Чтение онлайн

– Очень смешно, - буркнула я. Потянувшись к журнальному столику, я взяла сигареты и закурила.

– Слушай, Ли... я хотел попросить тебя о помощи.

– Ты и меня?
– весьма изумилась я. Он хмыкнул. Потом выдохнул, откинувшись на спинку дивана:

– Семнадцать лет назад у меня была девушка...

– Ого. Нехилые у тебя интервалы, - пошутила я.

Тони снисходительно усмехнулся:

– Перестань, я серьёзно.

– Ладно, извини. Так что?

– Я тогда работал в Сан-Франциско. Кейт - та девушка - стала свидетелем преступления, совершённого визардом. Сама она - человек. Я вёл то дело. У нас с ней закрутился роман, он длился ровно столько, сколько я пытался раскрыть дело. Она проходила как случайный свидетель, я не заносил её в базу. Вскоре я переехал в Сакраменто, а потом ушёл преподавать. Три года назад Кейт нашла меня. Сказала, что замужем, живёт сейчас в Сакраменто. Сказала, что всегда знала, где меня искать, и даже специально переехала сюда, чтобы быть ближе ко мне, но не стала лезть в мою жизнь. Она рассказала о своей дочке, которой на тот момент было четырнадцать лет...
– притихнув, Тони просто глянул на меня.

– В смысле... она твоя дочь?

– Да. Но я не знал...
– заверил он, глядя на меня.
– Честно. Я даже не знал о переезде Кейт. Да и она меня не искала, ничего не требовала. И раскрыла себя мне по веским причинам. Она стала замечать за дочерью странное поведение, просила меня посмотреть. Её зовут Алекс. Меня ей представили как психолога. Я с ней поговорил, прочитал её эмоции. Даже тест на отцовство сделал исподтишка - она моя дочь. У неё на тот момент стали проявляться способности оборотня.

– Почему оборотня?
– нахмурилась я.
– Ты ведь эмпат.

– У меня в роду были оборотни. Ты же знаешь, способности порой передаются через пятое колено. В общем, я говорил тебе, что наши способности зависят от нашего эмоционального состояния. Так вот, при помощи телепатии и эмпатии можно поставить эмоциональный барьер, через который способности не вырываются на свободу. То есть они не уйдут, просто не станут тебя беспокоить. Не каждый эмпат может это сделать, и это возможно только в детском или подростковом возрасте, когда способности ещё, так сказать, не дозрели. Барьер такого рода наиболее сильный, если визард не знает о том, что у него есть способности, тогда он даже подсознательно не будет ломать стенки барьера. После того, как Кейт узнала, что её дочь становится оборотнем, она просила меня как-нибудь от этого избавиться, и я поставил Алекс этот барьер. У Кейт была состоявшаяся семья, муж, которого Алекс считает своим отцом. В общем, я не стал влезать в их жизни, сделал дело и ушёл. Но регулярно звонил, чтобы удостовериться, что всё нормально. Кейт не злилась, всегда отвечала, благодарила. Я предложил помочь с деньгами, она открыла отдельный счёт - деньги шли исключительно на Алекс. В общем, всё было нормально. Но месяц назад, я позвонил в очередной раз, а телефон был отключен. Я не стал сразу бить тревогу, прошло пару дней, но телефон по-прежнему молчал. Я съездил к Кейт домой. Там никого не было, соседи сказали, что хозяева ушли в поход в лес четыре дня назад. Ну и... я вёл расследование...

Тони стянул свой телефон со столика, нашёл какую-то статью и передал мне смартфон. В статье говорилось о нападении животными на семейную пару. Кейт и Мэтт Уотсон были найдены мёртвыми, по показаниям свидетелей с жертвами в походе была их семнадцатилетняя дочь Алекс, но её так и не нашли...

– Ты видел тела?

Тони обречённо закивал:

– Оборотень.

