! — прищурился старый хрен. Да он чёртов вымогатель!

Не сказать что это, прям, много, но раз у ее рода с деньгами туго, то это может решить большинство их проблем.

— Позвольте, я за вас заплачу, — внезапно мне пришла в голову одна идея, как себя развлечь.

Я не был добрым самаритянином, однако любил веселье. И что может быть лучше, чем сломать планы одному алчному старику. Не удивлюсь, если когда я уйду, он предложит ей расплатиться по-другому. Хотя, это вряд ли… За такое она может его убить на месте, если хватит духу.

— Что? Нет! Не стоит! — запротестовала девушка, и повернулась к работнику архива. — Уважаемый, войдите в наше положение! Мы не в состоянии столько заплатить прямо сейчас. Но если можно, то я сегодня же позвоню матушке, и она переведет мне деньги. А они будут у меня через три дня.

— Разрешите, — я уверенно взял девушку под руку и вывел в коридор. — Присядьте и отдохните. И не о чём не волнуйтесь, я решу ваш вопрос.

— Но вы не обязаны, — слабо запротестовала девушка.

— Что вы? Наоборот, это доставит мне удовольствие. Обязанность джентльмена не бросать прекрасный пол в беде.

— Прекрасный? — смутилась девушка.

Ой, дорогая, не смущайся так мило. Ты для меня слишком юна и невинна и, боюсь, не в моем вкусе.

Если ты увидишь, как я прихлопну муху, то можешь потерять сознание от страха.

Я зашел обратно в архив, и прикрыл за собой дверь. Вообще-то, мне захотелось придушить этого алчного хорька. И причина не только в том, что он пытается немного подзаработать, а в том, что он получает удовольствие от того, что причиняет проблемы аристократке и при этом очень гордится собой.

Ну, вызвать что ли иллюзию, к примеру, болотного демона, чтобы этот божий одуванчик скончался прямо здесь от сердечного приступа? Но у меня была идея получше.

— Это за госпожу Городецкую, — я протянул пять червонцев, мгновенно исчезнувших со стойки.