Чтение онлайн

— Леди Лимпак?

Вздрогнув, Сана едва не шарахнулась в сторону и повернула голову. На неё смотрела знакомая со злосчастного опыта женщина, которую Касандра видела за толстым стеклом. Вблизи оказалось, что годы её не пощадили, но при том она умудрялась выглядеть весьма статно и молодо. Диссонанс. Как — девушка не понимала. Носила леди багровый камзол, подчёркивающий тонкую талию взамен того платья, которое Кайнейро видела на ней в прошлый раз. Шляпка с чёрным пером собирала под себя тёмно-русые волосы, а светлые глаза смотрели подозрительно, благо хоть не надменно. За правым плечом женщины тенью стояла ещё одна особа, скрывающая нижнюю часть лица тканевой маской.

Касандра приподнялась на дрожащих ногах, чтобы хоть как-то выразить почтение и кивнула. Влад же поспешно вскочил, освобождая леди место и ретировался за спинку стула девушки, замирая там немым Стражем. В конце концов этим он и должен был заниматься всё это время, а сидеть напротив, да ещё и в такой позе — совсем дурной тон, чести ему не делавший.

— Лаух Станислава Михеева, — коротко улыбнулась женщина, опускаясь напротив, — Я вижу, вы в добром здравии, миледи.

— Да, меня быстро поставили на ноги, — ответила Касандра такой же улыбкой. На нечто больнее её не хватило — Сана вернулась обратно в кресло, держась отрешённо. Своим появлением леди согнала предыдущее состояние, сейчас от него остался лишь лёгкий мандраж ощущение ватности в ногах, ничего боле. Вроде бы нужно быть благодарной, а с другой стороны — Касандре было не уютно. Женщина не могла не заметить лихорадочного блеска в глазах.

— Скажите же, медицина Преудантэ на порядок лучше... Откуда Вы там...

— Нитау, — подсказала Касандра и тут же ответила. — Мне не доводилось проверять. Я с детства не жалуюсь на здоровье, а с лёгкими простудами всегда справлялся Страж.

Что-то Сану в ней напрягало. Наверное, самым странным являлось её имя — не обычное для слуха, будто чужеземное. Если само имя ещё ничего, то вряд ли девушка слышала подобную фамилию. И говорила леди со странным, не понятным акцентом.

— Похвально, что Вы сразу, как отошли, принялись за науку, — в интонации скользнули насмешливые нотки. — Мне рассказали, что Вы встали через полчаса после выхода из комы и даже не выказывали признаков слабости. Правда?

— Да, чему я была бесконечно рада, — Ох, долго ей ещё придётся отвечать на подобные неудобные вопросы... Хотелось бы Касандре самой знать ответы, а не теряться в догадках.

— Я исследователь, леди Лимпак, — Станислава сложила руки на коленях, и Сана только сейчас заметила чёрные перчатки, уходящие под рукава. — А Вы внезапно для всего дворца стали одной большой загадкой. Впрочем, всё было бы куда интереснее, если бы Ваш опыт удался.

Как будто Касандра специально, хочет этого и вообще метит к королю в фаворитки! Ей захотелось выцарапать особе глаза. Двуличие — вот что напрягало в леди Михеевой. Она ощущалась змеёй, что подбирала свои кольца и готовилась к решительному броску.

— Я для себя тоже тот ещё ребус, — безразличный жест вздоха стоил девушке очень хорошего самоконтроля. — С приездом в столицу моя жизнь слишком кардинально меняется, но я довольно быстро свыкаюсь с новыми течениями. Это интересно и перспектив гораздо больше, чем в провинции.

— Умные мысли, — собеседница усмехнулась, потом вскинула подбородок и посмотрела на Владислава, — Оставь нас. Зэйна, ты тоже.

Волна некоторого подозрения, быстро прокатившаяся от наёмника, была подавлена. Мужчина удалился, как и Страж лауха. Леди остались одни и Касандре сделалось совсем не по себе.

— Значит, тебе нравится положение вещей? — спросила Михеева, всё так же не прекращая слабо щуриться. — Перспективы?

«Как ты быстро перескочила»

— Разумеется, — Сана улыбнулась, сжав руки под столом в замок до боли. — Возможность служить при дворе — прекрасна, многие мои однокурсники и мечтать не могли о подобном.

Барнеус её что ли подослал? Женщина, не стесняясь, окинула девушку оценивающим взглядом, хмыкнула.

— Хорошо. Понимаю, что, возможно, всё это было шокирующее, но с течением времени ты полностью свыкнешься со всем происходящем. Главное... Не принимай поспешных решений.

Касандра только головой покачала, развеивая не напрасные сомнения Станиславы.

— Вы всегда жили здесь? — решилась всё-таки спросить она.

— Смущает акцент? — лаух тихо рассмеялась. — Не красней так, это нормальный для меня вопрос. Наверное, во всём Светлом дворце не найти человека, который бы не спросил меня об этом однажды или же просто не удивился. Я не из этого мира, леди Лимпак, и попала сюда по чистой случайности. Моя родина — Асшар, но последние сорок лет я живу в Тэлире, а последние пять — занимаю должность придворного алхимика.

— Вы прошли сложный путь, — Касандра деликатно улыбнулась. Как не старалась — что это за мир вспомнить не смогла и оставила свои попытки. — Это не может не внушать уважения, леди Михеева.

Она лишь благодарно склонила голову и улыбнулась одним уголком рта. Сана слышала раньше про таких попаданцев — очень часто потоки энергий миров могут быть не стабильны и захватывать людей, перенося в другие места. Повезёт, если ограничиться парой материков в сторону и выбросит где-нибудь на родине, а в плохих случаях человек мог запросто оказаться в другой вселенной.

Интересная леди, ничего не скажешь. И боевая явно — с другим складом характера пробиться бы не смогла. В родном квартале когда-то жила бродяжка, про которую поговаривали, будто тоже пришла из другого мира и места. Но без знания языка и местных обычаев, довольно быстро опустилась на самое дно социальной лестницы. В последние годы Касандра её не видела.

— Скажите, Вы за время своей работы видели нечто подобное? — поинтересовалась девушка, затем кивнула на книги рядом, — Я старалась найти хоть что-то о Тьме, но затея не увенчалась успехом. Мне хочется понять, как такое могло получится.

Может, надежда была наивна, но эта леди должна была понять. Сана была больше, чем уверена, что Станислава натерпелась в своё время много, так что есть шанс на то, что женщина решит помочь если не действиями, то советом.

— О Тьме много известно, — задумчиво и не сразу откликнулась Михеева, — Но не всем эти знания доступны, леди Лимпак. Вы герцогиня, успевшая к своему довольно юному возрасту многого достичь, но чтобы изучать этот феномен, уйдут целые годы. Разумеется, есть книги, в которых мешается наука и легенды — тесно переплетаются Тха и объяснение воздействий последних на людей. Каждый из алхимиков однажды желал постичь эту магию, но никому не удалось.

— Тьма запретна, — согласно кивнула Касандра. — Я не собираюсь постигать её, мне всего лишь нужно постараться найти объяснение. Его Величество настойчиво просил разобраться в этом вопросе.

— Подайте, в таком случае, прошение своего куратору? — предложила Станислава. — Или, на худой уж конец, в королевскую канцелярию напрямую, минуя совет алхимиков. Впрочем...

Она явно о чём-то задумалась, легко сведя аккуратные брови.

— Вряд ли Редмин решит придать этот случай огласке. Слухов, разумеется, не избежать, но Вам подобное должно быть привычно, Касандра.