Чтение онлайн

Вэл испугалась того, что может сделать зверочеловек с ней из-за этого и хотела резко побежать в пещеру, но её нога соскользнула на мокрой рыхлой земле. Девушка сорвалась вниз, но чудом успела ухватиться за ветку, что торчала возле выступа рядом с цветком. Чудовище смотрело на растение, а потом на Вэл и подумав несколько секунд он использовал свои острые когти – впиваясь ими в скалу, он лез вниз.

Вэл закричала и закрыла глаза, как вдруг её тело оказалось парящем в воздухе. Она приготовилась к падению в воду, но оказалась на земле. Монстр подбросил её наверх.

Вэл увидела, что он тоже пытается теперь забраться обратно, но камни и земля осыпаются под его пальцами и он не может ухватиться за что-нибудь.

– Д-дай мне руку! – неожиданно крикнула она ему. Чудище посмотрело ей в глаза, и она впервые увидела в нём не монстра, а человека.

Он было захотел взять Вэл за руку, но его снова привлекло сияющее растение. Зверочеловек подобрался к цветку. Одной рукой он схватил растение, а другой держался за выступающий камень.

Вэл бросало в жар от волнения, когда монстр оскалился ей она почему-то восприняла это как улыбку и ей стало лучше. Она снова протянула ему руку. Зверь попытался вскарабкаться одной рукой вверх, но не удержался. Камень сорвался и чудовище с диким рёвом упало вниз вместе с цветком.

С замиранием сердца Джена смотрела как Кастра подходит всё ближе к пылающему костру. Казалось, что огонь становился больше, будто чувствовал её приближение.

Кастра перешла с шага на бег и прыгнула.

Костёр вспыхнул сильнее. Вокруг возникли искры, будто бенгальские огни. Джена смотрела на костёр и пыталась разглядеть за ним девушку. После очищения огнём, рыжеволосая сразу прыгнула в воду, но Джена не увидела этого. Лишь булькающий звук раздался за пламенем.

Дыхание блондинки сбилось, её руки вспотели от волнения и желания поскорей увидеть новый облик Кастры.

Поверхность воды оставалась гладкой, и Джена уже было хотела бить тревогу, но рыжеволосая тут же вынырнула.

– О Боже…

Джена, округлив глаза, смотрела на новый облик девушки. Все восхищённо начали хлопать. Кастра вышла из воды и прошла мимо ошеломлённой блондинки.

Тонкие волосы стали густыми, длинными и блестящими, кожа сияла и казалась мягкой, словно бархат, губы приобрели красивый вишнёвый оттенок, а тёмные длинные ресницы подчёркивали её зелёные глаза. Даже её походка изменилась. Она стала увереннее и грациознее. Ранее – гадкий утёнок, сейчас – прекрасный лебедь.

Не смотря на всё великолепие, кое-что в ней всё-таки было не обычным – заострённые уши, как у эльфов из сказок, и как у всех красивых девушек и парней, находящихся на празднике. Джена на мгновение испугалась таких сильных метаморфоз.

– Ну что ты готова Джен? – сказала бархатным голосом рыжеволосая красавица и улыбнулась.

Всего одна улыбка Кастры заставила сердце блондинки затрепетать. Руки немного подёргивались. От жара костра разболелась голова, но увидев, что ритуал сделал с ещё недавно совсем неприметной рыжеволосой девушкой, Джена приняла решение.

– Я готова.

Люди расступились. С каждым шагом подходя ближе к огню казалось, что ритм барабанов и их ускоряющийся темп синхронизируется с сердцем Джены, что оно вот-вот не выдержит и прыгнет в огонь вместо неё.

Поддерживающие голоса, звук барабанов, топот ног и рукоплескание, всё это заставляло ещё сильней волноваться.

Ноги девушки подкашивались. В голове возникла мысль остановиться. Джена стояла в нескольких шагах от мечты и вдруг увидела его. Эндел смотрел на неё. Его улыбка придала блондинке уверенности, и она разбежавшись прыгнула в огонь.

Добравшись до эпицентра событий Вэл поразилась масштабу костра. Она никогда не видела нечего подобного, но даже это привлекло её внимание не на долго. В её мыслях было лишь одно – скорей найти Джен. Глазами она лихорадочно искала блондинку, пробираясь сквозь толпу. Вэл надеялась, что девушка не сглупила, что не стала исполнять тот ритуал. Но… Услышав пронзительный крик она поняла, что нашла её… Джена была объята огнём.

– Джена!!! – малиноволосая, побежала к костру, расталкивая толпу зевак, которые заворожённо хлопали в ладоши и наблюдали за красотой пламени.

Она не представляла, как девушка выдерживала эту боль. Волосы Джены стремительно сгорали. Огонь уничтожал её одежду и тело.

– Джена, скорей вылезай оттуда! – кричала Вэл, но её кто-то остановил. Ей сказали, что она мешает ритуалу. Девушка вырвалась, схватила со стола ведро с водой и вылила в костёр, но блондинки уже там не было – светловолосая девушка бросилась в воду.

Тело Джены на несколько секунд почувствовало желанное облегчение, но даже под холодной лечебной водой кожа горела так, словно она до сих пор находилась в костре.

Девушка открыла глаза и посмотрела на свои руки. Сердце билось медленнее, дыхание заканчивалось, но она не вылезала из воды. Она смотрела на своё тело и не видела никаких признаков улучшения. Мало того… Её кожа болела всё сильнее. Это было невыносимо.

С поверхности она слышала, как разрывается горло Вэл. Джена не могла вынырнуть. Она уверяла себя, что нужно всего лишь немного подождать и всё пройдёт. Вода вот-вот начнёт действовать, но ничего не происходило. Она думала, что, возможно, слишком рано вылезла из костра. Дыхание закончилось. Всё застилала темнота и только приближающийся силуэт Вэл, заставил глаза снова увидеть звёздное небо и вновь вдохнуть воздух.

Малиноволосая помогла блондинке забраться на лодку, что была привязана к берегу. Отвязав её, Вэл сразу же взялась за вёсла. Ошарашенный народ просто смотрел как они уплывали. Вэл гребла так быстро, как только могла. Джена подёргивалась от боли, но не издавала звуков. Вэл отвернулась от неё, чтобы подруга могла выпустить свои слёзы.

Когда они добрались до берега Вэл повела Джену по уже известной ей дороге.

Блондинка наконец подала голос.

– А как же тот зверочеловек? – спросила она.

– Не волнуйся. Он больше не страшен.

Блондинка перецепилась через камень и упала.

– Джен! – Вэл подбежала к подруге и посомтрела в её опечаленные лаза.

Обгоревшие платье едва ли прикрывало её бёдра. Джена посмотрела на свои руки и ноги – теперь её кожа никогда не будет идеальной. По щекам бежали слёзы и щипали свежие раны.

– Всё будет хорошо, Джен, – пыталась успокоить подругу девушка.

Пройдя ещё несколько минут, они достигли пещеры и вошли в неё. Вэл не знала, что ещё можно сказать подруге в такой ситуации, поэтому просто молчала, но в голове разрабатывала план действий: нужно вызвать такси и ехать в больницу немедленно.