Чтение онлайн

Как и обещал, Дэррек успел до ужина. Два друга шли к дому со стороны конюшен, на веранде их встречали почти все обитатели дома, денек выдался погожим, почему бы не насладиться летним воздухом?

Первая, кого Дэррек отыскал глазами, сидела в плетеном кресле, напротив сестры, в руках она держала очередную вышивку. Как сама когда-то призналась, этот вид досуга она не особенно жаловала, но в отличие от чтения или рисования, он не требовал полного к себе внимания. Поднятые высоко волосы, открытая шея, в ушках длинные сережки, с желтыми камнями, в цвет с платьем, она изменилась, с того момента как он увидел ее впервые, больше не та мышка. А что же будет, позволь она расцвести себе окончательно, избавься от глупого страха на совсем? Эти размышления прервались резко, когда на поручень кресла, в котором сидела не подозревавшая, что за ней так пристально наблюдают, присел мужчина. Конечно же Винсент, чему же тут удивляться... Опять этот чертов Винсент. И Майя, вскинув взгляд улыбнулась, что-то сказала, снова улыбнулась, оглянулась на говорившую что-то сестру, потом снова на него и заливается смехом. А часто ли она смеялась при нем?

– Герцог Мэйденстер, граф Ланской, вы успели, удивительно, как вы всегда держите слово, - самой внимательной из присутствующих, оказалась, конечно же, Кэрри, встречающая мужчин у поручней лесенки, ведущей на террасу.

– Быстрый конь, ранний подъем, исполнительные работники - вот и весь залог успеха, - Дамиан влетел по лестнице первым, Дэррек поднимался медленнее, стягивая перчатки.

Темные волосы отброшены со лба, и без того смуглое лицо, казалось, еще больше зазолотилось на солнце, четкие, выверенные движения, плавные, но какие-то предупреждающие, что эта плавность обманчива. Светлая рубаха, несмотря на запыленность дороги, чиста, обтягивающие замшевые штаны, с кожаными вставками и высокие сапоги в тон. Майя смотрела на него, и не верила, что еще утром целовала его, что он был одет в ту же одежду, что подходил к ней так же, что эти длинные пальцы, с которых он сейчас стягивает перчатку, провели по щеке, отвлекая ее от поисков. Она смотрела на него с немым обожание и гордостью. Ей почему-то захотелось поставить на нем клеймо: "мой". Чтобы это видел весь мир. Опомнилась она тогда, когда ее собственный бог, который, казалось, был богом далеко не только для нее, поймал такой ее взгляд. Опустив глаза, она почувствовала, что румянец заливает щеки, даже не потому, что кто-то еще мог заметить, как она смотрела, а потому, что он мог прочитать ее мысли.

– Леди Соня, леди Майя, Витор, - вездесущий Дамиан успел дойти уже и до их края лоджии.
– Как вы относитесь к тому, чтобы завтра устроить конную прогулку. Предложение не мое, но мне кажется очень удачное, особенно после сегодняшнего опыта, чувствуешь себя свежим и бодрым. Правда, герцог?
– тот стоял к ним боком, выслушивая что-то от выбежавшего сюда же минуту назад дворецкого.

– К сожалению, не разделяю твоего восторга, в следующий раз, перед отъездом, следует лечь спать раньше, тогда возможно, наши мнения с тобой совпадут, - он не посмотрел на Майю пристально, но не увидеть, как девичьи щеки снова загораются огнем, а взгляд устремляется куда-то вдаль, чтобы еле заметная улыбка не переросла в настоящую, было невозможно. И он отметил это с удовольствием, удовольствием собственника, ревнивого, но уверенного в том, что она его вчера, сегодня, завтра.

Это заметил не только он. Витор, смотрящий до этого на Соню, которая напряглась, при звуке голоса герцога, но казалось, секунды ей хватило, чтобы снова взять себя в руки, перевел взгляд на ее сестру. Румянец, можно списать на жару, присутствие большого количества людей, пристальное внимание, но вот блеск в глазах... Его не объяснишь.

– Прошу прощения, мне придется вас покинуть, - Дэррек склонил голову, бросив последний взгляд на снова занявшуюся вышивание девушку и направился ко входу.