Наверно, пришло время поговорить о наиболее фэнтезийный части нашего мира: вампиры и оборотни. Вампиры являются частью социума, потому что их очень сложно убить, а если они собираются в кучу, то невозможно истребить. Они владеют чёрной магией, позволяющей им передвигаться при свете дня. Скорость, сила, первоклассный слух и зрение, неуязвимость и самовосстановление, потребность в чужой крови - стандартный набор вампира. Все вампиры равнодушны к крестам, святой воде и церкви, и все вампиры отражаются в зеркалах. Ну и, разумеется, они не спят в гробах. А ещё они не телепаты. Ваши мысли им не доступны, но они обладают особой силой, способной вас как бы завораживать. Вампиры имеют телепатическую связь друг с другом, но они не мысли читают, а общаются на каком-то своём языке, схожим с инстинктами животных. Так вот, поскольку вампиров трудно истребить, с ними постарались договориться. Во всех крупных городах имеется главарь, что держит в узде свою свору на подследственной им территории. У каждой стаи есть свои законы и порядки, дипломатичность. Охота разрешена при определённых условиях, а также производятся поставки банка крови для лидеров вампирских стай. Взамен на такую роскошь вампиры обещают держать себя в руках, не истреблять человечество, не раскрывать себя людям. Кстати, обращение людей строго-настрого запрещено, преследуется законами Укуса. Проще говоря, управление надеется на то, что вампиры рано или поздно самоистребятся. Оборотней в мире намного меньше, чем вампиров - это вымирающий вид визардов. Очень многие из них служат вампирам, поскольку там им обеспечена регулярная кормёжка. Если вампир нарушил закон, то не Укус его наказывает, а главарь стаи, и, в большинстве своём, наказание - смерть. Если вампира растерзать на несколько маленьких кусочков, то он не воскреснет. Так что оборотни в вампирских стаях питаются предателями, каковых, как ни странно, хватает. Оборотни весьма зависимы от окружающей среды обитания: среди животных они - звери, среди людей - люди. Оборотни не могут менять лица, способны мутировать лишь в животных. Разных. Всё зависит от генов - один род оборотней может трансформироваться лишь в представителей собачьего вида, другой - кошачьего и так далее. Как и у любой другой способности, у этой тоже есть стадии контроля. Если вовремя начать контролировать свои способности, то оборотень может существовать в социуме, питаться обычной едой, животные инстинкты обостряются в полнолуние и при определённых эмоциональных всплесках. При первой степени контроля оборотни существуют в социуме в человеческом облике, но в полнолуние вырывается их зверь. Кто-то идёт на охоту (разумеется, это преследуется законом), кто-то запирает себя, чтобы никому не навредить. Кто-то закупает сырое мясо килограммами - сытый зверь не нуждается в охоте. При второй степени контроля животное начало проявляется в стрессовой ситуации и постепенно, что позволяет оборотню подавить в себе позывы и избежать трансформации. При третьей степени контроля, животное начало не просыпается даже в полнолуние. В этом случае оборотень может трансформироваться в зверя только, когда он сам того пожелает.

– Думаешь, это она?
– спросила я Тони.
– Барьер, что ты поставил, мог развалиться?

– К сожалению, да. Если Алекс каким-то образом узнала о своих силах, начала их звать, то барьер мог рухнуть под давлением. Селин. Помоги мне её найти. В обход Укуса.

Я напряжённо сглотнула:

– Если она убийца...

– А если это не она? Что если она была свидетелем? Испугалась и сбежала...

– Ты хочешь в это верить.

– Мне нужна твоя помощь, - вздохнул он.
– Я могу выйти на неё при помощи заклинания поиска на крови...

– Тогда, с чем, ты хочешь, чтобы я помогла?

Тони посмотрел на меня молча и с болью. И я поняла: если выяснится, что его дочь - убийца, он не сможет. Он хочет, чтобы я её убила тогда...

– Просто...
– буркнул Тони.
– Пообещай мне не рубить с плеча. Надо выяснить, что стряслось и кто виноват. Точно. Чтобы не было никаких сомнений в том - она убила или не она.

– Ты понимаешь, что будет, если выяснится, что она - убийца?

– Да, поэтому и прошу тебя помочь...
– он посмотрел на меня влажным взглядом голубых глаз.
– Селин, я только тебе доверяю. Никто больше не знает о существовании моей дочери. Я верю тебе и твоему чутью на все сто процентов. Просто помоги мне... в обход Укуса.

