Чтение онлайн

Похоже, мы подложили Рашидову большую свинью. И несмотря на то, что он выступил помощником, никакого раскаяния я не испытывал. Этот хитрожоп выкрутится в любом случае, хоть ему и придется здорово поработать над подмоченной репутацией.

— Молоток, Элли, — Грохот опустил тяжелую руку на плечо притихшей журналистки. — Санация, на! Выкуси, йопта! Пусть, ска, знают, что у них там за гниль сидит…

— За полчаса сделала? — Волк с большим интересом смотрел на Кардо. — Отличная работа.

— Лучшая в моей жизни, — тихо ответила Элли. — Был подготовленный материал…

— И хотел бы я знать, как вы его добыли, — теперь главарь «Волков» уставился на меня. — Правда, все равно бесполезно. Даже если многие успели посмотреть, сотрут, объявят подделкой, замнут… У них там все крепко схвачено.

— Копии отправлены на все личные вокс-устройства, — ответил я.

— Насчет чертовых бомб — правильно, что стер коды и дал схему, — сказал он, озабоченно потирая место на загривке, где находился имплантат. — Может, кто поумнее успеет вытащить или выбраться, пока коды не перепрошьют заново… Нам тоже нужно успеть.

— Знаешь, кто может извлечь имплантаты?

— Мама Роза, — скривился Волк. — Опять к ней на поклон идти…

— Опять?

— У меня это вторая уже, — мрачно усмехнулся он. — Начинал еще с Кондором на крыше этого иллиумового гроба. Колонист-эксперт Маркус Крейв, трибун планетарной безопасности, офицер сектора связи, приятно познакомиться… Сбежал оттуда давным-давно, пока еще было можно.

— Так они за тобой тоже охотились? Чего хотели?

— Да много чего, — хмыкнул Волк. — Мы друг друга давно знаем, плюс я в Либерти не последний человек… Слушай, Сигурд! Спасибо, что вытащил, но в душу мне лезть не надо, окей? Что между нами там было — все, забыли. Считай, что я тебе теперь должен… Мы в Либерти летим?

— Да, — сказал я. — Нужно вытащить бомбы и найти двух моих людей.

— Могут попробовать перехватить, — озабоченно пробормотал Волк. — У Альфы есть и флаинги, и винтокрылы. Уже, наверное, группа захвата грузится… Есть карта? Я могу подсказать безопасный маршрут.

Он действительно помог, потому что некоторые области Каменного Моря не стоило пересекать даже воздушным путем. Несколько активных Язв, район Сапфирового Шторма, Брюхо, Шельф, Нижние Волны, Девять Шипов — здесь хватало аномальных опасностей, не отмеченных на нашей карте. Искатели Либерти исследовали их почти тридцать циклов и прекрасно знали, что к некоторым вообще не стоит приближаться. Пилоты Альфы тоже наверняка обладали этой информацией, но мы — нет, и сведения Волка оказались очень вовремя…

— Девчонка твоя из Альфы, — напоследок спросил Волк. — Ледяная Лилия. Тоже сбежала?

— Она меня освободила и двоих уложила, — коротко ответил я. — С нами теперь.

— Понятно, — кивнул главарь «Волков» без особого удивления. — Окей.

Фьюри… Однажды предавшему — веры нет, а дважды… Конечно, стоило проверить ее под Ментальным Императивом, но в данный момент я ей верил. Конечно, моя напарница запросто могла оказаться тайным агентом Рашидова, но Стратагемы такую версию отметали. Во-первых, я мог в любой момент ментально выпотрошить ее, как Веронику или Кондора. Во-вторых, ее сегодняшние действия — переход на сторону врага, убийство двух «аврор» Альфы, побег из колонии — закрывали для нее любые перспективы возвращения. И в-третьих, я видел, что она действительно привязалась к нам, стала частью фригольда и моей группы и не захотела жить иначе.

