Чтение онлайн

– Его Величество ценит преданных и верных короне людей. Я один из таких. Скажем так, назначение в Бюро – есть маленькая благосклонность со стороны правящего рода Весталии.

– В последнее время на тебя только и делают, что сыплются королевские благосклонности, - язвительно заметила.

– Я очень важен для Двора. Рад, что ты это, наконец, поняла. Итак, что тебя привело тебя? Неужто заскучала вдали от мужа?

– Как всегда остроумен и дерзок.

– Уединимся? И ты узнаешь, что я обладаю не только этими качествами, но и многими другими. – Он лукаво улыбнулся, по старой привычке подмигнул, а в следующий момент, пренебрегая всеми правилами приличия, приблизился и попытался вцепиться мне в локоть.

Клод в последний момент встал между мной и Веймаером, и тому пришлось податься назад.

– Наняла себе охранника, дорогая?

– Учитывая твоё рвение смешать мою репутацию с грязью, да, наняла, - фыркнула, ловя себя на мысли, что, несмотря на все подлости и низости, какие Мирабель видела от этого гада – он по-прежнему остаётся одним из самых красивых мужчин королевства. Молодой, сильный, превосходно воспитан, а от одной его обворожительной улыбки сердце неистово бросается вскачь. Бросалось, много месяцев назад. Отныне он мой непримиримый противник, которого лучше всего держать на расстоянии.

– Зря, любовь моя, - Йен чуть прищурился, гипнотизируя своим проникновенным, жарким взглядом, - я никогда не причиню тебе боли. И все еще намерен вернуть тебя домой.

– Это шутка? – Не сдержав ухмылки, рассмеялась.

– Я абсолютно серьёзен, - бархатным голосом протянул красавец-герцог и как бы невзначай вдохнул аромат моих духов. – Я все еще люблю тебя, Бель. И буду биться за тебя до победного.

– И при этом ни в чем себе не отказывать, не так ли, Йен? – Издевательски фыркнула, не обращая внимания на прохожих, какие косились на нас со смесью любопытства и озадаченности.

– О чем ты?

– О ваших совместных с баронессой Терим прогулках по ресторанам и бутикам, - напомнила ядовитым тоном, подмечая каждую эмоцию на лице бывшего мужа. Вот только оно, как и обычно, хранило суровую невозмутимость.

– Я устал повторять, с Алвой нас связывают исключительно узы дружбы. Между нами ничего не было и не будет!

– Знаешь, мне всё равно, - устав от словесной перепалки, отступила от недовольного бывшего на шаг.
– Это, правда, что Бюро не работает?

– Работает, - упиваясь своим новым положением, выдержав паузу, Веймаер ухмыльнулся. – По часам. Что конкретно тебя интересует?

– Подача заявки с целью получения патента.

– Боюсь, сегодня ты уже опоздала. Заявки принимаются с девяти до одиннадцати утра. Строго по предварительной записи. Если мне не изменяет память, в списке уже две дюжины фамилий. Кроме того, необходимо приложить внушительный пакет документов, если такового не будет – записываться придется повторно. – Отчеканив, он обежал мою фигуру внимательным взглядом, - ты всерьез намерена подать заявление на получение патента?

– Да, намерена, - улыбнулась, смахнув с рукава невидимую пылинку.

Герцог с минуту о чем-то размышлял.

– Надо же. Прежняя Мирабель ни за чтобы не осмелилась приехать к Бюро лично. Ты действительно сильно изменилась со дня нашей свадьбы.

– Да. Я уже давно не та Мирабель. И я обязательно получу свой патент. Даже если ты будешь всячески мешать и препятствовать.

– Боги с тобой, жена. Зачем мне это? Всё чего я хочу, чтобы ты вернулась в семью и родила мне наследника. Одумайся, пока не поздно. Пока еще можешь. Я готов ждать. Долго и терпеливо. Но поверь, и моему терпению однажды наступит предел.

