Чтение онлайн

Пинаев порылся в аптечке, подсвечивая под руку фонарем, нашел осмоампулу противошоко-вого аппарата, но Никита остановил его.

– Не надо, он очнулся. Вставайте, Сунни-мур, не притворяйтесь, вы меня слышите.

Кхеммат открыл глаза, повозился и сел. Он казался спокойным, хотя это было спокойствие готовой к броску змеи.

– Вам все равно не выбраться отсюда. Эти плиты - лишь выходы из метро, а вход - на территории базы.

– Ничего, - тихо сказал Пинаев.
– Выберемся.

– Времени у нас мало, - сказал Никита, - поэтому буду краток. Вы нас интересуете мало, поскольку все ваши шаги известны. Непонятны лишь мотивы вашего предательства. Как вы, человек, землянин, могли пойти на сделку с инопланетной разведкой? Чем они вас купили? Чем вообще можно прельстить человека в такой ситуации?

– Вам не понять.
– Голос Кхеммата внезапно сел, биолог откашлялся.
– Вам не понять. Хозяин способен…

– Хозяин?! Не партнер?

– Вас это шокирует? Да, он мой хозяин, хотя и временно. Он способен дать мне то, что никто никогда на Земле не мог дать ученому: возможность экспериментировать над такими формами жизни, какие вам и не снились! Плюс к этому бессмертие, способность менять облик, власть над тем, что движется и дышит…

– Ну, это по крайней мере ясно.
– Никита сунул пистолет в захват на поясе.
– Как все легко и просто: бессмертие, власть, отсутствие контроля, будто вы собираетесь жить вне социума, наблюдателем извне, демиургом, так сказать. Каким образом хозяин собирался все это вам преподнести? Но оставим обещания хозяина на его совести… которой у него нет. Ответьте еще на несколько вопросов, более конкретных, и мы расстанемся почти друзьями. Действуют ли на биороботов, ваших помощников, иглы сна?

– Не знаю, не пробовал.

– Верю. Где в настоящий момент Салих?

– Готовит вам сюрприз. Где именно - тоже не знаю.

– Сюрприз - это взрыв Д-комплекса?

– Так вы уже знаете?
– В голосе Кхеммата прозвучало разочарование.

– Понятно.
– Никита задавал вопросы все быстрее, чтобы не дать пленнику времени на размышления.
– Кто главный? Под чьей личиной прячется эмиссар?

Кхеммат покачал головой, покривил губы.

– Экий вы быстрый… Даже если бы я захотел, я не смог бы произнести его имя.

– Пси-блокада? Что ж, тогда скажу я - Каспар Гриффит. Так? Не отвечайте, все ясно. Еще вопрос: зачем вы все это затеяли? Убийства, взрывы, террор…

– Хозяину нужна Сфера.
– Кхеммат напрягся и разорвал силифторовый жгут, стягивающий запястья, улыбнулся.
– А вы мешаете. Надо было выгнать вас… землян, вот и все.

– Так просто!
– Никита посмотрел на Пи-наева и встретил ответный взгляд.
– Какое-то чудовищное несоответствие психологии и мора ли масштабу действий!
– Он говорил тихо, ровно, как бы про себя, но внутри все дрожало Перед глазами промелькнуло лицо Нормана Хамфри с пустым взглядом идиота, безвольное тело Константина Мальцева, словно уснувшего на минуту, взорванная база, мертвая деревня дай-сониан, вереница заболевших исследователей, снежная гора, скрывшая под собой несколько деревень дайсов… Выгнать из Сферы! И все!..

"Спокойно, - подал голос "Вася".
– Он же глухонемой от рождения к любой чужой боли, а тут еще программатор в мозгу Темп, темп, топчемся на месте, а время уходит".

– Не стоит демонстрировать свои возможности, - вежливо предупредил Пинаев, брезгливо глядя на Кхеммата.
– Вы что, в самом деле считаете себя суперменом?

– В том все и дело.
– Никита глубоко вздохнул. Ждан был прав, "Вася" тоже был прав, все были правы.
– Последний вопрос: какую роль у вас играла Флоренс?

Кхеммат перестал растирать запястья.

– Не понимаю, о чем речь.

– Какую роль играет Флоренс Дженнифер в спектакле хозяина?

– Вопрос в духе театрального критика.
– Кхеммат коротко засмеялся - Мухаммед, оказывается, прав. Он специалист по точному анализу.
– Биолог снова засмеялся.
– Вам, кажется, небезразлична эта девица? Она здесь, у хозяина… А знаете, кто она на самом деле? Робот!

Свет фонаря в руке Пинаева дрогнул. Ждан посмотрел на Никит)' с каким-то испугом, тот остался бесстрастным И в этот момент Кхеммат прыгнул на Пинаева. Пограничник выстрелил неожиданно для себя самого

– Ну что же ты!
– с сожалением проговорил Никита, поднимая и опуская безвольную руку биолога.
– Он же теперь проспит не меньше суток.

– Извини, - с трудом произнес Пинаев, лежа в трех метрах от товарища в позе боксера, пропустившего нокаут.
– Он мне, кажется, что-то сломал…

– Куда он попал?

Пинаев встал, отказавшись от помощи инспектора, показал на шею.

– Пройдет. Умеет кое-что, гад! Надо было прежде всего спросить его, где база и как туда пройти.

"База в двух километрах, - брюзгливо заметил "Вася".
– Скажи ему".

Никите вдруг показалось, что его накрыла холодная тяжелая тень. Он поднял голову. Невысоко над вудволлами бесшумно проплыла стая виброкрылов.

Они выбежали на свежую вырубку с десятком штабелей разрезанных на плиты вудволло-вых стен. Запахи здесь стояли неприятные, железистые, болотные.

Штабеля были увязаны белым тросом и гото вы к отправке. Попутная добыча, подумал Никита. Они не брезгуют ничем, в том числе и костяной древесиной вудволловых трупов. Жадность сгубила не одного преступника в былые времена…

Пинаев отстал, но не жаловался, он был в форме, что вселяло дополнительную уверенность в успехе задуманного. Обстоятельства складывались в их пользу, следовало использовать эффект внезапности и дар судьбы в полной мере.

Остановились передохнуть, вдыхая полной грудью прохладный воздух, пахнущий озоном и нагретым камнем.

– Наши там готовы полцарства отдать, чтобы узнать координаты базы, - вдруг тихо засмеялся Пинаев, - а мы уже здесь. Как ты выдерживаешь направление? Я бы уже давно сбился в этом мраке.

– У меня "альтер эго".

– Биоперсонком?
– Пинаев был поражен, но постарался скрыть это.
– И как ты его зовешь?

– "Вася".

Разговор прервался. Пинаев знал, как обидчивы искусственные интеллекты, перенимавшие многие черты личности хозяина, поэтому шутить не стал.

– Почему ты уверен, что это их основная база?

– Слишком жирно иметь на одной планете сразу три базы: две резервные и реперную. Од ну я обнаружил, вернее, она меня, а эта должна быть главной.

Они снова побежали, утопая в мягкой почве, попадая в тупики сросшихся вудволловых стен, путаясь в куртинах липкой пухотравы, оскальзываясь на разваливающихся под ногами кочках гриботравы, продираясь через шпалеры паути-нотравы. Этот лес был какой-то дикий, плотно забитый вудволлами, насквозь проросший травой всех видов, глухой и недобрый. Кратчайший путь к базе получался похожим на кардиограмму.

Через четверть часа остановились под сенью накренившегося вудволла, мертвого, закостеневшего и холодного.