Чтение онлайн

– Держи, это твое. Не вижу смысла класть трофейные деньги в общак, разделим их поровну между собой. Как раз каждому по две монеты. И пошли домой, спать пора.

– Погоди командир, - придержал его Максим. – Красавица, принеси нам еще крепленого эля и закусить чего-нибудь легкого! – окликнул он пробегавшую мимо подавальщицу.

– Ты чего? – удивился Илья. – Дома Юлька макароны по-флотски приготовила. И выпить у нас тоже есть, в леднике стоит кувшин грушевого сидра и эля с полбочонка осталось. Не наелся еще местной жратвы?

– Хороший ты мужик, командир, - уклончиво ответил Макс. – И о своих обязанностях помнишь. Вон, даже с Надюхой ради блага команды спишь, а на такой подвиг не каждый пойдет.

– Какого хрена ты лезешь в мою личную...

– Да погоди ты возмущаться, - отмахнулся Макс. – Мы тут только вдвоем, поэтому давай поговорим без чинов, пока момент удобный. Я же говорю, ты молодец и всё такое, я тебя уважаю, - приложился штурмовик к поданной кружке эля.
– Но слишком уж ты домашний мальчик, Илюха. А ведь ходить вечерами по тавернам и пить там с разными людьми, тоже твоя прямая командирская обязанность! А ты ей манкируешь! Инфа сама себя не соберет. На Атлане ты ее в сети не нагуглишь, надо по злачным местам шляться, и знакомства поддерживать. А когда ты в последний раз говорил хоть с кем-нибудь из наемников кроме нас и альдов?

– Ты это сейчас к чему? – нахмурился Илья.

– К тому, что тебе очень повезло, - гордо выпятил грудь Макс. – У тебя есть друг, который бухает за тебя! И заодно собирает инфу. Между прочим, ты мог бы мне за это и премию выписать, вместо того, чтобы на пару с Юлькой обидными словами ругать и всячески ущемлять.

– Так, - сделал глоток из своей кружки Илья. – Говори, что узнал. Ты этот разговор не просто так начал.

– Ты в курсе, чем закончилась кампания «Эдельвейсов» против Муравейника? – спросил Макс.

– Да вроде ничем, - пожал плечами стрелок. – Сходили они в наступ и откатились. Бои шли в подземных галереях, но далеко европейцы не продвинулись.

– Я на днях пил с парнями в «Одноглазом кролике», - сказал Макс. – Там яблочный сидр свежий и молодняк вечерами собирается. И наши и «эдельвейсы» бывают... туда даже альды иногда заскакивают. Вот я и угостил кое-кого за свой счет, да поспрашивал о том и о сём... и не его одного. Илюха, у европейцев потери очень большие. Гораздо больше, чем они говорят официально. По слухам, одних ветеранов свыше четвертого уровня, пятьдесят пять штук двухсотых. Трехсотых тоже полно. Сейчас «эдельвейсы» спешно вербуют новичков в старые команды, причем на человеческих условиях. Даже нашими молодыми «лаосцами» не брезгуют, из-за чего между Свиригиным и их начальством контры пошли.

– Интересно, - кивнул Илья. – Я не знал об этом. Макс, спасибо за инфу.

– Это еще не все, - продолжил штурмовик, сделав добрый глоток эля. – Самое вкусное дальше. Ты знаешь, почему у «эдельвейсов» так хреново с Муравейником получилось? Они ведь всерьез готовились к штурму.

– Потому что мы и альды их не поддержали? Говори, не тяни.

– Не, не поэтому. Точнее, не только поэтому. Потому что в норах вместе с боевыми муравьями европейцев встретили личи.

– Что?!

– Вот то-то и оно. Личи были в подземных галереях Муравейника. А еще снаружи были тролли с предгорья и черные гончие с пустошей. Нет так чтобы много, но были.

– Погоди, - помотал головой Илья. – Муравейник же никого не пускает в свои владения. Да и зомби дальше разрушенного города не ходят.

– Так было раньше. Но, видимо, что-то поменялось, - задумчиво сказал Максим, закусив эль куском сыра и ломтиком яблока. – Помнишь того муравья, что мы видели в лабиринте. Толкователя смыслов? Он ведь был посол от Муравейника.

