Чтение онлайн

– И не сказала ему? – Я вдруг поняла, какие у Алекса горячие руки. Обжигающе горячие. Лоб покрылся испариной.

– Нет. Отец узнал о моем существовании только после ее смерти. Четыре года назад. Когда я вернулся в столицу под фамилией отчима.

– И сразу приблизил тебя?

– Не сразу, - сверкая лукавым зеленым взглядом, Его Светлость улыбнулся. – Поначалу проверял. А убедившись, что может мне доверять, даровал пост второго Советника.

– Я не помню тебя при Дворе, - прошептала, опуская глаза, и сразу прикусила язык.

Естественно! Часто ли Мирабель бывала на королевских балах и приёмах? От силы несколько раз. Йен тщательно следил за тем, с кем общается его юная симпатичная жена. А всех, кто, так или иначе, угрожал расстроить «их» выгодный брак держал на расстоянии. А после и вовсе запер её-меня в четырех стенах.

– Я помню тебя, - произнес Александр, не сводя с меня пристального взгляда.

Я потупилась, заметно нервничая.

Когда Алекс был почти незнакомцем – пусть влиятельным и могущественным, я хотя бы знала как с ним себя вести. Теперь же передо мной сын короля и всё опять безумно усложнилось. Понятия не имею, что думать дальше.

– Эй, - он обрисовал контур моего личика, мягко обхватил за подбородок и приподнял голову, вынуждая смотреть на себя. – Я не собираюсь восходить на престол. Корона мне не нужна. Должность Советника меня вполне устраивает.

– В таком случае, - облизнув вмиг пересохшие губы, покачала головой, – кто сменит больного правителя на посту?

– Кто-нибудь из дальней королевской родни. Вероятней всего, внучатый племянник Его Величества. Герцог Эндрю Савтерн.

– Никогда о нем не слышала, - тихо призналась, чувствуя, как болезненно щемит в груди.

– И правильно, ему только одиннадцать, - с усмешкой заметил мой тайный, безумно симпатичный покровитель. – Так, хватит, тут сидеть. Поднимайся с холодного камня, Бель. Идем ко мне, - вдруг властно добавил. Выпрямился и, подхватив меня на руки, покинул затянутый зыбкими вечерними тенями балкончик.

Глава 31

Только спустя час я более-менее пришла в себя и смогла сползти с широкой кровати с высоким резным изголовьем.

Апартаменты Александра, в каких он проживал, будучи частым гостем Дворца, впечатляли сдержанным интерьером и отсутствием привычной роскоши: на стенах бежевые обои, всюду массивная мебель из светлого дерева, окна украшают тяжелые занавески. Оглядывая внушительную люстру над головой, всё еще потряхиваемая нервной дрожью после неудавшегося убийства, с минуту делала глубокие вдохи и прошла в ванную комнату. Ополоснув прохладной водой лицо, отметила два больших синяка на правом плече, кровоподтёк у ключицы, содранный ногтями Йена локоть и перебинтованное королевским лекарем левое запястье.

Не слабо он меня толкнул.

Еще чуть-чуть и всё было бы закончено.

Измученное борьбой с перилами тело страшно болело, мышцы тянуло, в голове бил набат. Вернувшись в постель, я долго разглядывала блеск огоньков в хрустальной люстре и гадала, чем вся эта история закончится для хозяйки маленькой уютной кофейни.

Алекс – сын короля, пусть рожденный вне брака, не имеющий права на трон, но факт его кровного родства с монархом перевернул мою жизнь вверх тормашками. Йен тоже – хорош. На что он надеялся, сталкивая меня с балкона при стольких свидетелях?

– Полагаю, на блестящие умы своих законников. Которые добились бы для мужа, доведенного до отчаяния нездоровым поведением жены, оправдательного приговора. – Раздался с порога низкий мужской баритон.

Забывшись, я, оказывается, размышляла вполголоса.

Алекс вошел в апартаменты, на ходу скидывая дорогой камзол и отбрасывая на спинку кресла. Следом за ним в комнату чинно вошли слуги в черных ливреях, разместили подносы на чайном столике, откланялись и удалились.

Мужчина сел на постель, и я незамедлительно приподнялась, вглядываясь в такое знакомое и одновременно чужое лицо. Сразу после покушения он принес меня сюда, сгрузил на кровать и, шепнув, что должен уладить дела, оставил одну.

– Твой муж до суда помещен под домашний арест, - произнес спустя мучительную паузу тишины, сузив глаза. – Более строгой меры для влиятельного герцога добиться не удалось. Следующий месяц Веймаер проведет в имении взаперти.

– А потом?
– Шепнула, облизнув пересохшие губы.

– Суд вынесет ему наказание, - Алекс поднялся, взял с подноса стакан с горячим чаем и передал мне. – Ты жива и невредима. На суровое наказание можно не рассчитывать. Скорее всего, коллегия назначит самое минимальное из всех возможных – штраф.

– За попытку убийства? – Фыркнула и, отмечая, что пальцы всё так же дрожат, сделала глоток ароматного напитка. – А что нотариус Лоран? Его смерть сойдет Йену с рук?

– Доказательств, кроме слов самого Веймара у следствия пока – не имеется. А вменить ему фразы, брошенные во время ссоры, крайне затруднительно, - Александр дернул уголками красивых губ, посмотрел мне в глаза и порывисто обхватил за плечи ладонями.– Главное – он оставил тебя в покое. Ты – свободная женщина. На днях Веймаер подпишет бумаги о разводе. Теперь в случае, если с тобой или с твоей семьёй что-нибудь случится, все подозрения падут на герцога. Причем в двойном объёме.

– Ты для этого вывел его на откровения на том балкончике? – Я внимательно рассматривала напряженное мужское лицо, не представляя, как себя с ним дальше вести. Опасный, скрытный. И до безумия родной. Это угнетало больше прочего.

Сын короля погладил мою щеку большим пальцем.

– Пришлось пойти на вынужденный риск. Зная герцога, я был уверен, он не сдержит гнилого характера и поставит тебе ультиматум. Чтобы в очередной раз доказать своё превосходство.

– Ты использовал меня, - пробормотала, наконец, начиная трезво мыслить.

– Лишь за тем, чтобы освободить тебя от брака с этим человеком.

– Ты мог предупредить. Заранее.

– О тайном плане знали трое. Я, король и мой друг Эванс, сыгравший приставучего ухажера. Веймаер не должен был ничего заподозрить.

– Плане… довести его до кипения и вынудить Йена сказать всю правду?

Медленно прикрыв глаза, покачала головой. Все же… использовал. Пусть, прикрываясь благими намерениями, убеждая, что заботится обо мне, но легче не стало.

– Я благодарна тебе, правда, - на ощупь отставила чашечку с чаем на прикроватную тумбу и откинула покрывало. – А теперь, пожалуй, пойду.

– Бель, пойми, иначе вырвать тебя из тисков брака с герцогом было невозможно.

– Понимаю, - я попыталась слезть с кровати, но Алекс еще крепче стиснул за плечи и рванул на себя.

– Останься.

– Не могу.

– Бель… Я люблю тебя, - рваный рык в губы. Он без предупреждения склоняется и запечатывает мой рот поцелуем.

Я задохнулась от удовольствия и возмущения одновременно, уперла ладони в его твердую, бурно вздымающуюся грудь, рванулась из жаркого плена, но предпринять ничего не успела. Массивная двустворчатая дверь распахнулась – в покои в окружении шумной свиты валился Его Величество король.