Чтение онлайн

Ларри прикрыл глаза и уже в который раз за эту ночь прислушался к дыханию женщины, голова которой лежала на его плече. Все это казалось прекрасным сном, начиная от почти забытого огня, вспыхивавшего в нем каждый раз, когда он к ней прикасался, и заканчивая спокойными беседами до утра. Когда их с Вэл брак, который они оба считали идеальным, начал распадаться на части, медленно и неумолимо расползаться, как швы на истлевшей одежде, он был уверен, что больше никогда не испытает чего-то подобного, и мимолетные романы только убеждали его в собственной правоте. А потом умер отец, он приехал в Треверберг и встретил Терри. Создание, одна мысль о существовании которого отрицала темные законы. Создание, одна мысль об отношениях с которым казалась невозможной.

Но они лежат здесь, она рядом, и ему достаточно потянуть руку для того, чтобы погладить ее по волосам. Убедиться, что она настоящая. Еще пару дней назад Ларри думал, что это неправильно, а теперь он чувствует себя самым счастливым существом в двух мирах. Он понимает, что влюблен по уши, и ему стыдно за то, что в свое время ничего подобного он не испытывал рядом с Вэл. Они любили друг друга, она подарила ему Тана и Адиру, и какая-то часть Ларри до сих пор надеялась на то, что прошлое вернется, но он знал: это неправда. Они сказали слишком много неправильных слов. Еще больше слов — нужных и самых правильных — так и не озвучили. Эту дверь следовало закрыть навсегда.

— Эй, мистер, — позвала Терри. — Если начали фразу — договаривайте.

Начало их романа — а мог ли он называть это романом? — походило на любовную историю из книги в мягкой обложке. Сначала детектив Нур обвинила его в убийстве собственного отца, заковала в наручники и заперла в комнате для допросов. Потом он фактически спас ей жизнь, напоив своей кровью. Она знает о нем больше, чем следовало бы, но тот факт, что у него не самая законная работа ее, похоже, не пугает. Будь у Ларри больше опыта в подобных вещах, он смог бы предположить, как будут развиваться их отношения. Возможно, Терри считает, что спать с существом, которое делает в лаборатории яды и психотропные препараты под крылом знаменитого преступника — это романтично? Опасность обостряет чувства?

Нет, не нужно об этом думать. Он хотел пригласить ее на свидание… Он до сих пор хочет пригласить ее на свидание, но не может подобрать правильные слова. Школьник на его месте и то справился бы лучше.

— Я хотел предложить тебе прогуляться по старой половине города, — заговорил Ларри. — Я сегодня побродил там. Очень красивые места, особенно у фонтанов и на той части берега, где построена часовая башня. А потом мы могли бы поужинать в ресторане с домашней кухней. Там нет меню, ты заказываешь все, что хочешь — и тебе приготовят.

Терри приподнялась на локте.

— Ты приглашаешь меня на свидание? — уточнила она.

— Если ты не против, — осторожно ответил Ларри.

— А если против?

— Я мог бы отвести тебя туда таким же способом, как ты недавно отвела меня в центральное отделение полиции Треверберга. В наручниках.

Вампирша опрокинулась на подушки и расхохоталась.

— Вот это был бы номер. Представляю, как мы ходим возле фонтанов. Я — в наручниках, а ты вежливо держишь меня под локоть. Вроде преступница, но все же дама, и стоит проявлять уважение. А что за ресторанчик? Тот, что держит темная фея?

— Да, именно он. Меня туда отвел Тристан. Мы работали весь день и страшно проголодались. Надеюсь, тебе лучше? После синтетической крови?

Терри положила руки под голову и посмотрела в потолок.

— Ваша терапия тоже помогла, мистер Родман, — улыбнулась она. — Да, я с удовольствием схожу на прогулку по старому городу. Позвоню после того, как закончу. Встретимся возле большого фонтана из черного мрамора. Он там один, не ошибешься.

— Я рад, что ты согласилась. Сперва я хотел сводить тебя в один из ресторанов в новой половине. Он находится на крыше небоскреба, вид чудесный, особенно ночью. Мне о нем отец рассказывал, они с доктором Хобартом часто там ужинали. Но потом подумал, что это слишком банально. Наверное, тебя часто водят в такие рестораны…

Она повернулась на бок и прижалась щекой к подушке.

— Ты, наверное, говоришь про «Хрустальный путь». Две звезды Мишлен, четвертое место в списке лучших заведений такого рода в городе. Столик надо заказывать за три месяца, и если на мужчине нет галстука, а на женщине — шикарного вечернего платья, то тебя даже на порог не пустят. Юджину нужно было работать полгода для того, чтобы меня туда пригласить. Что до остальных… папа очень придирчиво относится к тем, кого мы с Тристаном выбираем в качестве пары. Процентов восемьдесят проверку не проходит, а те мои кавалеры, которые ее проходили, были слишком заняты для увеселительных посиделок.

— Вы не очень-то отличаетесь от нас, — заметил Ларри. — От темных эльфов «из этих». Мы тоже не можем самостоятельно выбирать пару. Точнее, можем, но в итоге получается, что выбирают родители.

— Тебя это не раздражало?

— Нет. Других примеров у меня перед глазами не было. Я знал, что к восемнадцати годам буду встречаться с хорошей девушкой, а к двадцати стану отцом первого ребенка.

Терри взяла его за руку, и их пальцы переплелись.

— Жаль, что у вас с Валери все так получилось.

— Жаль, — согласился Ларри. — Но в противном случае я бы не встретил тебя.

— Как ты попал туда… где сейчас работаешь?

— Долгая история. Сначала погнался за легкими деньгами. Потом — за интересной работой. Мне нравилось в лаборатории, но я понял, что больше ничего не могу отдать. Топчусь на месте. — Он помолчал. — Тебя это не смущает?

Большой палец вампирши погладил его ладонь.

— То, что вы бегаете от Интерпола, мистер? Нет. А должно?

— Ты вспомнила еще что-нибудь?

Она сжала руку Ларри чуть крепче и закусила губу.

— Нет. Точнее, да, но… я не могу поймать эти мысли. Они крутятся в голове, как сумасшедшие. Странно, что это спровоцировала твоя кровь, правда?

— Да. Но с таким же успехом это могла бы быть и кровь кого-то другого. Ведь до этого ты питалась только синтетической.

— Да, — эхом отозвалась Терри и добавила после паузы: — Мне страшно, Ларри.

Он придвинулся ближе, обнял вампиршу за плечи и спрятал лицо в ее волосах.

— Тебе нечего бояться. Я рядом.

— Я боюсь не за себя. Грег говорил с Марком Карлином, руководителем отдела психологической экспертизы. В университете он хотел написать научную работу о маньяке по прозвищу «Художник». Он похищал женщин с татуировками и убивал их, перерезая горло. Зарисовывал татуировки, а потом — мертвые тела. Запечатлевал в той позе, в которой они сделали последний вдох. И на мертвых телах уже не было татуировок. Маньяка так и не поймали, его нашли в собственном доме с перерезанным горлом. — Терри сглотнула. — Позже выяснилось, что в одной из комнат на подземном этаже жил подросток, и он, скорее всего, приходился ему сыном.