Чтение онлайн

– Я приказал часам пропускать незначительные детали и начать показ с того момента, когда Конан снял медальон с шеи Брахо. Часы будут показывать события в обратном порядке: сначала мы увидим недавнее прошлое, а затем – более отдаленное.

И точно: Конан увидел Брахо, превращающегося в стального истукана, затем себя глазами Брахо. Потом он узрел Тезиаса, раздающего указания своим слугам. Перед его взором предстал и момент, когда Тхутмертари лишилась своей руки; рука принцессы сгорела от соприкосновения с серебристым медальоном. Затем он увидел появление в замке Фонтанелли и Джейка Митчелла, его двойника. Еще через несколько мгновений медальон показал карлика, выписывающего что-то из Книги Судеб.

– Он переводит Заклинание Времени, с помощью которого надеется отослать Конана в далекое Будущее, – объяснил Милиус. – Он еще не знает, что Заклинание Времени окажется коварным: вместо того чтобы отправить в Будущее Конана, оно призовет в наш мир Джейка и профессора Фонтанелли.

Дальше часы показали первые дни жизни Тезиаса в Замке Синих Монахов. А вот и само воскрешение Великой Души: монахи вносят в зал-амфитеатр хрустальный гроб с телом карлика, Брахо вставляет Ромб Яхкунга в грудь Тезиаса и произносит неведомое заклинание…

– Так у него нет сердца! У карлика вместо сердца Ромб Яхкунга! – потрясенно воскликнул Конан. – Эти треклятые монахи выловили его из моря Вилайет! Вот гады!

Затем волшебные часы довольно долго демонстрировали собравшимся жизнь в Замке Синих Монахов. Ничего интересного в этой жизни не было: многочасовые медитации, чтение книг, возня с пробирками в многочисленных лабораториях и так далее.

– Семьсот лет, – сказал наконец Милиус. – По крайней мере семьсот лет монахи жили в своем Замке, никуда и никогда не отлучаясь из него. Вы понимаете, что это означает?

Конан не понимал, куда клонит Скучающий Маг. Семьсот лет живут эти проклятые монахи в своей крепости, ну и что с того?! Для обычного человека это, конечно, великоватый срок, но кто возьмется назвать этих колдунов обычными людьми?! Такие колдуны могут, наверное, и тысячу лет протянуть.

Король намеревался высказать свою мысль вслух, но не успел. Картинка, демонстрируемая волшебными часами, внезапно изменилась. Мрачные интерьеры Замка Синих Монахов куда-то пропали, а вместо них возникли убогие крестьянские хижины, одиноко стоящие среди гор. Вдруг из хижин выбежали люди; их было шестнадцать, и все – мужчины. Конан не мог не заметить отдаленное сходство горных отшельников с Синими Монахами. Но только отдаленное: эти крестьяне не носили роскошных синих плащей с капюшонами и выглядели как обычные оборванцы. Это уже было странно. То же, что показали волшебные часы дальше, заставило вскрикнуть от изумления и Конана, и Пелиаса, и даже бесплотный дух профессора Фонтанелли. Только Скучающий Маг ничего не сказал, а лишь как-то странно посмотрел на картинку.

А увидели все вот что: с самих небес к горным отшельникам спустился… карлик Тезиас собственной персоной! Шестнадцать мужчин упали перед ним на колени, Тезиас сотворил какое-то могучее заклинание, от которого задрожало и поплыло все вокруг; когда же горы и воздух успокоились, оборванцев уже не было, как и их убогих жилищ, – перед карликом предстали Синие Монахи, а позади них высилась мрачная громада их Замка… Вперед вышел самый рослый из монахов, – это был Брахо, – и Тезиас передал ему серебристый медальон, а вместе с ним – некий запечатанный пакет.

Затем волшебные часы показали землю с высоты птичьего полета; карлика, несущегося над незнакомыми землями; наконец, безжизненный, точно застывший океан, посреди которого, словно перст, указывающий в небо, возвышалась колоссальная серебристая пирамида Стража Земли.

Вдруг картинка затрепетала, изображение вспыхнуло и… И волшебные часы с оглушительным звоном взорвались! В кабинет Милиуса откуда ни возьмись ворвался ураган. Бесчисленные спирали из лазоревых молний неистово вращались, играя людьми словно пылинками. Призрак Фонтанелли мгновенно растворился в возникшем смерче; Конана же, Милиуса и Пелиаса ураган неумолимо тащил к образовавшемуся порталу в форме правильного голубого круга, составленного из свитых в единый клубок Молний. С момента возникновения урагана прошло не более секунды, а людей уже затягивало в неведомую воронку голубого круга.

