Чтение онлайн

–  Что, дорогая?

–  Клянусь кудрями Шантэ, ты все больше и больше напоминаешь мне игрушку, которую когда-то показал мне наш сосед-плотник. Он вырезал из дерева несколько пустых кукол, которые вставлялись одна в другую. И все были разные. Так и ты - я все время узнаю о тебе что-нибудь новенькое.

–  Это плохо?
– улыбнулся Вислав.

–  Не будем тратить времени на пустые разговоры, - сказал Ла Мар.
– Я рассказал все, как есть, и жду ответа. Ты согласна мне помочь, Каста?

–  Наверное, у меня нет выбора. Сдается мне, что сидка, о которой ты мне говоришь, вовсе не из Первого Народа. Опять Забытая богиня, принявшая облик сидки.

–  Забытая богиня?
– не понял Ла Мар.

–  Вислав, расскажи нашему другу про Забытых, - попросила Каста.
– У тебя язык подвешен лучше, чем у меня.

–  Удивительно, - вздохнул Ла Мар, когда Вислав, выполняя просьбу Касты, поведал о том, что случилось с ними на Тихе и в Фанаре.
– Но я вам верю, друзья. Увы, я очень мало знаю о Забытых. Главное в другом - неспроста, что они появились среди людей. Это плохой признак, должно произойти что-то очень страшное.

–  А разве уже не происходит?
– спросил Вислав.
– Ты только что рассказал нам о вампирах. Эти твари в кои веки повылазили из своих нор. Все одно к одному: война в южных землях, наглеющая день ото дня нечисть, какие-то темные интриги, очередной маг убийца, маньяк и трупоман. Похоже, мы никогда не выберемся из этого дерьма.

–  А надо ли выбираться?
– Каста повернулась к Ла Мару.
– Уж коль скоро мы с тобой союзники, Ла Мар, будем действовать вместе. Говори, что нужно делать.

–  У меня есть… помощница. Сейчас она следит за магом, о котором я вам говорил. Нужно дождаться наступления Самахейна. В ночь Самахейна магические потоки, исходящие от любых Точек Силы, в том числе и от Колыбели Тени, будут особенно мощными, и гомункул Ла Бантьена должен почувствовать их. И указать своему хозяину место, где находится вход в Колыбель Тени. После этого мы выследим некроманта и уничтожим проклятое место. А заодно и Ла Бантьена с его выродком.

–  Война с вампирами очень опасна, - заметил Вислав.
– Надо помнить, что эти существа необыкновенно живучи, сильны и умеют нападать быстро и внезапно. А их укусы превратят нас в подобных им упырей.

–  У нас есть камень Айвари, Вис, - возразила Каста.
– Он должен помочь в случае чего. На дарнатской арене мне пришлось убивать и людей, и зверей, но вот вампиров среди моих противников не было. Инкарнов Каффарая мы с тобой славно уделали. Прикончим и вампиров. К тому же Ла Мар наверняка хорошо разбирается в повадках вампиров, так?

–  Я не знаю, с кем или с чем нам придется столкнуться в самой Колыбели, - сказал Ла Мар, вставая.
– Но на меня можете рассчитывать, я не подведу.

–  Приятно это слышать. Что дальше?

–  Я немедленно отправлюсь поближе к Эргалоту и буду ждать новостей от своей помощницы. Как только станет известно, куда направляется Ла Бантьен, я вернусь в Янтарную Гавань и сообщу вам об этом. Я лишь прошу дождаться моего возвращения.

–  Хорошо, - Каста протянула руку боевому магу.
– Союзники?

–  Союзники, - Ла Мар ответил на рукопожатие.
– И надеюсь, друзья.

Капитан Фасис выслушал Касту, не перебивая. После сражения с дарнатцами в бухте Фанары капитан относился к девушке с глубочайшим уважением и полностью ей доверял. И потому, если даже Фасису не понравилась идея задержаться в Селтонии еще на неопределенное время, своего недовольства он никак не выказал.

