Чтение онлайн

Он провёл ладонью в воздухе, и на полу в центре зала возникла голограмма освоенной галактики.

– Война, которой мы ждали, началась, - продолжил Юдиктус, обходя изображение по кругу. – Мы всегда знали, что однажды порядок императрицы перестанет быть выгоден целям Ордена. Я считаю, что этот день настал. Вы хотите возразить, Хонестум?

Хонестум, судя по лицу, возражать не хотел. Но, будто отыгрывая заранее оговорённую роль, всё же произнёс:

– Если Безымянный достигнет своей цели, человечество может погибнуть. Мы можем не соглашаться с Императрицей, но мы должны признать, что сохранение жизни – наша цель.

– Верно, - Юдиктус остановился, заложив руки за спину, - и мы выполним свою цель. Пусть ослабнут силы Безымянного. Пусть падёт режим Императрицы. Тогда настанет срок и нам вступить в бой. Мы дадим отпор врагу и объединим остатки человечества. Мы построим тот порядок, который завещали нам предки.

Хонестум негромко крякнул. Теперь уже, кажется, он в самом деле говорил то, что хотел сказать:

– В этом случае нам придётся сражаться на два фронта. С Безымянным и с его врагами. Мы не готовы к этому бою. Не сейчас.

– Вы просто не хотите вступать в этот бой, - Юдиктус посмотрел на Хонестума в упор.

Анрэй прищурился, пытаясь уловить направление, куда вёл этот разговор. Будучи одним из посвящённых в тайны Ордена, он знал, кто и зачем ведёт эту войну. Знал, что цели Безымянного заходят намного дальше, чем просто уничтожение Империи. Но, чтобы узнать остальное, у него не хватало доступа, и потому ему странно было, что магистры ведут свой недоступный пониманию посторонних спор вот так открыто. Была ли это часть игры, или они в самом деле не могли решить что-то между собой? Анрэй не мог понять.

– Достаточно, - оборвал Хонестума Юдиктус. – Мы с вами в самом деле так и не договоримся. А третий магистр снова пренебрег своим долгом. Как всегда.

– Хорошо, - согласился Хонестум. – Выбираем третьего. Я считаю, что должен быть избран тот, кто сможет говорить от лица Империи. Я предлагаю наследника дома Фэроу.

– Я согласен, что третьим должен быть тот, кто сможет представлять Империю. Но я не вижу в зале вашего протеже.

Хонестум с недоумением обвёл взглядом зал. Свет слепил глаза, но даже сквозь него можно было разглядеть, что Каллена Фэроу в зале нет.

– И, если мы оба согласны, я предлагаю временно включить в состав конклава единственного присутствующего представителя Великих Домов.

Анрэй вздрогнул, когда десятки взглядов обратились к нему. Ничем не выдал он всколыхнувшейся по всему телу волны адреналина – лишь поклонился коротко, сложив руки в церемониальном жесте смирения и произнёс:

– Если так считает конклав, значит, так будет лучше для всех.

Хонестум молчал какое-то время, а потом сказал - тихо и устало:

– Хорошо. Надеюсь, вы понимаете, герцог, что здесь решается судьба всех нас. И субъективность здесь неуместна.

По телу пробежала волна раздражения, и Анрэй едва заметно повёл плечом.

– Я умею отделять личное от общего. Иначе меня не было бы здесь, магистр.

Анрэй вышел вперёд и занял последний свободный сегмент. Свет теперь бил в глаза со всех сторон, и впервые Анрэй задумался, что эта церемония создаёт для магистров то же напряжение, что создавала бы для подсудимого на суде. Свет бил со всех сторон, и каждое движение лица было заметно всякому, кто умел смотреть.

– На голосование выносится вопрос о вмешательстве в войну Кариты и Мадеры. Я, Юдиктус, принявший на себя бремя порядка, голосую против вмешательства.

– Я, Хонестум, принявший на себя бремя общего блага… - Хонестум сделал паузу, - я голосую за вмешательство. Простите, магистр. Моё бремя не позволяет мне смотреть, как гибнет живой мир.

Анрэй сглотнул. Суть этого внезапного назначения была ясна ему с того момента, как Юдиктус произнёс его имя. И, ступая в круг, Анрэй твёрдо знал, как отдаст свой голос, но теперь, в слепящем свете, бьющем со всех сторон, все его прежние соображения показались внезапно мелкими и не стоящими этого места. Будто что-то великое, о существовании чего он никогда и не подозревал, коснулось пальцами его плеча, рассылая по телу очищающие волны света.

– У меня недостаточно сведений, - сказал он сдавленно.

Хонестум посмотрел на Юдиктуса с долей удивления. Юдиктус шагнул к Анрэю и опустил ладони ему на виски.

Поток образов накрыл Анрэя. Дыхание, казалось, остановилось под напором волны ярких красок. Времена такие древние, что даже песок не помнил о них, вставали перед его глазами. Люди в белоснежных одеждах, трепещущих на ветру. Сияющие клинки, вынутые из ножен. Тени, разбегающиеся под ударами клинка. И над битвой армий, ни одной из которых Анрэй не мог бы дать названия, боевым кличем звенело: «Инга». Руки Юдиктуса казались ледяными. Они сжимали голову не хуже, чем могли бы сжимать металлические тиски.

– Мы, Орден Звёздного Света. Мы те, кто стоит на страже жизни. Мы те, кто призван сохранить власть людей над их миром. Любой, кто не принадлежит к миру людей – наш враг. Так повелел Основатель. Так было из века в век. Тьма обратила свой клинок против Императрицы, но лишь потому, что Императрица не принадлежит этому миру. Безымянный хочет мести – мести Асгарду, низвергшему его, проклявшему его, заставившему покинуть наш мир. Это не наша война. Это война наших врагов. Пусть же уничтожат друг друга. Так велит Порядок.

Анрэй резко выдохнул и моргнул.

Реальный мир снова обретал свои черты одну за другой. Ощущение величия ушло, оставив лишь нестерпимо яркий свет, бьющий из стен.

– Я, мастер Анрэй, говорю от лица человечества. Это не наша война. Я отдаю голос против вмешательства.

– Да будет так, - повторил нестройный хор голосов, в котором Анрэй слышал сотни эмоций – осуждение, одобрение, презрение, боль.

Приглашённые стали расходиться, а Анрэй всё стоял, не смея покинуть круг. Теперь, когда всё закончилось, тело затопила пустота, и потребность вернуть то великое, что совсем недавно наполняло его тело, была нестерпимой.

– Вы свободны, - сказал Юдиктус, заметив, что он всё ещё остаётся в зале.

Анрэй кивнул и сказал совсем тихо:

– Да будет так.

Уже у входа он остановился и чуть повернул голову.

– Магистр… разрешите спросить?

Оба магистра посмотрели на него.

– Разрешаю, - ответил Юдиктус.

– Что будет теперь? Я имею в виду, что делать нам?

– Вы получите приказ.

Анрэй сложил руки в церемониальном жесте, щёлкнул каблуками, чуть заметно поклонился и вышел.