Чтение онлайн

И ещё я чувствовал к нему особое чувство — будто бы он стал ещё одним моим братом. Пока что живым. А возможно, что кто-то из моих братьев вернулся и соединился с духом Шалуна, кто знает?

В этой главе к ГГ является призрачная мать, а изготовитель зелий Шала-Шалун рассказывает интересные подробности.

Глубокой ночью чувство огромной, гнетущей опасности заставило меня проснуться. Всё было тихо, только еле слышно трещали ночные цикады. Тем не менее, явно ощущалось холодное присутствие чего-то чужеродного.

В дверь тихонько постучали. Я решил не отвечать, притворившись спящим. Дверь скрипнула и медленно отворилась. Будто бы ветерок пронесся над моей кроватью. Из этого ветерка у самого окна сгустилось темное облако и приняло форму человека.

Луна светила в эту ночь особенно ярко, отчего тёмный силуэт был полупрозрачным. Я ждал. Если это призрак — то все равно никак не смогу на него повлиять, так что самое лучшее решение — продолжать прикидываться спящим.

— Ты думаешь, что меня так легко обмануть? Я знаю, ты не спишь!

Призрак, оказывается, обладал голосом. Если можно было назвать голосом этот раздирающий мозг скрип. Рывок — сажусь в постели. Уставился на привидение.

— Кто ты?

— Кто я, мне известно. А вот кто ты?

— Я Олел.

— Да-да. Олел, сын рыбака. И так далее. Опять хочешь меня обмануть?

Тьма у окна уплотнилась, и из самой глубины тени проступило лицо — и лучше бы я это лицо никогда не видел. Спокойнее бы спал.

— Зачем мне обманывать призрака?

— О-оу! Тому есть очень много причин.

— Назови хотя бы одну.

— Страх. Боишься узнать правду о том, кто ты.

— Я знаю кто я.

— Нет-нет. Ты не знаешь. Точнее, знаешь совсем-совсем мало. Знаешь, что ты — подброшенный.

— А тебе это откуда известно?

— А ещё ты знаешь, про герб о на покрывале, в которое ты был завернут.

— Ещё раз спрашиваю, адское исчадие, откуда тебе это известно?

Меня начинало по настоящему колотить от страха. Эта тень. Откуда она знала?

— Адское исчадие? Нет-нет. Вполне обычного происхождения.

— Плевать на твоё проихождение! Откуда знаешь?

— Мне известно многое. Очень многое. А скажи, знаешь ли ты, кому принадлежит этот герб?

Я вспомнил тот герб на покрывале. Змея, давящая своими кольцами орла. Хотя на первый взгляд — орёл, поймавший змею.

— Не знаю. Но что-то связанное с колдунами.

— Это герб королевской крови. Ты — принц правящей династии Империи.

— В Империи колдунов есть принц! Я слышал об этом.

— Нет-нет. Тот мальчик — не принц. Он сын рыбака. Принц — ты.

— Это всё враньё! У меня нет ничего общего с колдунами! Я их ненавижу!

Приведение рассмеялось, и его жуткий смех повис в воздухе комнаты, многократно отражаясь от стен.

— Как ни странно, я тоже. Но от того что принц ненавидит своих подданных, он не перестаёт быть принцем.

— Ну а ты, ты кто?

— Твоя мать. Твоя настоящая мать. Королева Ночи. Крэя. Неужели ты не рад?

Рад? Радость? Никакой радости — только ужас, ужасно и жутко до самой жуткой жути какую только можно вообразить.

— Зачем ты пришла?

— Не бойся, зла я тебе не причиню. Разве может мать причинить зло своему ребёнку?

— Тогда зачем ты пришла?

— Хочу предупредить. Не только ты и не только я знаем о том, кто ты на самом деле.

— Что ты хочешь этим сказать? Договаривай!

Гулко ухнула ночная птица. Силуэт в окне начал таять, опять превратился в дуновение ветерка и исчез. Будто ничего и не произошло. Только приоткрытая дверь так и осталась приоткрытой.

Вот тебе и встреча с мамой, сын Королевы Ночи.

*-*-*-*-*

С утра пораньше заявился Шала-Шалун. Ходил кругами и нюхал.

— Что ты принюхиваешься, точно пёс?

— Чую демонов. Здесь побывали демоны. Это тревожный признак!

— Но я вроде бы ничего не чую.

— Это не запах в том смысле, как ты нюхаешь цветок. Это запах энергетического присутствия. Ты не чувствуешь либо оттого, что тебе не дано это в принципе, либо, что более вероятно, потому что они отбили тебе нюх во время своего присутствия. Они или она.

Шала-Шалун ненадолго задумался. Потом ещё походил кругами и поводил носом.

— Да, точно. Она. Демоница. Может быть, суккуб. Не снились ли тебе странные сны?

— Когда?

— Сегодня. Я говорю про сегодня. Разумеется, периодически очень странные сны могут сниться кому угодно. Речь про сегодняшнюю ночь.

— Снились. Один странный сон. Но я его не запомнил.

Я конечно же соврал. Я прекрасно запомнил явление Королевы Ночи. И мне это совсем не снилось. Но полагал, что делится столь важной информацией с Шалуном несколько преждевременно.

— Подозрительно всё это, — заявил Шалун. — Ладно. Я хотел тебе кое-что показать. Зайди ко мне сразу же после того, как позавтракаешь.

*-*-*-*-*

После завтрака, пока я шёл к Шале-Шалуну, на плечо мне слетела небольшая птичка. Надо сказать, что дом (здесь были не хижины, а дома из камня) Шалы располагался в красивом саду. Вдоль дорожек улыбались солнцу всякие разные цветочки, с ветки на ветку перелетают птички. И вот одна из них присела ко мне прямо рядом с ухом.

— Шала не тот, кем кажется, — прощебетала птичка.

— Можно подумать, что ты, птичка, — та, кем кажешься!

Птичка обиженно пискнула и улетела.

*-*-*

Ко всяким чудесам быстро привыкаешь. Поначалу говорящие эльфокниги на полке в рыбосушилке Шалы меня, мяго говоря, огорошили. Но теперь я уже не только к ним, но и к служебным гномам, подметавшим дорожки в саду относился как так и надо. Одного такого чуть не раздавил.

— Эй, поосторожнее! Расплодилось тут всяких аристо…

— Что ты сказал, коротышка?

— Ничего, господин. Это наверное ветер что-то просвистел, а Вам и послышалось.

*-*-*

Шала-Шалун встретил меня возле своего чайного домика. Этот домик больше всего походил на дальнюю хижину, в которой я искал уединения на Змеином Острове. Такой же предельно скромный как по внешнему виду, так и по внутреннему убранству.