Чтение онлайн

– Дуэль? Ха-ха-ха! Браво! Ха-ха-ха! Вот это номер!
–  сотрясался следователь. В конце концов он, как недавний патрульный Stooper, стремительно приземлился в кресло. Лицо его стало совершенно серьезным.

– Никакого пропуска я вам, естественно, не выпишу, а интерес в ваших навыках по дальнему космосу меня интересует в границах трех лет и двух месяцев начиная с сегодняшней даты, - деловым тоном произнес Орбит. – А грехи, так у кого их нет? Можно и отпустить, так сказать, по врачебно-религиозным показаниям. Я согласен! По рукам?

Уничка, прищурившись, пожал протянутую ему руку.

История вторая

(о том, что происходит, когда хитрость поисковика сталкивается с коварством торговца, и что из этого получается)

"Не тот капитан, кто в двух измерениях, а тот, под чьим контролем мостик"

(Приват-полет сенсор 3-го разряда Уничка)

Рэй Орбит подошел к арсеналу, выставленному у стены и уверенно потянул за ствол агрегат, которого Уничке ранее видеть не приходилось. С видом знатока он произвел ряд лязгающих манипуляций, вскинул автомат, уперев приклад в плечо и нажал на спусковой крючок. Выстрела, естественно, не последовало.

– Хорошая вещь, - сказал он. – Спасал меня в гигантских папоротниках Агейи. Бьет импульсами сразу по шести измерениям и при этом расход энергии минимален. Первейшее оружие в освоении! В других ситуациях использовать запрещается, так как в известном обитаемом мире измерения объединены горизонтом смыслов10. Об этом мало кто знает. Можно одной очередью таких дел натворить, что потом весь Институт Структурных Систем11 не разгребет. Но мое любимое не это.

Орбит поставил оружие на место и вдруг молниеносным движением выхватил старого доброго «Лежебоку» и уткнул пятно лазерного прицела прямо в лоб Уничке.

– Хорошее оружие, - ответил приват-полет. Он старался выглядеть спокойным. Вся эта демонстрация начинала действовать ему на нервы. Хотелось поскорее выпутаться из этой передряги.

Уничка поднялся и проследовал в противоположную часть кабинета. Поближе к неприятной пространственной кляксе.

Никогда! Никогда приват-полет сенсор 3-го разряда Уничка не встал бы к барьеру против оперативного следователя СГБ. Он не встал бы к барьеру даже с курсантом первокурсником Академии мериться меткостью на дрянных парализаторах. Уничка был торговец и немножко пират. А уж во всем открытом космосе никто не ценит выше удачу и собственную безопасность. Если здоровью Унички даже в этот злополучный момент ничего не угрожало, то удачу такими выходками можно отпугнуть элементарно. Об этом знают во всем торговом флоте трех объединенных систем.

Все объяснялось просто. Две недели назад Уничка засиделся в баре с одним довольно высоким чином из Управления. «Марсианский шомпол»12 и «Холодная плазма»13 сделали свое дело. Магистр Шу чиновнику, конечно, не являлся, но пари приват-полет выиграл честно! Ну откуда было знать, потомственному кабинетному служаке, никогда не бывавшему дальше Марса, что галлюцинации четвертого порядка имеют склонность к социализации, и что авария на Лунной станции произошла в прошлом году, как раз, когда одна из таких субстанций прошла шестимесячный "курс молодого пилота" и угнала поисковый бот из ангаров Моря Спокойствия.

Пари было выиграно. На кону стоял блокиратор плазмы, новейшая разработка той же СГБ по чертежам из архива Странников, против круизного рейса на каботажной посудине Унички для всей семьи управленца на Плутон. Желание присутствовать на старте межпланетного симбиота «Рагул» имело свое финансовое выражение. В результате, карапузы управленца отправились в лагерь с динозаврами из биобетона на Луну, а Уничка получил блокиратор плазмы, который действовал в абсолютно любых средах, и не был подвержен нейтрализации даже «глушилками» Службы. Расчет Унички был прост. Блокиратор был активирован. Дуэль закончится заслуженной встряской самовлюбленного следователя. Карательная система СГБ будет повержена и посрамлена, а приват-полет будет еще полгода рассказывать по разнокалиберным кабакам, как он спас всю околоземную независимую торговлю.

Расстояние между дуэлянтами составляло около десяти метров. Стреляли через спец-стол. Уничка ногой отодвинул какое-то барахло в сторону. Барахло издало обиженное бурчание и уползло под синюшную кляксу. Поставив ногу в упор, развернувшись боком приват-полет приготовился к выстрелу.

Рэй Орбит занял ту же позицию, но правую руку поднял на уровень плеча, как бы показывая, что дает фору торговцу, не признавая в нем серьезного конкурента.

Роль секунданта отводилась нейросистеме кабинета. Она понизила барьер восприимчивости со ста до девяноста восьми процентов, она же начала отсчет:

– Три…, два…, один!

Уничка выбросил руку с плазмитом и нажал на курок. То же движение повторил Рэй Орбит.

Мгновение спустя у обоих на лицах застыло изумленное выражение лица.

Когда пришло понимание, что никакое из двух тел на пол падать не собирается, следователь спросил в пространство:

– Статус барьера?

– Барьер восприимчивости девяносто восемь процентов, - ответила нейросистема кабинета.

Рэй для чего-то посмотрел в дуло своего «лежебоки». То же автоматически проделал приват-полет.

– Что за ерунда, - пробормотал Орбит.

– Я извиняюсь, конечно, - неуверенно проговорил Уничка, - но похоже у нас ничья.

В этот момент на спец-столе затрезвонил зуммер. Стоп-кадр из голограммы съехал в сторону и растворился. На этом месте тотчас возникла чья-то перекошенная физиономия.

– Следователь Рэй Орбит! Вы что себе позволяете! – закричала голова. – Вы понимаете, что нарушили устав Службы Галактической Безопасности, пункты с двести сорок пятого по двести сорок восьмой! Немедленно повысьте уровень барьера восприимчивости до ста процентов! Вы будете наказаны согласно дисциплинарному положению…

– Да пожалуйста, - обиженно проговорил Орбит, пряча «лежебоку» за спину.

– О вашем проступке буду вынужден доложить Совету незамедлительно, - не унималась голова.

– Да пожалуйста, - повторил следователь, всем видом показывая, что не чувствует за собой какой бы то ни было серьезной вины.

– Жду вас с объяснениями у себя в кабинете ровно в двадцать два ноль-ноль, - сурово закончила вещать голова и отключилась.

Со спец-стола слетело несколько листов, исписанных мелким почерком. Уничка пожал плечами и спрятал плазмит в кобуру. Рэй в это время ходил по комнате и бубнил себе под нос, что ему все это надоело, что Great Solar14 только и ждет его растолстевшего зада на этой чертовой административке! Что он уже сто лет не гонял по пустым секторам клубки планктона и космических водорослей и не палил по ним из бортового лазера. Что он скучает, и ему опять приснилась его далекая планета!

Приват-полет остолбенело смотрел на это странное превращение профессионального службиста в практически оракула Ольке-Дольке, когда тот прокричал с храмовой горы свою эргопоэму и природа планеты Ноэл стала подвластна его чувствам. Но в то же время торговец вдруг ощутил глубокую симпатию к этому сложному человеку.

– Нужно было где-нибудь в другом месте, наверно…, - неуверенно начал Уничка. Ему захотелось поддержать Орбита. Тем более, что идея дуэли была его, и он сделал все, чтобы спровоцировать следователя СГБ.