–  Это корабль твой, госпожа, - сказал он, когда Каста закончила.
– Я получил его из твоих рук. Ты хозяйка, твоя власть. Если надо, мы готовы зазимовать в этой гавани.

–  Я знала, что на тебя можно рассчитывать, Фасис, - Каста пожала капитану руку.
– Но на этот раз никаких сопровождающих. Я возьму с собой только Вислава.

–  Понимаю.

–  И не надо называть меня хозяйкой. Корабль твой. Я не приказываю, а прошу.

Фасис лишь развел руками. Каста покинула капитанскую каюту и вернулась к себе. Вислав сидел на кровати, облокотившись на стену и заложив руки за голову. Леодана не было.

–  А где наш приятель?
– осведомилась Каста.

–  Побежал в гальюн. Как только я предлагаю ему позаниматься со мной рукопашным боем, его тотчас тянет на горшок.

–  Клянусь кудрями Шантэ, он с большей радостью занялся бы с тобой чем-нибудь другим.

–  Фу, женщина!
– поморщился Вислав.
– У тебя ужасно непристойные мысли.

–  Я пошутила. Не трать время понапрасну. Леодан никогда не станет воином. Давай лучше подумаем о будущем деле.

–  Мне кажется, ты зря согласилась.

–  Почему?

–  Задание опасное. Я уже встречался с вампирами и…

–  Об этом мы уже говорили. Дальше!

–  Мы ничего не будем с этого иметь.

–  Я была рабыней целый год. И весь этот год сражалась на дарнатской арене, рисковала жизнью, поливала ее потом и кровью, а мой ланиста клал денежки в карман. И это были хорошие деньги, Вис. Сотни саккаров. Я обогатила этого старого ублюдка. Мне же доставались только раны и слава. Позже я поняла, что слава - совсем неплохая вещь. Если ей правильно воспользоваться, она даст тебе все, о чем ты мечтаешь.

–  И что же слава дала тебе?

–  Свободу.

–  Хм, я что-то не заметил. Вспомни, где мы с тобой встретились. На корабле приговоренных к смерти и у тебя и у меня была лишь свобода

умереть.

–  Это совсем другое, Вис. И дело тут совсем не в корысти и не в награде. Для меня, по крайней мере.

–  Я понял тебя, ты считаешь, что это снова дело рук Забытых богов.

–  Ты все слышал своими ушами. Ла Мар назвал имена моих… незабвенных. Только Забытые могли назвать их ему. Поспоришь со мной?

–  Нет, - вздохнул Вислав.
– И это значит, что отказаться мы не можем.

–  Мы? Я не могу отказаться.
– Каста сделала ударение на слове «я».
– Про тебя разговор вообще не шел.

–  Хочешь сказать, это только твоя война?

–  Вот именно. Я тебя не неволю. Ты свободен. Я с удовольствием приму твою помощь, но если ты колеблешься - отправлюсь с Ла Маром одна.

–  По-твоему, я похож на подонка? Нет уж, женщина. Должен же я помочь тебе избавиться от страха смерти!

–  Не надо об этом, Вис, - глаза Касты наполнила печаль.
– Не трави душу.

–  Прости. Я уважаю твои мотивы и твой выбор. И знаю, что ты пойдешь до конца. Именно поэтому я останусь с тобой.

–  И с Леоданом?
– Каста лукаво улыбнулась.

Вислав лишь закатил глаза. На его языке вертелась шутка, но Вислав так и не озвучил ее - в каюту вернулся Леодан.

–  Холодно!
– простонал он, кутаясь в плащ.
– Госпожа, пусть капитан поставит к нам в каюту жаровню. Я простужусь. У меня уже течет из носа, а руки и ноги совсем ледяные.

–  Конечно, я распоряжусь, - серьезно сказала Каста.
– Мне надо идти. Хочу прилечь. Увидимся утром, если ничего не случится.