– Спасибо за напоминание, - прошипела сквозь зубы, ни капли не поверив в запоздалое раскаяние изменщика и его страстное желание примириться с бывшей супругой.

Делать у Бюро более было нечего. Перед подачей заявки следовало совершить массу дел, а я этого, увы, не учла. Гордо вздернула подбородок и под надежной защитой Клода, купаясь в ревниво-раздраженном взгляде бывшего, заторопилась назад к экипажу.

– Сейчас же едем к нотариусу.

– Понял, мадам.

* * *

Пожилой нотариус по обыкновению принял в рабочем кабинете, вежливо предложив устроиться в обитом кожей кресле, и велел служанке подать чай и печенье. Клод застыл рядом со мной: мрачный, с пронзительным взглядом и сложенными на груди мощными руками, и одним своим видом явно пугал старого поверенного.

– Значит-ся, подаем в Бюро заявление о выдаче патента, мадам Веймаер, - пробормотал под нос, избегая смотреть на Клода и делая заметки в бумагах. – На какой вид товара, позвольте узнать?

– Кофе, мсье Лоран.

– Кофе?

– Совершенно верно. С недавнего времени я, как вы, наверное, осведомлены, владею маленькой кофейней на Площади Мостов. Вот, хочу взбодрить тетино дело милыми нововведениями, - я сделала глоток ароматного чая и, поймав удивленный взгляд Лорана, коротко обрисовала суть проблемы.

– Ясно, очень интересно, - внимательно выслушав, он с пониманием кивнул и пустился в долгие рассуждения, что процедура получения патента действительно сложна, изматывает нервы и крадет уйму свободного времени. – Вам сразу следовало обратиться ко мне. А не заниматься этим лично.

– Вы правы, следовало, - томно вздохнув, изобразила искреннюю печаль на юном личике Мирабель. – Зря я, как обычно, понадеялась на себя. Впредь буду умней.

На самом деле я нагло лукавила. В своем мире – будучи девушкой образованной и современной – все свои проблемы привыкла решать сама, да и полагалась в последнее время в основном на себя. Эту же привычку я забрала с собой в новый мир, вот только здесь, к моему горькому сожалению, везде и всюду царит патриархат. Я при всем своем боевом характере не прыгну в Весталии выше головы.

– Не волнуйтесь, мадам Веймаер. Я подготовлю все документы и в ближайшие дни подам заявку, - успокоил старый нотариус, вчитываясь в рецепты приготовления кофе, какие я скрепя сердце передала ему пять минут назад.

– Очень на вас надеюсь, мсье Лоран. И прошу не затягивать. Патент мне нужен, как можно скорее, - четко произнесла.

– Да, да, разумеется. Завтра же возьмусь за исполнение.

– Чудесно.

Я пробыла в доме нотариуса еще минут десять, посетовала, что развод с Веймаером ужасно затягивается из-за глупых старомодных законов, какие давно и безнадежно устарели и было бы замечательно, если бы их отменили, похвалилась восстановлением тетиной кофейни и вскоре покинула кабинет.

Через пару часов, сделав круг по центру города и заехав в два дамских салона с одеждой, я вернулась в родную обитель. День был безнадежно испорчен ожиданием под дверями Бюро, близился вечер. Кофейня всё заметней жила собственной отдельной от хозяйки жизнью: каждый занимался своими обязанностями. Кто-то перемалывал кофейные зерна, ссыпая готовый порошок в стеклянные банки, другие готовили ужин, третьи завершали ремонт и обустройство внутренних помещений.

Поприветствовав всех разом, оставила Клода внизу и поднялась наверх, где тотчас отправилась в душ, а после сменила изысканный наряд на домашнее платье и спустилась вниз – как раз к накрытому столу. Вечер в дружной компании пролетел незаметно. Я пересказала события дня, упомянула неприятную встречу с герцогом, потом мы еще немного поэкспериментировали с Брэмом, практикуясь в приготовлении новых видов кофе, и когда за окнами стемнело – я уединилась в уютной квартирке.