Чтение онлайн

Невольно наружу рвались рыдания. Она крепко сжала губы, чтобы подавить их. Если сейчас начнет плакать, то, что уж там, никогда не остановится.

Банкетка у пианино дрогнула от раската грома, а затем раздался стук в балконную дверь. Оливия обернулась и ахнула.

На балконе ее квартиры на двадцать втором этаже при вспышке молнии обрисовался силуэт мужчины. Высокий. Стройный. Ладони прижаты к стеклу.

Оливия бросилась к балконной двери и принялась бороться с защелкой. Когда та наконец поддалась, на Оливию обрушился поток дождевой воды и ворвался запах озона.

— Что ты творишь?

Ужас заставил ее протиснуться мимо него к перилам балкона. Она посмотрела вниз, ожидая увидеть что — лестницу? Лестницы не поднимались так высоко, а между ее балконом и балконом ближайшего соседа тянулся промежуток в пятнадцать футов. Улица лежала далеко внизу. Как же он…?

Оливия посмотрела вверх сквозь струи дождя. Седовласая старушка, которую она однажды видела в лифте, высунулась из окна верхнего этажа, не обращая внимания на дождь, и весело помахала рукой. Тад втащил Оливию внутрь и закрыл раздвижную дверь.

Все стихло.

Они уставились друг на друга. Его мокрые темные волосы идеально лежали на голове. С кончика носа капала вода, а рубашка прилипла к груди. Ее ужас перед риском, на который он пошел, тем, что могло с ним случиться, затмевал все остальное.

— Нет! — прохрипела Оливия. — Ты же не спрыгнул сюда из окна моей соседки сверху?

— Она милая женщина. Я встретил ее в вестибюле. — Адамово яблоко подпрыгнуло, когда Тад сглотнул. — Ей восемьдесят четыре года, она вдова и сама меня пригласила.

Тад здесь, в ее квартире. Оливия не могла поверить своим глазам.

— Она позволила тебе выпрыгнуть из окна? Ты же мог разбиться!

— Она дала мне шнур от штор. — В его голосе звучали одновременно нервозные и извиняющиеся ноты. — Так что часть пути я спускался по веревке.

— Женщина восьмидесяти четырех лет впустила в свою квартиру незнакомого ей мужчину и помогла ему выбраться из окна своей спальни? Ты это хочешь сказать?

— Может, я приврал ей, что это сюрприз на твой день рождения, — признался Тад. — И в ее защиту надо сказать, она решила, что я ее почивший брат.

— О, Боже. — Оливия вдруг заметила красную струйку, стекающую по его руке. — У тебя рука в крови!

— Всего лишь царапина.

Она потерла костяшками пальцев глазницы.

— Тебе не за чем было это проделывать. Ты свободен. Больше никаких текстовых сообщений, телефонных звонков или визитов в дом твоих родителей. Больше не нужно устанавливать сроки, а затем нарушать их. Мне жаль! Не знаю, о чем я думала. — Оливия не могла остановиться. — Ладно, я знаю, о чем думала. Я подумала, что если наконец смогу поговорить с тобой начистоту, может, у нас настанет большое примирение. В конце концов, ты бы понял, что любишь меня так же, как я люблю тебя. Мы упали бы в объятия друг друга, и все наладилось, и занавес опустился, и наступило бы «долго и счастливо». — Она заломила руки. — Но реальность… ef6151. она другая. Ты более спонтанный человек, чем я. Моя жизнь слишком необъятна и сложна, чтобы такой человек, как ты, мог с ней смириться. Именно это ты пытался мне внушить, но вместо того, чтобы слушать тебя, я к тебе приставала. А сейчас я в последний раз извинюсь, проглочу унижение, пообещаю больше никогда тебя не беспокоить и отпущу на все четыре стороны.

Тад с жалостью смотрел на нее. Жалости она не могла вынести. Оливия крепко зажмурилась и направилась к двери.

— Я все понимаю. Что ж, я так и поступлю. Ты заботишься обо мне, но не любишь меня, и особенно не любишь мои драмы и мою карьеру. Сама мысль о том, что тебя станут считать приложением ко мне, была бы унизительна для нас обоих.

— Что, это все? — сказал Тад позади нее. — Ты вот так вот просто линяешь?

Оливия потянулась к дверной ручке. Она не будет плакать. Не. Будет. Плакать.

— Что мне еще делать? — прошептала она. — Продолжать мучить нас обоих?

Его рука легла на ее руку поверх ручки двери.

— Амнерис боролась за то, чего хотела.

— И в итоге убила любимого!

— Это для тебя лишь опера. — Лицо его смягчилось, он пытливо стал всматриваться в нее до боли нежным взглядом. — В ту ночь, когда я вытаскивал тебя из реки, в ту ночь, когда я думал, что ты утонула... Это был худший момент в моей жизни. Потребовалось, чтобы ты чуть не погибла, чтобы я смог понять, насколько ты важна для меня. Насколько ты важнее, чем победа в игре или выход в стартовом составе. Как сильно я тебя люблю.

— Ты любишь меня?

Ее собственные слова звучали глухо, будто доносились из дальних уголков концертного зала.

— Как я мог не полюбить тебя? — Тад всмотрелся в ее лицо, как будто не мог им насытиться. — Ты для меня все. Ты такая умная, красивая, веселая, одаренная. И сексуальная. Боже, какая ты сексуальная. Когда я не смог найти тебя в воде, я хотел умереть сам. — Оливия так старалась не плакать, а теперь у него на глазах выступили слезы. — Я люблю тебя, Лив. Я люблю тебя большими способами, чем могу счесть.

Оливия всегда знала, что у него чувствительное сердце, как бы Тад ни старался это скрыть. Она подняла руку и нежно провела большим пальцем по его скуле, поймав слезу, ничего не говоря, лишь слушая.

Он глядел в ее лицо, впитывая каждую черточку.

— Мне нужно знать, что я всегда буду у тебя на первом месте. И ты должна знать, что я никогда не заставлю тебя выбирать между мной и твоей карьерой.

Кого-то другого эти слова могли бы смутить, но она все поняла, и от прилива любви у нее закружилась голова.

Тад взял ее руку и нежно поцеловал пульсирующую жилку на внутренней стороне ее запястья.

— Никаких больше сроков, Лив, ладно?

— Больше никаких сроков, — эхом прошептала она. — Навсегда.

Они поцеловались. Поцелуй, который она запомнит навечно. Глубокий, сладкий и с привкусом тоски. Все, что может пожелать женщина. На мечтах о таких поцелуях строились судьбы. Поцелуй, который становился клятвой на всю жизнь.

Сладость этого поцелуя сменила свой тембр, он обрел жар и ярость. Они потащили друг друга в спальню, стаскивая одежду и одеяла, отчаянно пытаясь запечатлеть сказанные ими слова своими телами.

Они яростно сошлись вместе — два спортсмена, чемпионы в своих собственных ипостасях, их тела двигались в едином ритме, парили вместе, достигая идеального крещендо, идеального рывка. Совершенного единения души и тела.

Позже, когда, насытившись, они лежали в объятиях друг друга, Тад провел губами по ее волосам.

— У нас впереди несколько лет сплошных забот.

Оливия коснулась пальцами восхитительных кубиков его живота.

— Да.

— Ты уже подписала контракты на следующие два года, а у меня осталось еще два года по собственному контракту. — Он погладил изгиб ее бедра. — Я знаю, что буду делать потом. Никогда не думал, что скажу это, но не могу уже дождаться. Тем не менее, нельзя почивать на лаврах. Следующие несколько лет будут для нас важными. Они станут нашим тренировочным лагерем.