– Ну, так что, вы присоединитесь к прогулке? Я могу на вас рассчитывать?
– Дамиану тоже не терпелось поскорей добраться до теплой ванны, но в отличие от друга, он не мог себе позволить удалиться не договорив.

– Конечно. Если дамы не против, - Витор вопросительно посмотрел на Соню, та лишь кивнула, когда же настал черед подтверждать Майю, на нее смотрели все трое. Она же, улыбаясь каким-то своим мыслям, делала крестик за крестиком на канве. Да, мой, только мой. Вчера, сегодня, завтра.

*****

Дэн подошел к ним через полчаса:

– Его светлость желает отослать письмо вашему батюшке, но, к сожалению, не уверен в правильности адреса, не будете ли вы так любезны...

Не дав времени вызваться Соне, которая и так не горела желанием это делать, Майя, вскочив, отправилась за дворецким.

Они подошли к рабочему кабинету его светлости, Дэн постучал, услышав "войдите", доложил о ней, а получив красноречивый взгляд, свидетельствующий, что в его услугах тут больше не нуждаются, согнувшись в поклоне, попятился к двери.

– Адрес?
– Майя лукаво улыбнулась, пытаясь скопировать его привычную манеру, получилось или нет, она не могла сказать, но в глазах собеседника зажглась какая-то искорка.

Дэррек стоял у окна, заложив руки за спину, успел переодеться, и сейчас он выглядел ничуть не хуже, волосы еще были чуть влажными после водных процедур.

– Подойди, - он не приказывал, а даже если бы приказывал, вряд ли она ослушалась. Девушка обогнула стол, проводя ладонью по его гладкой поверхности, остановилась напротив мужчины, ожидая чего-то, даже толком не зная чего.

Как делал это часто, он облокотился о подоконник, чтобы чуть приблизиться к ней. Ему снова было важно видеть ее реакцию на то, во что он собирался ее посвятить. Майя не совсем понимала, что происходит, его лицо было серьезным, но спокойным, нельзя сказать, что он выглядит сердитым, скорее задумчивым. Обвив тонкую талию одной рукой, он хозяйским жестом притянул ее ближе.

– Ко мне пришло письмо. Сегодня, - он смотрел на нее изучающе, как будто видел очень давно или не видел вовсе. Ей даже стало чуть неуютно от такого пристального внимания.

В другой руке, которая покоилась до этого момента за спиной, а теперь возникла между ними, лежал конверт. От кого и кому он был адресован, Майя не видела.

Возникла куча вопросов, но задать их Майя не успела.

– От герцогини, - девушка перевела удивленный взгляд с конверта, которым он поигрывал, держа в руке, на собеседника.
– Я хочу, чтобы ты его прочла, - конверт повернулся к Майе лицевой стороной. Она взяла его с опаской. Ей вспомнилось, как когда-то она без разрешения чуть не влезла в его корреспонденцию, а сейчас он сам предлагает ей это.

Майя подержала конверт в руках, смотря на инициалы получателя и отправителя. Красивый, ровный почерк, похож на почерк Дэррека, видимо герцогиня подписывала сама. Еще раз вскинув взгляд на мужчину, и наткнувшись на пристальный изучающий ответный взгляд, она открыла послание, достала один единственный листик, на гербовой бумаге, красивой, писать на такой - само удовольствие, а о приятных вещах - еще большее. Аккуратные знаки, ровные строки, размеренность жизни, казалось, повлияло на манеру излагать свои мысли.

"Дорогой мой герцог, Дэррек.

Я пишу, чтобы напомнить об обещанном тобой визите, который из-за очередных неимоверно важных обстоятельств нам пришлось перенести. Надеюсь, в этот раз такое не повторится. Я и Мэгги с нетерпением будем ждать твоего приезда. Уже в этот вторник.

С любовью, мама.

П.С. Я не прощу, если ты опять придумаешь любую отговорку. Даже если твой Ветер сломает ногу, ты все равно приедешь. И не надейся, что сможешь улизнуть уже через два дня, отмени все встречи на неделю. Я прошу всего неделю в три месяца, это не так много."