Чтение онлайн

Я наблюдаю за ее работой, ее дикими кудрями яркого рыжего цвета.

– Выглядит утомительно.

– Я хочу проткнуть себя этим пером, - бормочет она, затем закупоривает банку, которую только что наполнила, и накрывает чашу крышкой. Она хлопает в ладоши, широко улыбается и смотрит на меня прекрасными, как солнечные лучи, глазами.

– Чем могу быть полезна?

Я передаю ей список Эсси.

Пушистая белая кисточка длинного хвоста поднимается из-за прилавка и машет туда-сюда, заставляя меня улыбнуться.

– Привет, Уно.

Кисточка начинает двигаться быстрее, прежде чем ласково коснуться подбородка Руз, и по ее лицу разливается нежная улыбка, затем она тянется под прилавок, несомненно, чтобы потрепать Уно за ушами.

Интересно, насколько она выросла? Мискунны такие редкие и востребованные, что я редко вижу больше, чем выразительный хвост существа, которое обожает Руз как мать. А жаль.

Они такие милые.

Руз хмыкает, взгляд продолжает скользить по списку.

– Не могу помочь с тем, что под пятном крови, - бормочет она, пытаясь отскрести его.
– Грязная работа?

– К сожалению.
– Я пожимаю плечами.
– Он брызгался.

– Ах.

– А остальное у тебя есть?

– Тебе повезло, - говорит она, подмигивая.
– Остальное в наличии.

Я вздыхаю с облегчением, радуясь, что мне не придется повторять бесчинство с банкой.

Руз берет матерчатую сумку, обходит прилавок, напевая что-то себе под нос, и начинает ходить от одного стеллажа к другому. Вернувшись, она ставит передо мной наполненную сумку и снова садится, выкладывая на стол большую бухгалтерскую книгу в кожаном переплете. Она поднимает обложку и листает, пока не останавливается на странице с надписью: РЕЙВ

Кровавый драконий камень: 721 ВДКК Мои глаза расширяются.

Я и не подозревала, что у меня так много денег, а растущие цифры - это бегущая строка к тому, сколько тел я столкнула со стены, чтобы их растерзали обитающие под ней хищники.

– Вижу, твои цифры выросли с тех пор, как…

Чернильные каракули, сообщающие о моем богатстве, растекаются по странице, как жидкие чернила со скользкой поверхности, а на их месте появляются новые цифры.

Поменьше.

Я хмурюсь.

Видимо, Серим решила взять с меня деньги за миссию, о поддержке которой я умоляла только потому, что никак не могла спасти всех этих малышей в одиночку.

Прекрасно.

Лишнее напоминание о том, что рука, которая дает, может с такой же жадностью забирать.

Руз прочищает горло, опускает розовые очки на нос и смотрит на меня изпод веера оранжевых ресниц.

– Тяжелый сон?

– Видимо, не из тех, что им по душе.

Она печально улыбается мне, а затем снова возвращается к своему образу невозмутимой хозяйки лавки.

– Кроме покупок по списку, не желаешь потратить еще немного из твоих шестисот десяти ведер драконьего кровавого камня?

Я фыркаю.

– Вообще-то… - Я смотрю на свое платье, проводя руками по вставкам красного цвета.
– Мне пришлось выбросить один слой троггу. Могу ли я заменить его?

– Это не проблема.
– Она окидывает взглядом мой наряд, затем возвращается к книге, берет изогнутое синее перо, макает его в чернильницу и что-то пишет на моей странице.
– Что-нибудь еще?

Я мысленно возвращаюсь к моментам, последовавшим за избавлением от Тарика. К тому, как я была очарована мужчиной с сильным акцентом, которого мне, вероятно, следовало убить. Но я этого не сделала. Потому что от него приятно пахло.

– У тебя есть клинки с зубьями?

Она молчит, выгнув бровь.

– Планируешь кого-нибудь распилить?

Надеюсь, что нет.

Я пожимаю плечами.

Хмыкнув, она поворачивается на стуле и встает, ухватившись за каменную стену позади себя. То, что на самом деле оказывается занавесом, защищенным рунами, мерцает, когда она раздвигает его, открывая мрачное пространство, уходящее так глубоко, что трудно разглядеть конец. Стены тайного склада напичканы кровавым камнем, оружием, доспехами и различной амуницией.

Она отпирает одно из многочисленных решетчатых хранилищ, достает небольшой клинок и несет его ко мне, задергивая занавес, прежде чем передать оружие.

Я взвешиваю его в руке и перебрасываю в другую.

– Хорошая форма, но более легкая рукоять было бы лучше.

Она кивает, записав что-то еще на моей странице.

– Место для крепления?

– Бедро.

– Ножны?

– Натуральная кожа. Предпочтительно выкрашенная в светлокоричневый цвет, пряжки из чего угодно, кроме соединений железа.

Мы произносим последние два слова одновременно, и едва заметная улыбка появляется на ее губах, когда она качает головой, все еще что-то записывая.

– Я выкую его по твоим размерам и пришлю жаворонка, когда все будет готово. Возможно, к следующему восходу Авроры, если это срочно и ты готова заплатить больше?

– Звучит неплохо.

Я бы хотела получить его поскорее. На случай, если мужчина в плаще решит опровергнуть сложившееся у меня о нем мнение.

– Хочешь немного обналичить?

– Нет, но я вернусь, как только отдохну, чтобы снять деньги и раздать еще немного кровавых камней. В Подземном городе народ умирает от голода, и никто ничего не предпринимает.

– Как пожелаешь.

Руз что-то записывает в книгу, пока я вспоминаю свой первый заработок.

Кровавая плата за кровавое дело. Именно так я это воспринимала.

С тех пор ничего не изменилось.

Я оставляю себе только то, что необходимо для выживания, выполнения работы и поддержки Эсси. Мои периодические пожертвования бедным, больным и голодающим - это мое тихое «да пошли вы» тем, кто думает, что может купить меня, выплачивая жалование и одобряя мои особые миссии.

Так я чувствую себя победителем, хотя на самом деле это не так.

– Я позабочусь о том, чтобы у меня было достаточно средств для вывода денег, - говорит Руз, двигая изогнутым пером пока что-то записывает.
– Если бы король прилагал столько же усилий к тому, чтобы накормить бедняков, сколько делаешь ты, Сумрак стал бы гораздо лучшим местом для жизни.

Как будто это когда-нибудь случится.

Сомневаюсь, что он когда-нибудь голодал. Наверняка нет. Если бы он знал, что такое пустой живот, возможно, он не был бы таким бездарным - хотя, возможно, и нет. Можно менять форму дерьма бесконечное количество раз, но оно все равно останется дерьмом.