Чтение онлайн

– Думаю, нет, – волшебник закрыл книгу. – У тебя есть дела поважнее.

Юрий поклонился и вышел. Ратибор бросил на мага грозный взгляд и подошёл к письменному столу, положил книгу. У главы гильдии было гладко выбритое лицо и коротко подстриженные волосы. Седеющий волшебник мудрым и укоряющим взглядом серых глаз оценивал Вильзивула.

– Вы упали в моих глазах, юноша! – сказал Ратибор и подошёл к алхимическому столу, где уже грелся чайник. Волшебник потушил коптилку на жиру и принялся заваривать травы.

– Упал!? Мы незнакомы. Как так вышло, что вы составили обо мне столь хорошее мнение? – съязвил Вильзивул.

– У гильдии возникли проблемы с кузнецом, и я попросил знакомых подыскать нового и удивился, когда они нашли ювелира, разбирающегося в магии. Рекомендация придворного волшебника ценится высоко. Потом тебя заметили в кузнице, и с того момента я хотел предложить тебе поступить к нам, – Ратибор расставил чашки с чаем и, приглашая Вильзивула к столу, продолжил: – Но тут до меня дошли и не очень хорошие известия о твоём многочисленном таланте: рукоприкладстве, дружбе с Лютером, воровстве. И теперь я уже не так уверен, что ты нам нужен.

– Зато вы увидели меня в деле! – ухмыльнулся Вильзивул, присаживаясь за стол.

– Не в том, которое было необходимо, – рыкнул на него Ратибор. – Как ты проник в гильдию?

– Через парадный вход с помощью зелья невидимости.

– Довольно рискованный шаг. Ты забрал два последних тома по алхимии, почему их?

– Я их ещё не читал, – спокойно сказал Вильзивул, делая глоток чая. – У вас хорошие связи, раз вы раздобыли последний том. Его даже ещё по Коллегиям магии не разослали. Наверно, выгодно дружить с королевским волшебником.

Ратибор улыбнулся и тоже отпил чаю.

– И как мне с вами поступить? – в тон волшебника вернулась холодность.

– Я верну книги, а потом обсудим ваше желание видеть меня в гильдии, – в руке Вильзивула появились одна книга, а затем и вторая. Маг положил их на стол.

Ратибор удивился магическому приёму, не заметив признаков волшебства. Да и его комната, напичканная защитными и сигнальными чарами, промолчала. Объяснить всё могло только одно – артефакт. Глава гильдии сдержанно улыбнулся и неторопливо поднялся со стула. Он просмотрел книги и, убедившись в их целости, поставил на полку.

– Зачарование, кузнечное дело и алхимия. Широкий круг знаний для столь юных лет, – с любопытством произнёс Ратибор.

– Из алхимии я знаю лишь ту часть, которую можно применить при создании оружия или доспехов, – не стал юлить Вильзивул.

– Что за история с Лютером?

– Недопонимание, но мы во всём разобрались. Если увидите, пожелайте от меня крепкого здоровья, а то в нашу последнюю встречу он что-то приболел, – с хитрой улыбкой поведал маг.

– А к нам зачем залез?

– Любопытство – моя главная черта, – произнёс Вильзивул. – Её порой невозможно обуздать. Она как красная нить проходит через все мои поступки.

– Так и умереть недолго, – удивлённый откровением мага, сказал Ратибор. – Обычно у кузнецов есть рекомендации, а у тебя?

– Я много лет прожил во Вратах Меребора и научился многому у тамошних мастеров, – Вильзивул передал свиток.

– Я наслышан об этой крепости, – Ратибор указал на карту Рокоса на стене. Врата Меребора закрывали единственное ущелье между Проклятыми землями и Межхребетьем. Волшебник прочитал рекомендации и вернул свиток. – Всё же после вчерашней выходки твоё присутствие может накалить обстановку. И я всё же должен обдумать твоё вступление в наши ряды.

– Тогда я могу идти? – набрался смелости Вильзивул.

– Разговор не окончен! – рявкнул Ратибор. – Ты хоть проставляешь, какую кашу заварил? Как ударил по нашему престижу?

– А что, все в городе уже знают? – улыбнулся маг.

– Пока нет, – волшебник поправил ворот мантии и пошёл к своему рабочему столу.

– Всегда можно договориться, – бросил Вильзивул.

– Вот что делает вседозволенность с молодёжью! Ну, хотя бы книгу вернул, – успокоился Ратибор и кивнул. – Пошёл вон, гадёныш!

Маг поднялся со стула и, закрывая дверь, добавил:

– Если что, вы знаете, как меня найти!

***

Небо заволокло тучами, и город погрузился в сумерки. Солнечный день сменился дождем. К ночи похолодало, и волшебник закрыл дверь на балкон. Ратибор разбирал письма и жутко морщился, когда видел ошибки. Донесения наёмников ими пестрели и вынуждали главу гильдии всё исправлять. Маг черкал каракули очередного подчиненного, когда в дверь постучали.

– Входите! – громко крикнул он. На пороге появился продрогший Юрий. Он повесил на крючок мокрый плащ и подошёл к столу мага, оставив за собой цепочку мокрых следов.

– Что удалось узнать? – Ратибор оторвался от чтения писем и поднял голову.

– Лютер не сказал ничего определенного, – устало доложил Юрий. – Ничего преступного, по крайней мере.

– А что ты думаешь? Стоит ли нам его взять?

– Вы на удивление спокойно отнеслись к краже! – в голосе первого помощника читалось замешательство и неодобрение.

– У меня сложная должность, Юрий. Я должен быть хладнокровен и учитывать все приемлемые варианты. И книги он вернул! – Ратибор указал на полку.

– Возможно, его вступление в гильдию облегчит наши отношения с тем же Лютером, – задумчиво предположил первый помощник.

– Это ещё почему? – заинтересовался Ратибор и даже отложил перо.

– Из моего с Лютером разговора сложилось странное ощущение, что он побаивается Вильзивула! Лютер как-то странно дернулся, когда я упомянул его имя.

– Лютер боится Вильзивула? – с улыбкой переспросил волшебник. – Его трудно напугать.

– Он пытается вести себя как прежде, но самолюбия и спеси в нём заметно поубавилось, – пояснил Юрий.

– Пусть Сандра приведёт Вильзивула, – Ратибор принялся распечатывать очередное донесение.

– Уверены, что это лучший вариант? Особенно после того… случая? Сандра у нас женщина вспыльчивая.

– Если им придётся работать вместе, то пусть уладят разногласия сразу.

– Если только не поубивают друг друга, – с улыбкой вымолвил первый помощник и отправился за лучницей.

Ратибор перевел взгляд на окно, за которым шёл сильный дождь, и остановил Юрия:

– Обрадуешь её завтра.