Чтение онлайн

Группа мужчин, сидевших у длинного стола под навесом, с интересом разглядывала неожиданную гостью. И только один внезапно поднялся и шагнул к ней.

– Норр меня забери! Это ты, Модрэн?

Девушка пристально вгляделась в высокого молодого человека, узнавая умные серые глаза, темные волосы...

– О, боги! Келтон...- прошептала она.

* * *

Тяжело дыша, Колнуд лежал на земле, раскинув руки. Мокрая одежда тяжелым плащом распласталась на измученном теле, переплетаясь с узлами корней. Внезапный треск заставил его открыть глаза. Увидев покачивающийся ствол сосны, Колнуд решил, что у него двоится в глазах. К горлу подступила тошнота, и он с трудом сглотнул, стараясь не шевелиться. Но треск усилился, и ему пришлось поднять голову. Сквозь пелену, застилавшую глаза, Колнуд увидел, как лесной великан, потревоженный тяжелой массой воды, подмывшей корни, сминая и ломая подлесок, пошатнулся и рухнул на распростертое на земле тело.

Дикая боль пронзила Жреца, и он погрузился в темноту...

Очнувшись, Колнуд увидел склонившееся над ним женское лицо. Девушка с тонкими чертами лица и непокорными золотистыми локонами, выбивающимися из-под белого платка, всматривалась в него с интересом исследователя. Дернувшись, Жрец застонал от боли и машинально коснулся рукой головы. Нащупав впечатляющую шишку на затылке, он поморщился.

– О, боги!

Девушка выпрямилась и с довольным видом что-то сказала в сторону. Голос ее, нежный и тихий, прожурчал непонятные слова с раскатистым "р".

Колнуд, боясь пошевелить гудящей как пчелиный рой головой, скосил глаза на невидимого ему собеседника незнакомки. На него пристально и сурово уставилась высокая седая женщина. Ее худощавое лицо было бледным и невзрачным, но яркие живые глаза, горевшие фанатичным огнем, делали его выразительным. Казалось, в глубине зрачков пылает яростное пламя непреклонной решимости и воли. Колнуд невольно поежился под этим мрачным обжигающим взглядом.

Не сказав ни слова и только кивнув головой, суровая женщина повернулась и направилась к двери. А девушка, доброжелательно улыбнувшись своему подопечному, распахнула ставни, прикрывавшие широкое окно и вышла в соседнюю комнату. Оттуда до Колнуда почти сразу же донесся деревянный стук посуды. Жрец, осторожно поведя глазами и кривясь от боли, приподнялся на локте и осмотрел свое неожиданное пристанище. Это была невысокая комната со стенами из хорошо обработанных бревен, дощатыми полами и потолком. Взглянув на окно, Колнуд с удивлением обнаружил, что частые переплеты этого единственного в комнате окна заделаны мутноватыми кругляшами стекла.

Он увидел в середине комнаты большой стол с шестью окружавшими его массивными стульями. Обложенный необработанным камнем небольшой камин у противоположной стены вспыхивал алыми угольками, тут же покрывающимися серой пеленой пепла. У стены разместился большой шкаф, украшенный затейливыми узорами, вырезанными по всей длине его стенок.

"О, Норр! Куда же меня занесло? И вообще - что произошло?!" Колнуд откинулся на подушку. Надо вспомнить. Он торопился в Трисс....А потом - разбитая повозка, завалившаяся на бок...он сам верхом на черном жеребце...Дикая скачка...Конь, внезапно вставший на дыбы...Тяжелая прозрачная масса воды, скрутившая и потащившая его куда-то...Легкие, разрывавшиеся от нехватки воздуха, и боль, пронзившая тело...Медленно падающее дерево...

Страха не было. Жрец знал, что не погибнет. Но вот где он сейчас находится? И, главное, к кому он попал?