– Так ведь его же аксолотли съели.

– Его съели, - пожал плечами штурмовик. – Но он мог быть не один. Другого, который пошел к личам, зомби, видимо, не съели и он с ними о чем-то договорился. Так же как и тот, который был отправлен послом в пустоши и предгорья. Мы ведь не знаем, каких послов и куда именно отправила Госпожа-Мать, верно? Может такое быть? Как версия? Как думаешь, командир?

– Может, - согласился Илья. – Только мне все это очень не нравится. Если твари откроют против собирателей ультов единый фронт, то мы будем в заднице. Глубокой и беспросветной.

– Мы уже там..., - хмыкнул Макс. – Парни, с которыми я пил, говорят что начальство и ветераны все на нервах и измене. В разрушенном городе опять полно зомбаков, но теперь личи выходят за стены, а не кучкуются у ратуши и в подземельях. Ещё говорят, что кто-то видел зомбей в лесу вместе с муравьями. Есть слухи, что могут отдать приказ временно запретить выход новичкам в рейды... но тогда на что они будут жить? Короче, хрень творится. А вы все домом заняты и не в курсе того что под носом происходит. В общем, я тебе всё рассказал, а ты теперь думай, командир.

– Странно, что мне Надя ничего такого не говорила, - задумался вслух Илья.

– Надя с людьми из княжества и империи в библиотеке общается, - развел руками штурмовик.
– С чиновниками городскими. ЧВК не в ее компетенции, они от властей княжества держатся отдельно. А я с народом на земле разговариваю, по кабакам хожу, у меня свои источники. Вот такая вот ситуёвина..., - вздохнул Макс.

Информация от Максима заставила Илью крепко задуматься. Но сколько бы он не размышлял над ситуацией, однозначно верной линии поведения парень не видел. В самом деле, что им делать? Может быть, уйти в долгий рейд? Отсидеться, так сказать, подальше от начальства и проблем? Набрать припасов, пошарить не спеша по всем ответвлениям пещеры, поохотиться на аксолотлей, набрать ультов до зимы сколько получится. Лабиринт вроде как в затеянной Муравейником движухе монстров не участвует... А тем временем ситуация как-то устаканится, начальство успокоится, а монстры разбредутся по своим местам обитания? Или наоборот, безопаснее остаться дома и не рисковать, благо у команды солидный запас прочности по деньгам?

Есть и третий вариант, - пойти к майору и доложить о встрече в лабиринте. Но что это даст? Во-первых, доказательств у них нет и фотка «посланника» на доказательство не тянет. Мало ли бывает дохлых муравьев, пусть даже и странных на вид? Во-вторых, чем эта дурная инициатива может кончиться, если им поверят? Самый вероятный вариант - их команду отправят к Муравейнику с какой-нибудь самоубийственной миссией или посланием к Госпоже-Матери. Выгода для «лаосских» наемников от этой импровизации не очевидна, а смертельный риск налицо. Кроме того, в разумности и компетентности вышестоящего начальства Илья сильно сомневался. И тем более парень не видел причин ему помогать. В самом деле, с какого перепуга он должен рисковать собой и товарищами, проявляя инициативу? Их сюда забросили выживать и собирать ульты. Вот они их и собирают, как умеют. Всё, точка, остальное не наши проблемы.

И все же, сидеть молча и ничего не делать было неприятно, совесть Ильи была не спокойна. Через три дня стрелок уже обдумывал варианты, как бы ему и майора проинформировать о посланниках Муравейника и самому остаться не при чем, желательно свалив в рейд. Но сделать ничего не успел, потому что события начали набирать ход и без него.

Началось все с того, что вечером к ним в калитку постучался подчиненный Свиригина – инструктор Петров. Тот самый, который проводил с ними однодневные курсы по применению магии, перед тем как выпихнуть новообразованную группу в первый рейд. Илья вежливо пригласил его зайти, выпить эля или чая с кофе и поговорить, но тот отказался, сославшись на занятость и на то, что у него еще куча адресов на сегодня. А затем, даже не заходя в дом, вручил Илье в сенях под подпись запечатанный конверт от командования и был таков.