Чтение онлайн

Профессор молчал, почтительно глядя на своего учителя.

— Но, не это главное! — проговорил сквозь зубы книжник. — У меня уже несколько дней вот о чем голова болит. Помнишь, я тебе рассказывал, как лет пять назад я пользовался услугами некой сыскной конторы?

Профессор кивнул.

— Так вот! На днях, видел я человечка, с ними связанного. Так он рассказал, что все они какой-то крупный заказ выполняли, выполнили, а потом раз и отравились все вместе. А их там десятка два будет!

— Странно, — сказал Гупмлер. — В газетах я что-то не читал.

— Вот в том-то и дело! — поднял вверх длинный палец старик. — А самое главное, что они на Сигила работали!

Старик многозначительно посмотрел на профессора:

— Вот как он их отблагодарил. Понимаешь, куда я клоню?

— Хотите сказать, что они и нас так могут?.. Отблагодарить?

— В точку! — старик с удовольствием посмотрел на понятливого ученика. — Я потому и тянул с этой работой, долго не отдавал, потому что сомневался… И, как оказалось, не зря!

— Вы о чем, учитель? — не понял профессор.

— О том, что могло бы произойти с нами, если бы мы не встретили его.

Ургутий легко ударил тростью пленника по колену и повернулся к ученику.

— Кое о чем, что он сейчас рассказал, я догадывался. Но вот, чем больше обо всем этом думаю, тем больше уверен, что для нас все могло кончиться очень плохо. Отдал бы я Сигилу все бумаги про Машину Жизни, он бы нам денег отсыпал и вином угостил бы за успех дела. А на следующий день в Университете студенты читали бы твой некролог. Я же, человек не публичный, разве что в паре научных журналов поместили бы заметку.

— И что же нам теперь делать? — с тревогой в голосе спросил профессор.

— Бежать, вот что! Конечно, у Сигила много возможностей и я бы не рассматривал бегство серьезно, но есть еще одна вещь. В тех бумагах, что у меня увели, есть сторонний документ — пророчество, я его "до кучи" туда засунул.

— Так вот! Там сказано, что когда Машина Жизни будет запущена в очередной раз, то в стране разразится серьезное бедствие, которое будет испытанием, после которого страна или переродится или погибнет.

Профессор, молча внимал своему учителю, который продолжил:

— Конечно, еще час назад я к этому не слишком серьезно относился, но сейчас, вот при этих фактах и доказательствах, — он кивнул на труп подельника. — Сейчас я понимаю, что приближаются весьма непростые времена и вся Империя стоит на пороге серьезных событий.

Старик помолчал, задумчиво пожевал губами и сказал:

— Поэтому… Уезжаем из города прямо сейчас! Берем самое важное, а остальное бросаем. Жалко, но жизнь дороже! Отсидимся, а там видно будет. Чую я — бежать отсюда надо и подальше!

— А как же этот? — профессор указал на пленника.

— С ним все просто. Его отдадим герцогу. Я письмо напишу Сигилу и отдам его им в подарок. Пускай они сами его допрашивают и с ним разбираются.

Он дал знак рыжему подельнику и тот убрал ножницы от рук парня. Все трое, обойдя пленника, остановились за его спиной. Старик что-то тихо сказал. Анфим напряг слух, но ничего не расслышал.

Грязные руки опять запихали ему в рот платок-затычку. Парень возмущенно пискнул, но тут сильный удар обрушился на затылок, и пленник потерял сознание.

Сколько он пробыл без сознания, Анфим не знал. Но когда очнулся, то заметил, что окна под потолком уже заметно потемнели. Солнце, наверное, уже почти коснулось горизонта.

Парень попробовал пошевелиться, начал дергать руками и ногами, но быстро убедился, что это бесполезно. Из пут не выбраться — эти подручные старика связали его на совесть.

Подручные!

Посмотрев на пол, Анфим увидел, что рядом с его стулом по-прежнему лежит труп длинного придурка.

Жалости к нему парень не чувствовал. Была лишь досада к самому себе.

"— Идиот! — стучало в голове. — Какой же я идиот! Поностальгировать решил! Ушел бы тогда с Мудрецом и Глоком и сейчас сидел бы в убежище и читал добытые документы про Машину Жизни…"

Неожиданно послышался звук открываемой двери. Анфим замер от страха. Рядом раздались тихие шаги и из-за спины к парню вышли двое каких-то типов в черных плащах. Незнакомцы остановились перед парнем и стали смотреть, переводя взгляд от пленника к трупу и обратно.

— Все так и есть, — подал голос один из незнакомцев. — Вот парень, вот труп.

Второй нагнулся и сказал:

— А вот и кольцо. Видишь, в его руках, — он протянул руку.

— Не бери! Сказано ведь! — послышался голос из-за спины и Анфим понял, что там стоит кто-то третий.

— Да брось, — хмыкнул второй тип.

Легко дотянувшись до кольца, он взял его в руку. Анфим, от досады даже не пискнул.

— Ы-ы-ы… — захрипел мужик, сжимающий кольцо и уставившийся куда-то в сторону…

Через минуту на полу валялся еще один труп, а рядом зловеще поблескивала зеленая лужица.

Первый тип в плаще побледнел:

— Зови Азуба! — глухим голосом велел он кому-то третьему.

У двери послышались шаги, которые затихли.

С опозданием до Анфима вдруг дошло.

Азуб…

Тот самый чудо-воин, про которого говорили Илья и Мирон!

Через пару минут послышались шаги и парень увидел воина. Тот выглядел именно так, как его описывали товарищи. Крепкий мужчина с грубым, усатым лицом. Анфим ожидал, что тот скажет что-то с издевкой, но лицо воина оставалось непроницаемым.

Тип в плаще, путаясь в словах начал рассказывать, что здесь только что произошло.

— Это твоя вина! — произнес Азуб. — Инструкции были ясные, а ты позволил своему подчиненному их нарушить. Ты будешь наказан.

Повернувшись к пленнику, воин зашел ему за спину и развязал ему руки. Через секунду парень почувствовал, как его горла коснулось острое лезвие.

— Сейчас ты возьмешь свое кольцо и положишь себе в карман. Если дернешься или пискнешь — будет плохо.

Лезвие немного надавило на горло, и Анфим чуть не застонал от страха.