Чтение онлайн

Крохотная секунда, мимолётное мгновение, когда кайхал затянет пояса и дотронется до седла! Этого будет достаточно!

На Ильхана спикировал крупный сокол и взмыл в высоту с клоком выдранных волос в когтях. Детская ладошка выскользнула из грубой руки и…

Стеллана опередили. Из-за валуна ударила сильнейшая молния, и в тот же миг воздушный вихрь отсёк мешок от сальфа! Тен Хемсворт уклонился от атаки, но ворону этого было достаточно. Опаловое пламя охватило предателя и взмыло вверх подобно факелу. Кайхал сгорел в огне. Пусть его братья в башне выбирают нового правителя! А если объявят кровную вражду, то отправятся на последнюю встречу с Морой!

Ворон освободил Коррана из кожаных пут и крепко прижал к себе. Измученный и побитый, но живой. Вместе с Сашей они отогреют его от событий схождения.

Из-за камней появились знакомые каорри. Те, кто проявили упрямство и остались в ордене. Освобождённые из подземелья Растан и Арвел. В памяти промелькнуло связывание, когда посланник покровительницы клювом дотронулся до Стеллана. Он видел эту картину: двоих пленников на лугу рядом с собой. Значит, реальность воплотила второй исход.

Свергнутый король переминался с ноги на ногу и явно не знал, как себя вести. То ли поздравить и похлопать по плечу, то ли сделать привычный отстранённый вид.

— Почему вы здесь? — отмеченный Морой гладил сына по голове.

— Возвращаем долг.

— Спасибо.

Из выбитых окон крепи поднимался дым.

— Я вывел из ордена тех, кто послушал, — Арвел махнул рукой на предгорный лес, — после нагрянули аркестанцы.

— Я иду обратно в долину.

— Мы тоже, — помрачнел Растан, — Селим прилично задолжал. Пока мы ждали, ветер принёс много интересных новостей. Тен Васперити невероятно сильна, раз сотворила такое.

— Тогда быстрее!

Увидев Сашу, хранитель и асан побледнели. Земля толстым панцирем сковала жрецов до плеч.

— Здравствуй, Алессе, как дела? — на губах Сваарда играла отеческая улыбка. Лживая, как обычно, — стихии отпустили тебя из надлунного мира, я удивлён. Авита крайне обидчива, а ты за все годы не сделала для неё ни одного подношения.

— Глаза потускнели, — прищурился Селим. Бровь пересекал глубокий порез, — покровительница забрала часть силы. Оставила крохи.

— Хотите проверить?

— Упаси златокрылый соловей, что ты. Это лишь маленькое наблюдение.

«Искренние» улыбки разжигали злость внутри Глебовой. Она качала головой, словно отказывалась верить в столь масштабный заговор. Жрецы знали, что ей достаточно ударить по стене, и камень раздавит пленников, и сохраняли полное спокойствие. Считали журавлицу слабой? Или прятали козырь в рукаве? Всё вместе. Вступать с ними в беседу, всё равно что шагать по натянутому над пропастью канату. Без балансира и страховки.

Резким движением Саша откинула со лба взмокшую прядь и выдернула несколько волосков. Ветер подхватил подарок, в спиральном порыве унёс к облакам.

«Услышь мою просьбу! Возьми все силы! Возьми! Только исполни! Только помоги»!

Тёплые вихри коснулись лица дарры, точно крыло незримой птицы.

Теперь — всё или ничего.

— Неужели всё затевалось ради этого? — лекарица чувствовала, как к щекам прилила кровь. Ладони похолодели, — клевета, убийства, изгнания, преследования и прочая грязь? Только для того, чтобы принести в беседке семь жертв? А после уничтожить всех, кто вам доверял, и выйти сухими из воды? Дескать, мы друг друга видим в первый раз?

Жрецы переглянулись.

— Уважим тебя, раз стихия сохранила жизнь. Исполним последнюю просьбу, это легко — в голосе слышалась скука, — ты слишком мало знаешь об устройстве этого мира, дорогая моя. Отсюда ворох проблем, — вздохнул мудрейший.

Последнюю… Пусть попробуют!

— Тогда просветите меня, наивную беглую лекарицу рода тен Васперити, расскажите, как задумали. Спешить вам некуда. Как хранитель ордена мятежников, достопочтимый асан Карвахена и секретарь султана Аркестана сговорились и затеяли переворот? — дарра тщательно подбирала слова, — как вы это сделали и зачем?

Селим картинно возвёл глаза к небу. Тархим фыркнул и с трудом подавил хохот.

— Журавлица, ты знаешь, откуда берутся сельвиолиты? И что это такое? — тоном учителя начальных классов заговорил Сваард.

Вместо Саши ответил тен Илметтин:

— Это средоточие энергии семи стихий, заключённое в каменную оболочку. В отличие от ликарры он создан природой и в определённых обстоятельствах способен разорвать грань между реальностями. Зачарованный арделит — это путь в любой мир. Надо лишь суметь найти дверь и вставить в замок особенный ключ.

— Однажды, наступает день, когда земля истощается, и новые кристаллы перестают рождаться, — взял слово высокородный аркестанец, — уже существующие медленно гаснут, теряя энергию, и становятся обычным булыжником.

— Это приводит к всеобщей катастрофе, — тен Кармалл выдавал заученные фразы, — солнце выжигает посевы, пересыхают реки, погибают леса. Вслед за ними — животные и птицы, а дальше начинается голод. Итог — всеобщая война за выживание. Исходя из свитков по истории, рубежи государств меняются каждые пять веков. Сильные отнимают у слабых лакомые куски и переписывают географические карты.

— В день схождения старые сельвиолиты угасают, новые загораются и насыщают землю энергией. Благословляют, — ухмылялся асан, — и в первую очередь это происходит на бесплотных землях. На пустырях, для сохранения равновесия. Стихии не ведают территориальных границ, для них материк — единое целое. Как чистый лист бумаги, где можно нарисовать любую картину. Сегодня равнина погибает на солнце, завтра там вырастает лес.

— И что бы это случилось, нужны мы, три жреца схождения, — гордо произнёс секретарь султана, — которые чтут традиции и знают, что нужно для проведения ритуала.

— В условленный день, в условленный час мы должны собрать в храме священных огней семерых каорри, семи разных стихий, — Сваард кивнул на беседку.

— Семь жертвенных птиц, которые станут щедрой платой в обмен на благословение. Они остаются в надлунном мире, подлунный взамен получает энергию для возрождения земли, — Селим щурил глаз под ушибленной бровью.

— В этот раз стихии преподнесли особенный подарок: теперь в брак смогут вступать каорри разных стихий, так сказали явившиеся Адар и Левент. Аркестану это неважно, зато для Карвахена — глобальное событие. Вы перестанете мучиться и создадите нормальные семьи.