Казалось, ни Пелиас, ни Скучающий Маг, не ожидавшие подобного поворота событий, ничего не могли поделать. Как простые смертные, они стонали и вопили от ужаса; магия их, судя по всему, была бессильна против мощи Урагана Времени. Что их неведомо как захватил Ураган Времени, Конан осознал тотчас; именно такой волшебный вихрь однажды уже довелось ему испытать. Тогда он спасся, а теперь?! Теперешний ураган был много сильнее! Что там, за этим манящим голубым кругом? Иной мир? Или небытие?

Конан не желал знать ответ на этот вопрос. И, ведомый не рассудком, а, скорее, природным инстинктом, наитием, интуицией человека, для которого стало привычным делом мгновенно изыскивать спасительные решения в самых экстремальных ситуациях, – он, вывернувшись в вихре, точно головастик в воде, сумел поймать серебристый медальон. Схватил его – и что есть силы запустил в искрящийся голубой круг. Едва медальон с пирамидой коснулся клубка неистово вращающихся молний, ураган закончился. Прекратился так же внезапно, как и возник. Милиус, Конан и Пелиас упали на пол. Рядом с головой Конана упал серебристый медальон; он дымился.

Киммериец вскочил на ноги и помог подняться обоим чародеям. Пелиас сотворил заклинание, и раны, ушибы, порезы, полученные в сумасшедшем вихре, сразу зажили. Взмахом руки Милиус восстановил прежнюю обстановку кабинета; однако свои магические часы ему спасти не удалось – они попросту исчезли. Кряхтя и охая, старики уселись в свои кресла.

– Ну, теперь кто-нибудь может мне сказать, что все это значит?! – потребовал объяснений Конан. – И где тот, второй Пелиас… ну, который из Будущего, Луиджи?

Милиус утомленно махнул рукой.

– Не стоит за него волноваться. Он призрак, вот и рассеялся, только и всего. Мои заклятия надежно удерживают его душу. Но, чтобы вернуть ему видимость тела, нужно время и силы. Я сделаю это позже, с вашего позволения.

– А насчет остального что скажешь?

Скучающий Маг задумчиво погладил свою растрепанную бородку.

– Прошлое весьма туманно, – молвил он наконец. – Но кое-что полезное мы теперь знаем. Мы знаем – первое: этот серебристый медальон, на котором изображена Пирамида Мира, появился здесь в незапамятные времена. Второе: монахам его вручил сам Тезиас, невесть как угодивший в далекое прошлое Хайборийского мира. И третье: до того медальон совершил колоссальный прыжок из иного мира – может быть, из Прошлого или из Будущего, а может быть – из Иной Вселенной…

Конан нахмурился, едва сдерживая ярость. Если раньше подобные загадки просто не нравились ему, то теперь они его по-настоящему бесили. И при том он смеет называть их разгадками! Может, теперь он предложит поломать голову над ребусом, как проклятый карлик очутился в далеком прошлом, когда не то что Конана, но и Милиуса с Пелиасом еще не было на свете?!

– А теперь послушай меня, Скучающий Маг, – заговорил киммериец; в синих глазах его полыхал опасный огонь. – Если хочешь заняться разгадыванием ребусов, будь любезен, отыщи для этого другое время. У тебя его прорва, как я погляжу. Мы с Пелиасом пришли к тебе не загадки разгадывать. Нас карлик интересует сейчас и здесь, а не где-то в ином мире тысячу лет назад. Мы торчим у тебя уже не один час. За ужин и развлечения, конечно, спасибо, но пора бы и делом заняться. Можешь – помоги, не можешь – нечего нам здесь голову морочить.

Пелиас покраснел. Старый чародей уже открыл рот, чтобы витиеватым слогом загладить бестактность своего друга-варвара. Но Милиус опередил его.

– Наш храбрый король рвется в бой? Ну что ж, отлично! Я помогу вам. История, рассказанная серебристым медальоном, многое для меня прояснила… Итак, Конан, чего бы ты сейчас желал больше всего на свете?

– Покончить с карликом, чего же еще! – не задумываясь, рявкнул варвар. – Раз и навсегда!

– Увы, этого я тебе не могу обещать, – насмешливо развел руками Скучающий Маг. – Я даже не могу показать тебе, где Тезиас пребывает ныне. Но я могу указать средство, правильно применив которое ты наверняка лишишь Великую Душу его власти.