Чтение онлайн

Мужчина тоже ее заметил. Как-то неспешно – прожевывая пищу – положил на тарелку нож и вилку. Их глаза встретились; Бельская почувствовала сухость во рту.

Да, это он. Тот самый мужчина, которого она видела в своих кошмарах. Или, если угодно, в своих эротических фантазиях, замешанных на реальных воспоминаниях.

– Мы, кажется, знакомы? – Бельская проглотила подступивший к горлу комок. – Я вас, определенно, где-то видела… Скажите, где мы с вами могли… пересечься?

Она подошла ближе; потом сделала еще пару шажков. Остановилась всего в двух шагах от сидящего за столиком мужчины.

– В аэропорту, – сказал мужчина, не сводя с нее глаз. – Вы подошли ко мне сегодня в аэропорту, помните?

– Да, да… верно.

– И сами же сказали, что обознались.

– И это верно, – каким-то чужим, чуть хрипловатым голосом сказала Бельская. – Но я вас все же где-то видела раньше…

– Вы уверены?

– Извините, а как вас зовут?

– А почему я должен вам говорить? – сухо сказал мужчина. – У вас ко мне какое-то дело?

– Э-э-э… Могу я знать, где вы работаете?

– А вы сами-то кто такая?

– Журналистка… это если коротко. Так откуда я вас могу знать, молодой человек? Вы случайно не…

В этот момент ее окликнули.

– Малика! – проходивший мимо столиков кафе мужчина, в правой руке которого была видеокамера, вновь позвал ее. – Малика, нам пора!..

– Да, мне пора, – процедила женщина. Затем вдруг, сама того не ожидая, процитировала своего спутника: – Запомните… хорошенько запомните и это место, и меня!

После чего, развернувшись на каблуках, отправилась вслед за своим спутником к ожидающей их неподалеку, на гостиничном паркинге, машине с шашечками…

«Малика, – пронеслось в мозгу у Волкова. – Он сказал – Малика… Странно. Ведь эту женщину зовут иначе. У нее русское имя… Валентина? Нет… Валерия. А вот ее спутник определенно кавказец…»

Подошедшая к столику официантка сбила его с мысли.

– Желаете еще что-нибудь заказать?

– Нет, спасибо… Посчитайте!

Налетевший откуда-то ветер принялся трепать верхушки деревьев. Хлопнула, выгнувшись в обратную сторону, ткань тентового покрытия, затем вернулась на место. Прохожие и те, кто сидели за уличными столиками, стали с беспокойством озираться, поднимать лица к потемневшему небу. Похоже, вот-вот начнется дождь. А может, даже гроза – синоптики с большой долей вероятности обещали грозу вечером или ночью.

Алексей открыл борсетку. Доставая бумажник, вдруг нащупал там брелок с ключами.

«А, чтоб тебе… голова садовая! – обругал он себя. – Забыл отдать Винникову ключи от кабинета. Ох, как некстати… И на вахте или тому же коменданту их не оставишь – не положено».

Он расплатился по счету. Потом достал сотовый и нашел в «телефонной книге» номер, который ему продиктовал сам Винников, прежде чем уехать на объект.

– Максим, это Волков, – услышав в трубке знакомый голос, сказал он. – Тут такое дело… Я ведь забыл тебе ключи от кабинета передать!

– Какие ключи? – переспросил коллега. – Я не понял.

– Да Никитин мне дал ключи от офиса…

– А-а… Теперь понял.

– Я должен быть тебе их передать. Ты где сейчас?

– В известном тебе месте. На «объекте».

– Понятно… А ночевать в нашу «гостиницу» не приедешь?

– Нет. А зачем мне приезжать? Мне и тут хорошо. Опять же, номер выделили… Ну, ты в курсе.

– Останешься на ночь в санатории?

– Да, как и планировал…

– Ладно, я сейчас подъеду, привезу тебе эти ключи.

– А и приезжай, коллега! – сказал веселым голосом Винников. – У нас тут намечается небольшой междусобойчик… Можешь и ты присоединиться.

– Мне же в Пятигорск завтра ехать.

– Так… по чуть-чуть… в хорошей компании. Кстати, Алексей…

– Да?

– Тут тебя одна особа спрашивала.

– Кто такая? Я не понял, Максим.

– Милиционерша. Симпатичная… из Москвы.

– Да? Хм…

– Подходила недавно. Спрашивала у меня, почему тебя не видно и куда ты вообще подевался.

– Вот как? А ты что?

– Сказал, что ты «ценный кадр» и что тебя перебросили на более ответственный участок работы.

– Анохина ее фамилия?

– Да. Ну вот… Ты говорил, дружище, что еще «не освоился»? А у тебя, оказывается, здесь уже есть знакомые. Причем симпатичные.

В трубке послышался смешок. По всему чувствовалось, что коллега, только сегодня прилетевший из прокаленной зноем и прокопченной дымом столицы, пребывает в отменном настроении.

– Ладно, Максим, я сейчас у вас там нарисуюсь. Привезу тебе ключи…

Волков поднялся из-за столика. Заметно похолодало; стало как-то очень быстро темнеть, хотя для вечерних сумерек еще рановато.

Когда он сел в таксомотор – стоянка оказалась поблизости, – по крыше и лобовому стеклу забарабанили, плющась, тяжелые дождевые капли.

Из почерневшей тучи, накрывшей, кажется, целиком весь город, включая гору Змейка и окрестности, хлынул ливень. Давненько уже Бельская не видела такого. Их машина, казалось, плыла, покачиваясь, сквозь сплошную стену дождя…

Водитель «Ауди» включил фары. Стекла сплошь залиты дождевой водой; порой казалось, что они находятся внутри аквариума или в подводной лодке.

С натугой шоркали дворники. На дорожном полотне, в ямках и на скошенных вовне обочинах, в кюветах быстро собирались довольно большие и глубокие лужи. Зашумели, клокоча, водные потоки в переулках и низинных местах. Из-под колес встречных машин во все стороны летели брызги. Вот, наконец, и нужный им поворот. Слева остался вытянутый с севера на юг Пуховский пруд, к которому был сделан отвод от реки Джемуха.

«Ауди» свернул к поселку Красный Узел. Водитель таксомотора начал притормаживать. В свете фар стала видна милицейская машина. Она стояла на обочине, на окраине пригородного поселка, возле развилки двух местных дорог. Сотрудник дорожно-патрульной службы в наброшенном поверх формы и «жилетки» прозрачном дождевике жезлом подал знак остановиться. Из машины ДПС тут же показался и второй милиционер. Под дождевиками была видна не только их форма, но и свисающие с плеча на ремне «калаши». Чуть дальше от того места, где припаркована служебная машина, уже успела образоваться немалых размеров лужа.