Нет. Если Рашидов и использовал ее, то как фигуру, которая искренне хотела вытащить нас — и сделала свой выбор.

Экзо-Банши через час вернулась в мою Скрижаль целой и невредимой. Это означало, что с внешней террасы никто не стартовал, но она не была единственным выходом из Башни. По словам Волка, имелся сквозной колодец, ведущий на «крышу», которым пользовалась авиация, размещенная в самой Альфе. Я надеялся, что Рашидов и Мартинс не станут преследовать нас — у них там должно хватать других забот, но…

Скай: Командир, внимание! Обнаружен скоростной воздушный объект, двигающийся в нашем направлении. Размерные и полетные характеристики совпадают с флаинг-машинами типа «Голубь», Ястреб', «Сапсан». Траектория преследования, дистанция сокращается.

И почти одновременно ко мне тревожно обернулась Фьюри:

— Нас преследуют, сэр! Малый скоростной флаинг.

— Боевая готовность! Кто бы это мог быть? — пробормотал я, мгновенно подобравшись, потому что через минуту мы могли запросто получить ракетный залп в корму. Или что-нибудь похуже, смотря что там за аппарат и кто сидит внутри. Винтокрылу никогда не убежать от флаинга, да и воздушный бой с таким противником крайне неприятен…

— Не похоже на транспорт штурмовой группы, — бросила Фьюри. — Перехватчик или… Вокс-сигнал, сэр!

— Говорит координатор Аврора Мартинс! Сигурд, я знаю, что ты меня слышишь! Нам нужно немедленно поговорить!

Точка на тактическом экране висела сзади, как привязанная. Теперь стало ясно, что это «Голубь», малый флаинг без серьезного вооружения, рассчитанный на пять пассажиров.

Не Рашидов. Аврора Мартинс.

Я посмотрел на Фьюри, она в ответ пожала плечами.

— Говорит Сигурд Морозов, борт «Одиссей», — сказал я в вокс-канале. — Слушаю тебя, Аврора.

Невнятный смешок. Затем Мартинс произнесла:

— Снижаюсь для посадки. Через двадцать километров будет ровное плато, лови координаты. Это не ловушка, я на борту одна.

— Принял, Аврора.

Она хотела поговорить лично, с глазу на глаз. Значит, что-то очень важное. Вряд ли это подстава или попытка нас задержать, и еще меньше вероятность, что на борту крохотного «Голубя» притаилась группа захвата. Конечно, Скрижаль Авроры могла скрывать разные сюрпризы, однако я был готов рискнуть.

Потому что она была на моей стороне в совете. И потому что Мартинс — ключевая фигура этой игры. Такая же, как и я. Создательница Истинных и, возможно, Истока…

— Готовимся к посадке, Фьюри, — сказал я, направляя «Грифон» к туманным массивам Каменного Моря.

Внизу все было серым. Каменное Море тысячи циклов сковывал черный лед, и его рваные плато казались лунным пейзажем, кое-где оживленным пятнами лишайников и островами странных трубчатых растений. Сапфировый отсвет Заова дотягивался сюда едва-едва, все было погружено в холодные сумерки, а громада Башни на горизонте казалась невероятно далекой. «Голубь» обогнал нас и аккуратно приземлился первым — серебристый треугольник с мигающим алым маяком.

— Сэр, осторожнее, — негромко произнесла Фьюри. — Я не вижу признаков ловушки, но координатор Мартинс…

— Что?

— Она может быть очень опасна сама по себе.

— Знаю. Садись.

Псевдоупоры «Грифона» легко коснулись плато. Винтокрыл пробежал несколько шагов и остановился метрах в пятидесяти от флаинга, из которого уже выбралась одинокая фигурка. Я отстегнулся от ложемента и скомандовал по громкой связи:

— Фьюри, не глуши импеллеры. Грохот, Кроу — на огневые, для подстраховки. Остальные — внутри. Кардо — никаких съемок!