Чтение онлайн

— Ладно! — наконец фыркает Гнедич. — Повторяю: что именно ты взял из сейфа?

— Я взял камень. С дарственной надписью моему отцу от администрации Ирбитской ярмарки. Знаешь такой?

Дядюшка глупо моргает:

— Что? Какой камень? Это который в Таре на столе Парфена Сергеевича лежал?

Киваю:

— Ну вот видишь. Лежал. На столе моего отца. Мой, мое наследство. Его я из сейфа и забрал. Только его! И в этом тебе поклялся.

Николай передергивает плечами, снова фыркает.

— Допустим! Он у тебя.

— Увы, нет, Коля. Ключ остается в двери. Камень открыл портал, в который мы провалились, а сам там остался. В кабинете твоей бабули.

— И зачем ты меня в этот портал затащил?! Зачем открыл его, а?

Я медленно стягиваю куртку.

— А это не я открыл. Это Олимпиада Евграфовна. Знаешь, что ей потребовалось для этого? Кровь Строганова. Потому что это мой камень.

Заворачиваю рукава рубашки.

— Полтора литра, Немцов сказал. И вот как ты думаешь, Коля. У меня эту кровь взяли добровольно или нет?

Гнедич сопит. Таращится на мои пластыри и бинты, потом вздыхает:

— Да, это я слышал, что ты в медблок угодил. Ладно, рассказывай все последовательно.

Я рассказываю.

Про то, что камень — «такси» в Нижний мир. Про его пропажу из Тары. Наконец, про случившееся на рыбалке.

— Это Олимпиада Евграфовна открыла портал, Коля. Она сейчас там, за воротами. Я думаю, ее цель — аудиенция у Владык.

— Зачем???

— Дядя Коля, алло! Я думал, ты мне скажешь! Ты, блин, вообще не в курсе ваших семейных дел?! — начинаю орать.

Моя очередь катить бочку, а дядина — сжимать зубы. Так, надо взять себя в руки.

— В курсе или нет?

Гнедич дергает себя за ус:

— Нет. Понимаешь, Егор, эти делишки с… Изгноем? Да? — он еще раз оглядывается и качает головой, — и вся эта возня насчет вашего Договора… Это ее, бабушкины интересы. Отец этой темой особо не интересовался, насколько я знаю. А вот бабушка… У нее был, то есть у нее есть… пунктик. Насчет того, что Изгной, э-э… что это главное богатство Строгановых. Здешние ресурсы. То, что можно получить через договоры. По мне, так гнилая тема, я в это особо не лез. Веришь, нет?

— Верю. Не лез, не в курсе. Ну значит, имеем то, что имеем: Олимпиада Евграфовна нацедила у меня крови и пошла меняться. Еще и дары Владыкам понесла — что-то ценное, у кого-то изъятое. А у кого проще всего изъять ценное в колонии, полной молодых магов в уязвимом и зависимом положении? Ты, Коля, сам-то как думаешь — понравится тебе ее мена?

Гнедич молчит.

— В общем, — подытоживаю, — я сюда шел за твоей бабушкой. Задать ей пару вопросов. Этим и намерен заняться — догонять ее. Ты можешь за мной идти, а можешь куда угодно: вон в Слободу, например. Но лучше вместе держаться. Изгной — место гиблое!

Разворачиваюсь и топаю в сторону стражи у ворот.

Гнедич догоняет. Ухмыляется:

— Ладно, племяш, уболтал, давай вместе. Тот беззаконен, безроден, скиталец бездомный на свете, кто междоусобную брань, человекам ужасную, любит! Верно?

И хлопает меня по спине, типа отряхивает:

— Не держи зла. Догоним бабулю, оба зададим ей вопросы. А там видно будет.

Оклемался, стало быть, дядя. Снова Гомера в ход пустил.

А Гнедич еще раз изучающе оглядывает все вокруг, фыркает, и выносит Изгною свой вердикт:

— Ну и дыра-а! Почти как Бологое.

Ворота в Нижний город опять вызывают у меня какие-то геймерские флэшбеки. Ну или киношные. Знаете, из такого малобюджетного кино кадры: пустая дорога, запертые ворота, стража скучает. Массовки нет, потому что не хватило бюджета.

Хотя, видимо, дело не в нем. Просто у йар-хасут все такое: копируют оболочку, а не суть. Если город — ворота должны быть.

А то, что местная экономика и логистика не подразумевают никакого движения по этой дороге — всем плевать. Да и на штурм этой замшелой стены вряд ли кто-то пойдет… Кукольный мирок. Ну ладно, нам же проще, что тут толпы нет.

Невзирая на некоторую номинальность должностей (или нет?), стражники — из Срединных йар-хасут. Рослые и в доспехах. Доспехи меня впечатляют — старые, ржавые, но вроде как комплектные, а главное — сразу видно, что настоящие. Будто их из музея сперли! Хотя скорее всего — подняли из трясины. У одного стража, в тяжелых латах, имеется даже шлем с забралом — глаз не видно. У другого шлем легкий, вроде как монгольский, но лицо целиком покрыто черной тканью. Одет в кольчугу.

Вооружены эти парни один — мечом, другой — коротким копьем.

Поскрипывая и покачиваясь, колоритная парочка обращается в нашу сторону. Каждый стоит у своей створки больших тяжелых ворот, а вот калитки здесь почему-то нет. Ни в стене, ни в самих воротах.

Все не как у людей!

— Категорически вас приветствую! — восклицаю я. — Нам нужно знать, проходила ли тут бабушка-Божий одуванчик, и попасть к Владыкам.

Некогда политесы разводить. Надо четко понять, какую они тут плату берут — и времени не терять.

Стражники синхронно переглядываются.

— В какую половину ворот зайдете? — спрашивает у меня копьеносец с лицом, скрытым тряпкой.

Так, ну началось.

— А какая разница?

— С одной стороны платишь памятью, с другой — возрастом, — гудит из-под шлема второй. — На год старше станешь.

— И как понять, где какая половина? — раздраженно пыхтит у меня из-за плеча Гнедич.

А стражники неожиданно произносят хором:

— Я всегда говорю правду, а мой собрат — лжет. Спроси — и выясни!

Да твою же гнилушку! Серьезно?! А полтора землекопа тоже тут встретятся?

— Шапито с конями! — выражает мнение Гнедич. — Друг друга дурачить, как малые дети, героям пристало ли? Егор, давай просто…

— Тихо! Тихо! — придерживаю дядюшку за плечо. Еще один любитель силовых решений на мою голову. — Коля, в Изгное «просто» не бывает. Смири гнев, о герой благородный. А то далеко не уйдем, поверь.

В это время стражник с копьем тыкает острием в воротину.

Там различима надпись: «Только одна попытка».

Логично.

Гнедич шумно вздыхает.