Чтение онлайн

— Я же говорю — ваш! — хитро улыбался торговец.

— Сколько? — спросила Элька, бережно прижимая сувенир к себе. Поняла со всей ясностью, что без него мост не покинет.

Торговец уверенно назвал цену, и она оказалась довольно высокой, но ей неожиданно не захотелось её сбивать. Элька ловко вытянула кошелёк с подвеской из розового кварца и достала нужные купюры.

— Действительно красивый шар, — согласилась девушка, наблюдая, как старик упаковывает покупку в замшевый мешочек, а следом в коробку. — Но почему вы уверены, что он именно мой? А другие у вас есть?

— Другие не ваши, — заявил торговец. — Они не исполнят ваше желание. А вот этот шар — он может.

Элька скептически подняла брови. Ещё раз прокрутила в голове прозвучавшую фразу: язык она знала не идеально, могла что-то и напутать. Впрочем, всевозможных поверий в подобных поездках хватало. Где-то требовалось потереть нос бронзовой собаке, где-то подержаться за палец звездочёта, где-то встать на камень так, чтобы ногой не задеть другие. Эти россказни и шуточки для туристов всегда её забавляли, хотя не мешали время от времени куда-то там вставать и трогать отполированный до блеска бронзовый собачий нос.

— И какое же у меня желание? — поддразнила Элька.

— Вам лучше знать, сеньорита. Вот что, слушайте и запоминайте. До того, как подниметесь по трапу, вам нужно успеть загадать желание. Одно, разумеется. Подумайте, исполнения чего вы хотели бы больше всего. Возьмите снежный шар и встряхните. Не сильно, один раз. И, пока падают снежинки, произнесите желание про себя. Всё просто, правда?

Он довольно улыбался.

— И всё? — уточнила девушка, тоже улыбаясь.

— Ну да. Встряхнуть, загадать, разбить. И всё.

— Р-разбить?! Как разбить? — опомнилась Элька. — Я же только что его купила, как это разбить?!

— С размаху, от души, — развёл руками старик. — Иначе не сработает. Послушайте, сеньорита. Можно не разбивать: у вас останется на память о наших островах красивый снежный шар. Вы будете не раз и не два любоваться вот этим домиком и снежинками. Ну или исполненная мечта, за которую вы заплатите этим шаром. Решать вам, конечно.

Элька растерянно заморгала, погладила картонный бок коробки.

— Он такой красивый.

— У меня других не бывает, — кивнул старик.

Всё-таки он немного сумасшедший, — решила девушка. Каких только баек не вешают на уши любопытным туристам!

Этот тельварский сувенир оказался самым чудесным из всех имеющихся у неё. Элька на несколько мгновений отвела взгляд, чтобы свериться с часами, понять, сколько времени у неё ещё есть, а когда подняла глаза, ни лотка у столба, ни странного старика в шляпе не было. Девушка с удивлением огляделась: как в пропасть канул! И только тяжёленькая коробка оставалась реальной. Нет, не будет Элька разбивать такую красоту. Жалко. И в исполнение желаний она не верила.

Вернувшись в отель, она закончила укладывать почти собранный чемодан, ещё раз проверила подписи на документах, ради которых целых десять дней слушала и говорила, улыбалась и торговалась. Коробку со снежным чудом осторожно убрала куда-то между платьями. Разбить!.. Ещё чего!

Мимолётно удивилась назойливо крутящейся мысли попробовать загадать желание и отогнала её подальше. Дошла до пляжа, попрощалась с океаном: был у неё свой собственный ритуал, исполняемый каждый раз. В воду вместо монетки бросила маленький гладкий камешек, подобранный тут же. Усмехнулась: в этот самый момент загадыванием желания она и занималась, для того и камешек отдала океану. Но загадать вернуться в райское место — это совсем другое.

Перед тем, как покинуть гостеприимный отель, воспользовалась местным телефоном и заказала для себя такси в аэропорт прибытия.

В аэропорту бесшумно работали кондиционеры: контраст обволакивающей жары и восхитительной прохлады получился очень сильным, до едва слышного блаженного выдоха. Элька направилась к стойке регистрации и снова подумала о снежном шаре. Покосилась на чемодан. Встала за парой пенсионеров, невольно улыбнувшись при виде лёгкой шляпы на голове седовласого старичка. Очередь была небольшой, человек десять… Почему-то так и стояла перед глазами картинка, как Элька поднимает наполненный искусственным снегом шар и швыряет его о белый глянцевый пол.

Восемь человек.

Семь.

А желание, оказывается, уже оформилось в её сознании одной короткой и точной фразой.

Элька нервно поправила упавшую на лоб прядь.

Шесть человек.

Но глупо же. Она не девочка наивная, во всякую чушь верить.

Пять.

— Я сейчас, — сказала Элька стоявшей за ней женщине в огромных солнцезащитных очках.

Подцепила ручку чемодана и рванула к выходу из здания аэропорта.

Глупее некуда. Чувствуя, как прыгает в горле сердце, трясущимися руками набрала код на замке, безошибочно отковыряла в ворохе одежды небольшую коробку. Вздохнула с сожалением, любуясь домиком, саночками и лошадкой.

— Вот дура-то, — проворчала Элька себе под нос и швырнула коробку в высокий мусорный контейнер.

Облизала губы, покрепче перехватила шар за подставку. Желаний-то у неё набралось много, каждое казалось жизненно важным. Элька встряхнула шар. Крохотные снежинки закружились, неожиданно быстро оседая на дно.

«Я встречу близкого человека, родственную душу в этом году», — успела беззвучно шевельнуть губами девушка, и последняя звёздочка-снежинка упала рядом с саночками. Не обращая внимания на людей, Элька от души грохнула своё недолгое приобретение. Осколки ледяными брызгами рассыпались по асфальту.

— Вот чёрт!

Не в этом! До конца этого года осталось всего несколько часов. Она собиралась сказать — в следующем, и произнести точную цифру, однако…

— Как есть дура легковерная, — признала Элька, развернулась спиной к осколкам и направилась обратно в здание, по-прежнему не обращая внимание на реакцию людей. Чемодан расстроенно подпрыгивал следом.

Элька не видела, как осколки шара, его наполнение и подставка растаяли в воздухе, точно были сделаны изо льда.

Занимать очередь заново ей не пришлось, успела. Прошла регистрацию и отправилась утешаться прямиком в дьюти-фри. В конце концов, только что сотворённая дурость имела право на компенсацию в виде любимого ликёра и сладостей. «Значит, всё-таки не мой это был шарик», — успокаивала себя Элька.

В ожидании посадки она бродила по рядам стеллажей, нашла свой ликёр, добавила к нему пару коробок конфет. Усмехнулась, представив свой новогодний стол. И тут же затосковала: снова одна. Объявили посадку. На девушку, разбившую ни с того ни с сего изумительный сувенир, поглядывали с любопытством, но Эльку ни переглядывания, ни шепотки не волновали. В самолёте глаза сами собой смотрели в сторону пар. Собственная свобода казалась капканом. «Не будет этого, — неожиданно поняла Элька. — Всё хорошее и светлое, что могло у меня быть, я убила сама: не давала второго шанса, не говорила о том, что волнует меня на самом деле. Кроме как заграницей я практически нигде не бываю, ну не в самолёте же знакомиться!»