Глава 7

Февраль 2014 года...

Я еду в машине по дождливым улицам Сакраменто. Льёт как из ведра, голова ватная, взгляд мутный, а я гоню. Время позднее, машин на дорогах немного, но то, что ездит, я бесцеремонно обгоняю, пользуясь преимуществом красно-синей мигалки. Не знаю, зачем. Есть ли смысл теперь спешить?

Еду пять минут, десять. В конце концов, пиликнул телефон на пассажирском кресле - навигатор сообщает о месте прибытия. Я резко надавила на тормоз. Встала. Дождь обливает лобовое стекло, дворники с трудом успевают расчищать его. Только лишь остановившись, я заметила три полицейские машины и одну машину скорой помощи, загораживающих закоулок между двумя однотипными квартирными домами. Полицейские мигалки сливались с прочими яркими неоновыми красками улиц. В округе было много круглосуточных заведений, несмотря на позднее время, работали даже магазины по продаже техники. Я знаю, почему. Дело в том, что в тех магазинах продают и наркотики, и оружие, и много чего ещё интересного. Место преступления окружал один из неблагополучных микрорайонов города, где убийство-ночь-полиция считается привычным делом. Местные улицы кишат проститутками, наркоторговцами и воришками. В большинстве своём, здания в районе были невысокими с множеством переулков и закоулков, где обитают бомжи, где насилуют женщин и убивают людей. По этим улицам лучше не ходить, особенно по ночам и в такую погоду. Здесь могут ограбить и даже убить как шавку, просто мимо проходя. Что же он здесь делал в такое время?

Я забрала телефон и вышла из машины. Холодная ночь, чертовски холодная и дождливая, меня нещадно колотило, хоть и было градусов семь-восемь. Я накинула капюшон кожаной куртки и прошла к полицейской ленте. Приподняла жетон, висевшей на цепочке, показывая патрульным. Они пропустили меня без вопросов, но стоило лишь пройти за ограждение, как на меня вылетел Чейз. Ник Чейз - тот, с кем мы на одной волне. Ему тридцать лет, он весьма смазливый брюнет, но не в моём вкусе. Натурал, интроверт, весёлый и умный... мой напарник.

– Ли, - произнёс он, выставив руки перед собой и касаясь меня, чтобы остановить. Я притормозила, перетаптываясь с ноги на ногу и часто дыша, с каждой секундой мне становилось всё тяжелее дышать. Чейз не знал, что сказать, было видно лишь то, что он совсем не хотел пропускать меня.

– Ты...
– дрожащим голосом заговорила я, - уверен, что это он?

Чейз не ответил, но то, как он смотрел на меня - как на умирающего щенка - было ответом. Я зажала рот рукой, сдерживая слёзы.

– Ли, может... тебе не стоит это видеть? Я сам всё сделаю.

Но я отмахнулась от него, вырвавшись вперёд. Голову словно обложило ватой изнутри, пульс застучал в ушах, вскоре я уже ничего не слышала, кроме глухого стука собственного сердца. С каждым шагом было всё труднее идти - гриндеры неожиданно для меня стали намного тяжелее прежнего. Мне больно идти, знаю, что, когда увижу его и пойму, что его больше нет, вновь рухнет мой мир. Он снова обрушится мне на голову, оставив гнить мою душу в тёмной и сырой малюсенькой комнатке, где она будет метаться из угла в угол и биться о стены. Но то, что должно произойти, произойдёт...

Я прошла вперёд, свернула вправо, в закоулок, где стояли мусорные баки. В тот момент сердце на мгновение остановилось. В комнате улиц дождь стихал, глухо постукивая по натянутому белому брезенту. Сотрудники медицинской экспертизы делают это в дождливую погоду, чтобы не смывались улики. Сейчас они здесь толпились втроём: блондинка делала фотографии, парень - судмедэксперт и Сабина Беннет собирали улики. Да, та самая Сабина - наш главный эксперт-криминалист. В центре всего этого мёртвый ОН, лежит на спине с остекленевшими глазами цвета неба и четырьмя царапинами на груди, принадлежавшими похоже, что большой дикой кошке.