Чтение онлайн

кошки.

– Сколько сейчас времени?
– зачем-то спросила я.

– Скоро полночь, - ответил Адриан.

– Я совсем потеряла счет времени. Задумалась и уснула.

– О чем ты думала?

– О доме. Я скучаю по своей семье.

Адриан молчал он сидел, положив руки на подлокотники. Услышав мои слова, он отвернулся к огню. На его лице появилась и

тут же исчезла гримаса недовольства. Принцу не нравилось, что я собираюсь уехать, но он промолчал.

– Я говорил с Арессой, - произнес мужчина, все еще не глядя на меня.
– Сейчас она у Логвара.

– И как прошел ваш разговор?

– Странно, - на губах принца промелькнула скептическая улыбка.
– Аресса Ангшеби, похоже, не слишком рада, что ей

предстоит выйти из тени и заявить о своих правах. Она боится за свою жизнь.

– Ее можно понять, - пожала плечами я.

– Вряд ли. Она спряталась за чужим именем, выскочила замуж и теперь собиралась ждать, пока брат отвоюет себе все

обратно? К тому же, Аресса не скрывает своего отношения ко мне.

Я вздрогнула.

– Она оскорбила тебя?

– Нисколько. Наоборот, она была подчеркнуто вежлива и предельно деликатна. Равнодушные извинения и ни капли доверия.

О верности я уж не говорю.

– Аресса была воспитана на разговорах о чистоте происхождения. Для ее семьи это вроде еще одного бога в пантеоне, -

постаралась сгладить я.
– Ко мне она тоже была не слишком расположена. Логвар отличается от сестры.

– Перестань, Элиса, - оборвал меня принц.
– Не нужно выгораживать их.

– Но я просто пытаюсь объяснить. Адриан, они не плохие люди, просто…

– Просто ненавидят меня, так?

Я растерялась и не знала, что ответить. Ни Логвар, ни Аресса не испытывали ненависти к принцу. Скорее, считали его

недостойным править, недостойным трона и короны. Союз с ним казался им унижением и если бы не крайняя нужда, вряд ли

они бы обратились к Адриану. Лорд Эдуард был хитрее, он умел заводить высокопоставленных друзей и побеждать

собственное высокомерие ради выгоды.

– Я всего лишь хочу сказать, - все решилась я.
– Чтобы договориться с северянами можно, пусть это и будет непросто.

Понадобится время, но этот союз будет стоит всех усилий.

– Знаю. И доверяю тебе — ты все же жила среди них. Но как я могу доверять этим людям? Кто знает, вдруг Логвар Ангшеби,

которому я доверяю сегодня, завтра воткнет мне в спину нож? Вдруг он направит армию, которую даст ему Уинброк, против

меня?

– Логвар решителен и горяч, иногда даже жесток, - ответила я.
– Но он верен своему слову. Поверь мне, Адриан, Логвар

Ангшеби будет хранить клятву, если дал ее. Он человек чести.

– Ты так хорошо его знаешь?

– Достаточно, чтобы доверять.

Адриан внимательно посмотрел на меня. В его взгляде я читала сомнения. Только вот в чем? В способности Логвара

держать слово или в том, что между нами ничего не было?

– Еще тебе стоит знать одну вещь, - проговорила я.
– У северян чтится кровная месть. Будь готов к тому, что Логвар может

потребовать ее в отношении Колтонов.

– Я еще не король, Лис, и не смогу принимать решения в таких вопросах.

– Но ты станешь королем, Адриан. И должен это знать.

– Что еще мне стоит знать о Логваре?
– простой вопрос вдруг показался мне ужасно двусмысленным.

– Он крайне осторожен и всегда взвешивает свои решения. В ту ночь, когда я услышала о заговоре, у него просто не было

времени. Возможно, обдумай он план получше, все пошло бы по-другому.

Я улыбнулась и добавила:

– Тогда бы мы могли не встретиться.

– Но ты бы все равно приехала в замок с Арессой.

– И прекрасный принц обратил бы внимание на простую компаньонку?

– Я не прекрасный принц, Лис. Я — бастард, которого посадили на трон.

В его глазах я прочитала затаенную боль. Одни боги знают, сколько страдал Адриан из-за своего происхождения и сколько

ему предстоит вынести еще.

– Ты можешь выполнить мою просьбу?
– тихо спросила я.

– Все, что угодно.

– Эймар сказал мне, что послезавтра ты завершишь отбор, - я говорила и боялась взглянуть на него.
– Позволь мне

попрощаться с Логваром. Не могу уехать, не сказав ему ни слова.

Адриан немного помолчал.

– Мне не хочется этого делать. Лис. Но я не вправе запрещать. Он ведь дорог тебе?

Я кивнула.

– У вас с ним что-то было?

– Нет. Я так и не решилась, - честно призналась в ответ. Адриан хмуро слушал.
– Моей матери стоило таких трудов, чтобы

устроить меня в хороший дом. Она надеялась, что я найду выгодную партию. Логвар Ангшеби был первым мужчиной,

которого я встретила на Севере. Моим мужем он стать не мог, но мог стать покровителем. Он нравился мне. Это честно, не

смотри на меня так. Но недостаточно, чтобы я решилась.

Принц сложил руки в замок и вздохнул, глядя на залитый вином ковер.

– Я не осуждаю тебя, - наконец произнес он.
– Ты не сделала ничего такого, чтобы заслужить осуждение. Но пообещай мне,

что ты встретишься с Логваром в последний раз и только перед отъездом.

– Адриан…

– Это мое условие, Элиса. Еще обещай, что как только окажешься дома, напишешь мне письмо и что к концу лета примешь

решение о моем предложении.

– Адриан, я не хочу выходить замуж.

– Обещай, что дашь мне ответ к концу лета.

Я ощутила, что мои пальцы дрожат, а к горлу подкатывает ком.

– Зачем тебе это, Адриан? Ты не хочешь видеть меня с Логваром, но готов видеть с кем-то другим?

– Я хочу знать, что ты в безопасности. Это все.

В глазах принца я прочла, что любое мое возражение будет отвергнуто. Чтобы Адриан не думал о самом себе, он

прирожденный правитель. Он уже король. Его приказы нельзя обсуждать или отвергать. Принц взвешивает каждое слово и