Чтение онлайн

– Да, конечно, - глаза евнуха устремились на голубой сосуд.
– Ты называешь меня своим другом, а вот не хочешь раскрыть мне, каким образом изготовляете вы хаому!

– Верь мне, Сатасп, - нахмурился смотритель царского дворца, - я и сам не знаю, как ее изготовляют!

– Ты что-то не то говоришь, Губар! Как же ты не знаешь, если ты маг?

– Это еще ничего не значит, милый Сатасп, - улыбнулся Губар.
– Лишь немногие, и только старшие священнослужители, посвящены в секрет изготовления хаомы. Если бы каждый маг знал об этом, то хаому давно бы изготовляли в любом доме Персиды... Однако вот что я хотел тебе сказать: известно ли тебе, что владыка наш убил в порыве гнева свою жену, прекраснокудрую Несею?

– Не может этого быть, ведь владыка ее любил!

– Убил, убедившись в ее измене!

– А что же Сардон? Что с ним?
– встрепенулся Сатасп.

– Кто такой Сардон?
– удивился Губар.
– Что-то не помню такого.

– Ну как же, - поспешил пояснить Сатасп.
– Евнух, который ходил здесь в моих помощниках и отправился вместо меня с Камбизом.

– Не знаю... Наверное казнен, если по его недосмотру произошло то, что произошло.

– Так ему и надо!
– обрадовался Сатасп.
– Сам лез на глаза Камбизу, напрашивался, чтобы тот взял его в поход! Если бы меня предпочел царь, то подобного бы не случилось. Я бы не допустил!

– Сегодня пришли два письма от владыки. Одно предназначено Атоссе, второе мне. Камбиз велит поговорить с царицей: готова ли она забыть то зло, которое причинил он ей за прошедшие годы? Где я могу поговорить с царицей вдали от чужих глаз и ушей, ведь ты, конечно же, не допустишь меня в гарем!

– Не обессудь, Губар, но мне еще дорога жизнь!
– евнух сцепил свои пальцы и, наконец-то, оторвал свой взгляд от сосуда с хаомой.
– Если Камбиз узнает, что посторонний мужчина побывал в гареме, мне не сносить головы!

– И мне дорога моя голова, Сатасп! Но бойся вызвать гнев царя, который вскоре вернется в благословенную Персиду! Царь изъявил свою волю, велел мне переговорить с царицей, значит, я должен это исполнить. И ты должен мне в этом помочь. Вот письмо, в котором красным по белому рукой владыки написано все то, о чем я сказал тебе сейчас!
– Губар придвинул в сторону Сатаспа пергаментный свиток, лежавший с краю стола.

– Верю тебе, Губар... Но как быть?

– Приведешь Атоссу сюда! Ты не должен присутствовать при нашем разговоре, но можешь наблюдать за нами через раскрытую дверь. Не волнуйся, я не унижу достоинство царицы недостойным поведением. Торопись, иди за нею!
– тоном, не допускающим возражений, произнес царедворец.
– И смотри, будь почтителен и внимателен, кто знает, быть может в ближайшее время Атосса вернет благосклонное отношение к себе нашего владыки!

– Хорошо...
– Сатасп вытер ладонью пот со лба.
– Я отправлюсь за ней. Но согласится ли царица прийти в твои покои?

– Думаю, что она не заставит себя ждать!

В ожидании возвращения евнуха и появления царицы Губар прошел к алтарю в углу комнаты, разворошил золу бронзовыми щипцами, добиваясь, чтобы огонь горел ровным пламенем. Затем поставил на стол два терракотовых кубка и сосуд с хаомой. Когда в комнату вошла Атосса, он уже вновь сидел за столом.

– Царица!
– встал ей навстречу вельможа.
– Благодарю тебя за милость, которую ты мне оказала, соизволив прийти ко мне...

– О каком письме ты говорил Сатаспу?
– холодно спросила царица, усаживаясь на скамью напротив Губара.
– Дай мне его, поскольку мне оно предназначено!

– Погоди, царица!
– словно не замечая огоньков, вспыхнувших в глазах Атоссы, царедворец наполнил оба кубка хаомой.
– Тебе предстоит принять важное решение. Поэтому испей хаому, - так всегда поступали наши предки перед тем, как принять решения, способные изменить всю их жизнь!

Атосса молча поднесла кубок к губам, выпила содержимое мелкими глотками. Губар последовал ее примеру.

– Царица!
– сказал он, когда Атосса опустила кубок на стол.
– Знаешь ли ты, что сестра твоя Несея убита рукою Камбиза?

– Сатасп успел поделиться со мною этой новостью, - холодно ответила Атосса.

– Но ты еще не знаешь, царица, что, согласно воле Камбиза, убит и брат твой, царевич Бардия. Убит так, что никто из персов не догадывается об этом. Некий Прексасп, оросанг владыки, прервал нить жизни царевича, твоего брата, ударом кинжала.

Лишенное белил и румян холодное лицо Атоссы побледнело, и это было все, что выдало ее волнение.

– Тогда что же ты медлишь, ничтожный раб!
– растягивая слова, сказала она.
– Я готова идти в след моим брату и сестре!

– О чем ты, царица?
– удивился Губар.

– Ты расскрыл мне тайну владыки, твоего господина! Значит, ты уверен, что она умрет вместе со мной...

– Не тот смысл я пытался вложить в свои слова, царица. С моей стороны тебе ничто не угрожает!
– поспешил заверить Атоссу смотритель царского дворца.
– Но ты должна знать, что злодеяния Камбиза переполнили чашу терпения, их должно пресечь. Никто из нас не может быть уверен в завтрашнем дне, пока он на троне!

Краска вернулась на лицо Атоссы; на этот раз она сама наполнила свой кубок и осушила его до дна.

– Оросанги Камбиза вступили в заговор против него?

– Об этом мне ничего не известно. Но брат мой Гаумата скоро объявится здесь и провозгласит себя владыкой Персии!

– Не смеши меня, вельможа!
– Атосса искренне расхохоталась.
– Маг, и владыка Персиды?!

– Это не так смешно, царица! Брат мой - двойник Бардии, никто не смог бы отличить их. А решился он на мятеж из любви к тебе. Довелось ему однажды увидеть тебя, и с тех пор нет ему покоя - образ твой преследует его!

– Ты говоришь, он похож на Бардию?

– Как две капли воды, царица. И выступит он, присвоив имя царевича, чья добрая память вопиет об отмщении. Под рукой брата уже несколько тысяч отважных воинов, и скоро число из возрастет в несколько раз. Но если ты не признаешь его и не согласишься воссесть с ним рядом на престоле, брат мой покончит с собой, охваченный отчаяньем...

Атосса задумалась, отведя взгляд в сторону, затем решительно махнула головой.

– Кто-нибудь может подтвердить свои слова?

– Никто, царица. Но ведь ты знаешь, что Камбиз не стал бы проверять тебя с моей помощью, если б усомнился в тебе...

– Да, это так. Ну что ж, передай своему брату, что Атосса будет ему верной женой, если он сможет одолеть Камбиза. Владыка рыл яму другим, так пусть сам окажется на остром коле на дне вырытой им западни!

Губар с облегчением вздохнул. Сунув руку за пояс, он извлек из него маленькую коробочку, завернутую в пергамент.

– Прими, царица, этот порошок, и выпей его немедленно. Хаома, которую ты выпила в этой комнате, отравлена мною. Сейчас же я вручаю тебе противоядие. Тебя вырвет, но не бойся: твоей жизни больше не угрожает опасность. В твоем распоряжении около часа.