Чтение онлайн

<…>

<…>

Джан: …И тогда Тезиас создал их братство. Повинуясь наложенному на них Заклятию, Синие Монахи стали верными слугами Великой Души. Они были бессмертны и практически неуязвимы для человеческого оружия; во всем мире не было волшебников могущественнее Синих Монахов. Как и Хозяин, они владели таинствами звездной магии. Символом власти Брахо, их магистра, служил загадочный серебристый медальон, изображавший Пирамиду Мира…

Первый Хрэгг: Так вот где он выплыл, этот злосчастный медальон?!

Джан: Поверьте, история с медальоном — не единственная странность, прямо касающаяся Синих Монахов.

Первый Хрэгг: Может быть, поговорим об этих странностях чуть позже?.. Хрэгги не любят суеты.

Джан: Как вам будет угодно. Добавлю лишь, что чистая случайность позволила Конану найти перевод первой части Заклинания Стали. Посредством этого заклинания Тезиас планировал превращать киммерийца в стального истукана и обратно — по своему усмотрению. Судьба повелела иначе. Прочитав Заклинание, Конан обратил в стальных истуканов слуг карлика, Синих Монахов…

<…>

<…>

Первый Хрэгг: А что же силы Тьмы? Разве Древнее Зло Хайбории не участвовало в этой истории?

Джан: Участвовало, да еще как! Верховный жрец Бога-Змея Сета Тот-Амон, обитающий в Стигии, замыслил одним ударом покончить и с Тезиасом, дерзким карликом, бросившим вызов богам, и с Конаном, своим давним недругом. Ради этого он освободил из заколдованной темницы знаменитую в прошлом принцессу-жрицу Тхутмертари, внебрачную дочь покойного короля Ментуфера. Тот-Амон повелел ей доставить Конана в Стигию, чтобы варвар послужил приманкой для алчущего мщения карлика.

Первый Хрэгг: Я полагаю, черная волшебница сразу повела собственную игру.

Джан: Сперва Тхутмертари и в самом деле стремилась исполнить волю верховного жреца. Люди и демоны, которых она подсылала, пытались похитить Конана, однако слуги Тезиаса неизменно преступали им дорогу. Тогда Тхутмертари переметнулась к Конану.

Первый Хрэгг: Неужели Конан, лучший воитель Солнечного Бога, согласился на участие в своем отряде служительницы Князя Тьмы?!

Джан: А что ему оставалось делать? Красавица-стигийка навязала ему свои услуги посредством шантажа, угрожая «пустить кровь» Зенобии и королевскому сыну Конну. Следует признать, что помощь жестокой волшебницы пришлась киммерийцу весьма кстати…

Первый Хрэгг: …Но сделала его заложником темных сил.

Джан: Увы, это так.

Первый Хрэгг: Надеюсь, Великой Душе удалось справиться с Тхутмертари?

Джан: В схватке между ними погибли два Синих Монаха. И хотя стигийской волшебнице помогали нежити, летучие змеи и прочие слуги Черного Сета, Тезиасу удалось взять над ней верх…

Первый Хрэгг: А разве могло случиться иначе? Звездная магия много сильнее земной!

Джан: Вот и он так полагал. Как выяснилось впоследствии, и Конан, и Тезиас, поспешив списать Тхутмертари со счетов, недооценили мощь и коварство темных сил…

<…>

<…>

Джан: …И вот тогда я счел себя обязанным вмешаться в эту историю. Я устроил так, чтобы Конан и Пелиас обратились ко мне за помощью в борьбе против Великой Души.

Первый Хрэгг: Вам нельзя было это делать! Граница Дозволенного…

Джан: …Увы, искушение спасти Мир от чудовищных потрясений оказалось слишком велико и пересилило доводы моего рассудка. Я не перешел Границу, направив Конана и Пелиаса в Страну Небесного Народа за Светочем Истины. Я сделал это позднее, попытавшись повторно водворить их туда…

Первый Хрэгг: …За что и были наказаны Стражем Земли.

<…>

<…>

Джан: …Избранные слуги Солнечного Митры были ошеломлены дерзким вторжением двух смертных в их запретную страну. А когда скричи узнали, что Конан и Пелиас явились, чтобы забрать Светоч Истины, божественный амулет Небесного Народа, праведный гнев обуял этих добрых существ. Скричи приняли решение развоплотить святотатцев.

Первый Хрэгг: Именно на это, я полагаю, вы и рассчитывали.

Джан: Да. Умереть в небесном раю Митры — что может быть прекраснее для великого воина и великого мага? Если бы Конан принял упокоение от избранных слуг Митры, ужасных событий, потрясших Мир вскоре, не случилось бы, так как Тхутмертари не узнала бы Тайну.

Первый Хрэгг: Как видно, Повелевающие Судьбой не были расположены к вашей идее. Не дано менять ни Прошлое, ни Будущее. Особенно вам.

Джан: …Итак, волшебница Тхутмертари вывела Конана и Пелиаса из Страны Небесного Народа. Им удалось похитить Светоч Истины, чудесный амулет, способный рассеивать враждебные чары. Все трое очутились в одном из Преисподних Миров, где властвует Великий Змей Сет, Князь Тьмы. Избавившись от Пелиаса, Тхутмертари соблазнила Конана и выведала у него Тайну… Конан открыл ей Тайну, даже не догадываясь, какое кошмарное преступление совершают его уста! Более того, они, лучший воин Света и лучшая воительница Тьмы, снова сражались бок о бок, спасая друг другу жизнь. Близость с Тхутмертари усыпила бдительность Конана. Он пропустил момент, когда еще мог что-то изменить. В Кеми Тхутмертари дерзко предала его, бросив в руки их общего злейшего врага Тот-Амона. А Тот-Амон не сумел удержать ни ее, ни его.

Первый Хрэгг: …И Конан бежал из Кеми…

Джан: …На аргосском галеоне. Верховный жрец Тот-Амон, разгневанный побегом Конана, послал в погоню пять военных галер и огромный фрегат, вооруженный катапультами. В морском сражении Конан и команда аргосцев одержали верх; и снова отважный киммериец продемонстрировал чудеса храбрости, ловкости и изобретательности. Имея на руках амулет Небесного Народа, Конан прибыл в столицу Аргоса Мессантию.

Первый Хрэгг: Полагаю, затем он собирался вернуться в свою Аквилонию, чтобы с помощью Светоча Истины противостоять Великой Душе.

Джан: Судьба опять подшутила над ним. Аргосцы схватили Конана. Его признали виновным сразу по трем «смертным» статьям. Во-первых, он был опознан как кровавый пират Амра, во-вторых, его обвинили в черном колдовстве, ибо никак иначе он не мог бы справиться с превосходящими силами стигийцев, и, в-третьих, суд признал Конана самозванцем, замыслившем убийство доброго короля аргосцев Мило…

Первый Хрэгг: Самозванцем?!

Джан: Мило не поверил, что Конан — истинный король Аквилонии, так как накануне получил послание от аквилонского короля из Тарантии. Мило не мог знать, что послание ему написал двойник Конана, Джейк Митчелл, которого Тезиас посадил на престол Тарантии в то самое время, когда Конан путешествовал в поисках могущественного амулета Небесного Народа… Конана приговорили к смертной казни через сожжение. Однако нашему герою, конечно же, не суждено было умереть столь нелепой смертью.