Попытавшись встать, Колнуд со стоном повалился на свое ложе. Голова сразу пошла кругом, и его затошнило. К нему тут же подошла встревоженная девушка. Жрец закрыл глаза, и через минуту почувствовал, как прохладная рука, пахнувшая каким-то горьковатым запахом, осторожно коснулась его лба. Девушка что-то пробормотала. Колнуд открыл глаза и усилием воли заставил себя остановить круговерть, уносящую его в тошнотворную темноту.

Услышав удивленное хмыканье девушки, Жрец все же решился спросить:

– Кто вы? И где я? Как я сюда попал?

– Слишком много вопросов сразу, - тщательно и медленно выговаривая слова, произнесла девушка.

Она хотела уйти, но Колнуд схватил ее за руку. И по тому, как его сиделка сдвинула брови и холодно взглянула на него, он понял, что этого делать не стоило. Отпустив девушку, Жрец сжал губы, но продолжал требовательно смотреть на нее. Выражение красивого, но посуровевшего лица немного смягчилось.

– Мы нашли тебя одного в лесу. Без сознания, - помолчав, сказала она с сильным акцентом.
– И принесли сюда.

– Понятно, - пробормотал Колнуд.
– А куда это -"сюда"?

Девушка опять улыбнулась.

– В лес, - пожав плечами, пояснила она, как само собой разумеющееся.

Жрец опять закрыл глаза. "Объяснила, называется, - раздраженно подумал он.
– Нашли в лесу, принесли в лес!". Он слегка приподнял тяжелые веки и удивленно раскрыл глаза шире. Его собеседница исчезла.

Осторожно, помня о головокружении, заставившем его испытать неприятные ощущения, Колнуд поднялся. Перед глазами опять поплыло, но он, стиснув зубы, заставил себя подавить тошноту. Тяжело дыша, просидел на своем ложе минут десять, все время прислушиваясь к звукам, раздававшимся в доме. Но все было тихо. Похоже, страж-сиделка ушла.

Отдышавшись, Колнуд начал медленно приподниматься на дрожащих ногах, пока не выпрямился во весь рост. Преодолевая головную боль и дурноту, он сделал на подкашивающих ногах неуверенных шаг, постоял и шагнул еще. Сжав зубы и стиснув непривычно слабые пальцы в кулаки, Жрец дошел до двери хижины и осторожно приоткрыл ее.

Первое, что он почувствовал - душистый аромат сосновой смолы. Колнуду даже показалось, что от этого запаха головная боль отступила, а сознание прояснилось.

Втянув носом пропитанный запахами прелой листвы, сосновой смолы и неведомых трав воздух, он окинул взглядом видимую ему в приоткрытую дверь картину.

Колнуду хотелось увидеть больше, и он осторожно приоткрыл дверь еще пошире. И тут же услышал недовольный женский голос:

– Похоже, наш гость уже пришел в себя.

Его давешние знакомые, стоявшие у крыльца, внимательно оглядели мужчину с головы до ног - старшая скептически и холодно, а младшая - озабоченно и настороженно.

– Зачем ты встал?
– наконец, спросила девушка, неодобрительно покачав головой.

Акцент в ее речи стал еще заметнее, и говорила она медленнее. Казалось, девушка с трудом вспоминает слова незнакомого языка.

– Я уже здоров, - надменно выпрямился Колнуд.
– Если можно, отведите меня к вашему правителю.

– Зачем тебе...правитель?

Он отметил, что женщина запнулась перед словом "правитель".

"Может, она и есть правительница?
– мелькнуло у него.
– Жрица Великой Богини? Норра?"

– Я...Мне нужно вернуться в Сарретос, - обращаясь к старшей женщине и стараясь говорить как можно доброжелательнее, ответил Колнуд.
– И я хорошо отблагодарю вас, если вы поможете мне.

Женщины опять переглянулись, и по их взглядам Жрец понял, что уйти отсюда будет непросто. Он нахмурился. "Та-а-ак...Похоже, я - не столько спасенный путник, сколько пленник".