Чтение онлайн

Застегнув кафтан, Альт напялил сапоги и вышел из комнаты. Узкий коридор второго этажа не освещался вообще, только лунный свет едва проникал в два противоположных окна. Первое окно находилось рядом с выходом на общий балкон в одном конце коридора, а второе окно располагалось в стене лестничного пролета в другом конце. В его сторону сейчас Альт и направлялся.

Он осторожно ступал по ступенькам вниз, стараясь не произвести много шума и не навернуться с лестницы. Спустившись на половину, Альт присел на корточки и выглянул из-под потолка, высматривая, нет ли в холле старухи. Выходить во двор ночью не запрещалось, но мало ли что взбредет этой карге в голову. Восемь нарядов по кухне вне очереди — и так слишком суровое наказание для студента. Дежурным приходилось вставать ни свет ни заря и идти в столовую готовить завтрак на всех жильцов, а после занятий бежать сломя голову в общежитие из учебного района, чтобы успеть подать ужин до переклички. Это не говоря о том, что поблажек в учебе для студентов в Университете Колдовства не делали.

На этот раз в холле не оказалось никого. Альт продолжил свой путь к выходу. Створки окошка для выдачи таблеток были заперты, и там уже давно не горел свет. Выдачей обычно занимались профессора, у них в кампусе были свои наряды и дежурства, но в работе им обычно помогали студенты.

Открыв дверь из общежития, Альт сперва высунул голову наружу и посмотрел по сторонам. Убедившись, что и во дворе тоже никого нет, он прошел мимо зарослей кустов, нестриженных годами, и нескольких разбитых лавочек. Он шел в направлении холма, где начинался лес.

К западу от входа в общежитие располагалось что-то вроде спортивной площадки, где при желании студенты отрабатывали приемы и заклинания. На востоке, немного в стороне от здания, стояли помывочные кабинки с бочками наверху. Без водопровода приходилось вручную таскать туда воду из колодца, вырытого за сотню метров на север от помывочных. В теплую погоду солнце само нагревало бочки, и студентам выпадала редкая возможность искупаться в теплой воде. А вот что будет с гигиеной зимой, никто из новичков пока не знал. Возможно, потребуется где-то разучить пару огненных заклинаний, думал Альт, потому что его «Индукционный Нагрев» с водой не сработает, вернее, сработает, но током шибанет и его самого.

Вблизи колодца тоже никого не оказалось, хотя обычно здесь часто можно наткнуться на студенток. Девушкам почему-то нравилось болтать, сидя на его каменных плитках. Пройдя еще сотню метров, Альт по нарастающей вони почувствовал, что уже близок к пункту назначения. На холме перед лесом располагалась самая страшная достопримечательность на территории «дэшного» общежития. Здесь установлены десяток покосившихся деревянных туалетов. «Коричневая Долина» — так окрестили это место студенты еще с древнейших времен.

«Легенда об этом месте передавалась из уст в уста сотни лет, десятки поколений», — с таких слов старшекурсники начинали рассказ, когда проводили экскурсию для новичков, пока те старательно зажимали носы и щурили слезящиеся глаза.

У Альта уже давно в этом месте глаза не слезились, а вот нос зажать все-таки пришлось. Подойдя ближе к «долине», он сперва услышал шорохи, а следом заметил движение впереди. Он забежал за один из туалетов и стал вглядываться в темноту. Посередине «долины» стояла таинственная фигура. Помня недавнее нападение, Альт машинально потянулся к поясу, но ни кошелька с монетами, ни гримуара там не оказалось. Он оставил их под кроватью, о чем сильно пожалел, когда таинственная фигура повернулась и быстро зашагала в его сторону…

«Коричневая Долина». Глубокая ночь.

Фигура приближалась все ближе, пока не подошла вплотную. В лучах лунного света Альт наконец смог разглядеть, что она была одета вовсе не в черные одежды, а в такую же серую шинель, как и он сам, ну почти в такую же. Края ее формы украшала золотая вышивка в виде драконов. Альт немного расслабился, единственной, кто в этом месте мог носить такую форму, была «Хилер» «Культа Драконов» и по совместительству член его команды Мельсия Аврель. Ее светлая, почти белая челка, как обычно, торчала из-под велона, постоянно попадая в серебряные глаза.

— Ты чего тут прячешься, подглядываешь? — выпалила Мельсия, яростно взглянув на Альта, но выражение ее лица быстро переменилось на страдальческое.

— А ты что здесь забыла? Ты же вроде живешь с остальными культистами при храме? — парировал Альт. Он вышел из-за деревянного туалета навстречу знакомой.

— Аааа! Некогда объяснять, пошли! — Мельсия схватила его за руку и потащила в сторону леса, подальше от вони «Коричневой Долины».

Мельсия даже не дала Альту времени понять, что вообще происходит. Он только и успевал бежать следом за ней, просто стараясь не упасть. Добежав до леса, Мельсия отпустила его руку и дальше пошла самостоятельно, а через мгновение исчезла в кустах. Альт остановился и проводил ее недоумевающим взглядом.

— Эээ, может, я пойду? — неуверенно спросил он.

— Стой! — послышался тревожный голос Мельсии. — Следи, чтобы никто не подошел!

Альт посмотрел по сторонам, сглотнул, отвернулся и стал молча ждать развязки этой истории. Пару минут спустя Мельсия вылезла из кустов, вся в листьях, колючках и паутине, но с довольной улыбкой на лице.

— Теперь можно идти! — радостно провозгласила она.

— Ага, ты иди, а мне еще тут кое-что тоже надо доделать… — с этими словами Альт по ее примеру вошел в гущу леса, старательно обходя место, где сидела она.

«Коричневая Долина». Некоторое время спустя…

Закончив свои дела, Альт спокойным шагом вернулся на опушку. Он посмотрел по сторонам, ему показалось, что Мельсии нигде нет. Но не успел он обрадоваться, как ее рука легла ему на плечо.

— Ты еще здесь? — глядя на стоящий ответ перед собой, зачем-то спросил Альт.

— Я тебя охраняла. Услуга за услугу! — с вызовом заявила Мельсия, но в ее глазах читалась неуверенность.

Альт предположил, что ей страшно идти обратно в общежитие одной. Он махнул рукой, предлагая наконец двинуться в путь, и зашагал вперед.

— Так зачем ты здесь? Что-то я не помню, чтобы культистов заселяли в общежития «Драконословов», или ты сама сюда пролезла?

— Меня перевели. Вашему дурацкому ректору хватило наглости явиться в храм и поучать капеллана, — Мельсия возмущенно посмотрела Альту в глаза, ища поддержки своему недоумению, но, не дождавшись реакции, продолжила:

— Он заявил, что если я хочу исполнить волю моих «Драконов», то должна жить вместе с колдунами. Можешь себе представить? — Она вновь возмутилась, взглядом требуя негодования и от Альта.

— Я вообще-то сам колдун, знаешь ли…

Мельсия пропустила его реплику мимо ушей и еще несколько секунд ожидала его возмущенной реакции, но, не получив желаемого, капризно хмыкнула и продолжила.

— Мало того, теперь я должна еще и тратить время на ваши глупые лекции. Я! «Хилер» «Культа Драконов», должна слушать какие-то колдовские бредни! — Мельсия провела рукой от правого плеча к левому, держа ладонь тыльной стороной вперед.

У культистов такой ритуал означал просьбу прощения за мелкие нарушения бесчисленных обетов, соблюдения которых якобы требовали «Драконы». Альт предположил, что ей теперь часто придется повторять подобные жесты.