Чтение онлайн

— Элли, — через силу улыбнулся я. — Как ты вообще сюда попала?

— Я вела репортаж! С места событий в Либерти! И хотела получить официальный комментарий у представителей Альфы! Но меня схватили, изъяли оборудование и все записи!

Инь и Кроу выглядели почти спокойными. На азио, как и на Грохоте, тоже красовались супрессоры и ошейник — похоже, это было стандартной практикой удержания Восходящих. И всем без исключения поставили «трекеры», хотя мои ребята пока были вообще не в курсе, что это за импланты.

— Ну, копье в сборе, на! — буркнул Толя. — Осталось выпивки и жратвы подвезти…

— Нас снимают и пишут, — без выражения сказал Кроу. — Тут повсюду камеры. Так что…

Да, он, естественно, был прав. Странное чувство — мы как будто встретились на допросе. Несомненно, Альфа фиксировала абсолютно все — так что следовало держать язык за зубами.

— А в каком мы вообще тут статусе, Сигурд? — мрачно спросил Инь. — Меня уже раз пятьдесят допросили и, по-моему, отпускать вообще не собираются… Плевать им на наш фригольд, права, дипломатию…

— Охренели, йопта! — поддержал его Грохот. — Борзота!

Да, никому из моих не понравилось то, как Альфа обошлась с посланниками независимой земной колонии. Проверка, жесткие допросы, попытки изъятия Рун, неизвестный следящий имплантат — приятного мало. Но возмущаться было бессмысленно, и я поднял руку:

— Спокойнее. Для начала — где Жабник и Юки? Что с копьями Ассоль и Динамита, что с Порталом в Либерти?

По сбивчивым рассказам ребят — в хаосе высадки оперативной группы Альфы в Либерти мало кто успел сориентироваться в разбегающейся толпе — я все-таки выяснил, что Ассоль и Динамит успели забаррикадироваться в модуле «Последнего Шанса» и, скорее всего, отступили через Портал. Инь попал случайно — он прикрывал отход своего копья, и его, как Восходящего, нейтрализовали одним из первых. А вот Жабник и Юки находились где-то рядом и не получали приказа на отступление. Зная преданность Тени, она вряд ли сбежала, значит, осталась там — как, скорее всего, и доктор Мукерджи.

— Ладно Жабник — он живучий, как таракан, на! — мрачно бросил Грохот. — А Тенечка наша может за себя постоять, но она ж чужая там. Надо вытаскивать их, командир! Десант своих не бросает! А нас тут маринуют!

— Вытащим, Толя.

— Когда, йопта?

— Завтра у меня встреча с координаторами. Узнаю, чего они хотят и что мы можем им дать. После этого, думаю, что-то изменится.

— А если нет? — спросила Кардо. — Что тогда нам делать?

— Не дергайся, Кардо, — буркнул Толя. — Командир сказал — значит, разберется!

Элли посмотрела на него, потом на меня, шмыгнула носом и чуть кивнула.

Но все было не так просто, как они думали.

Мне предстояло говорить с людьми, которые считали себя хозяевами будущего землян и твердо полагали, что делают все правильно. Честно говоря, я предпочел бы выйти на фионтар против «дикарей с копьями» — они хотя бы не притворялись, что лишают свободы ради общественного блага.

Завтра.

За мной пришли рано утром.

Двое крепких ребят в черных «Змеях». Может, и неплохие парни в жизни, но здесь и сейчас — просто винтики созданной в Альфе недоброй системы. Поднявшись с койки, я смотрел на них, они на меня — со спокойным безразличием людей, привыкших выполнять любые распоряжения. Подумалось, что с таким же выражением лица они пустят меня в расход, не задавая лишних вопросов. И, самое главное, с полной уверенностью, что делают все правильно.

Ради блага человечества. Где-то мы уже это проходили…

— Координаторы готовы вас принять, — сказал один. — Следуйте за нами.

Идти не пришлось — к изолятору подогнали закрытый глайдер. Пока мы ехали, я наблюдал за конвоирами. Судя по профессиональной скупости движений и алой нашивке с тремя штрихами — «авроры». Интересно, с пустыми Скрижалями? А если нет, что им выдали… на случай эксцессов?

Буянить я не собирался, хотя Скай могла в любой момент отключить супрессоры. По крайней мере, пока. Ночью мы с когитором долго прорабатывали разнообразные ситуации и способы выхода из них и пришли к выводу, что пускать в ход Руны придется лишь в случае, если дипломатический сценарий полностью провалится. Колония Альфа оказалась совсем не тем, что я ожидал. Несмотря на откровения Рашидова, считать, что он способен переиграть Хитрейшего, за плечами которого хреналион лет опыта и Руна Хронос, по меньшей мере наивно. Если Альфа — проект, созданный его… альтер эго с определенными целями, — нельзя исключать варианта, что нам окажется совсем не по пути.

Но имелась и надежда. Координаторов — трое, а разговоры с Авророй и Рашидовым кое-что обещали. Я и моя тайна, совершенно очевидно, были крайне важны для Альфы, а это означало, что козыри тоже имеются.

И самое главное — это все-таки земляне, колонисты проекта «Космо», которых нельзя рассматривать как врагов. Альфа — потенциальный и мощный союзник, чья помощь нам необходима в грядущем противостоянии с Червями. Даже если они отвергнут мои предложения, существуют различные способы сотрудничества, учитывающие интересы сторон…

Так я думал.

Глайдер остановился у многоэтажного блока модулей рядом с площадью — того самого «центра управления и координации», который вчера мельком показала Тайна. Мы прошли двойной шлюз (еще одна проверка), затем поднялись наверх. Матовый металл, мягкий электрический свет, ни одной лишней детали, в коридорах — пусто. Скай фиксировала все устройства, пытаясь подобраться к их протоколам, но пока в пассивном режиме, просто накапливая информацию без попыток активного взлома.

Охрана осталась перед последней автодверью, в которую я заходил уже в гордом одиночестве.

Зал совета оказался небольшим. Утилитарное рабочее помещение без украшений, одну из стен занимало лого «Космо», другую — подробная схема Башни. В центре овальный стол из светлого композита со встроенными терминалами и много кресел, но заняты только три.

Аврора Мартинс кивнула мне. Перед ней стоял стаканчик с кофе, рыжие волосы собраны в хвост, лицо — как будто она вышла из лаборатории после ночной смены. Рашидов, как ленивый кот, полулежал в своем сиденье с непринужденностью человека, которому плевать на этикет. А вот третьего координатора я видел впервые, но сразу узнал, хоть он и постарел почти на тридцать лет.

Дирк Кондор.

Офицерскую выправку не скроешь, даже если волосы полностью седые, а на лице первые морщины. Резкие складки у рта, тяжелый подбородок, нос с легкой горбинкой. Это был тот самый Кондор, знамя Звездного Флота, кумир мальчишек и прототип отважных космических капитанов. Один из тех людей, на чьих именах держалась вера, что у человечества есть рулевые.

Я подавил желание вытянуться в струнку и отдать салют, хотя он даже не поднял глаз, когда я вошел. Координатор дочитал то, что изучал на невидимой мне вокс-панели, потом коротким жестом смахнул ее в сторону и только тогда посмотрел на меня.