Чтение онлайн

Я взглянул на Крюка. Ментальный шторм зацепил и его, главарь трясся во внезапном приступе страха, хаотично вращая глазами.

Но надо отдать ему должное, этот мерзавец оказался довольно упертым. Превозмогая боль и панику, он потянулся к пистолету, торчащему из кобуры поджарившегося водителя.

Дальше возиться с этим идиотом я не стал. Просто метнулся вперед, сделал резкий выпад, и тесак проткнул Крюку горло. Он захрипел, пару раз дернулся и безвольно обмяк на сиденье.

Тем временем двое бандитов, сумевшие стряхнуть с себя остатки Машиной магии, рванули к ближайшему багги, к тому, с которого я срезал Жалом пулемет. Взревел движок, резина с визгом прокрутилась по бетону и багги рвануло прочь.

— Алекс, уходят, — прохрипел в рации голос Призрака.

Я помедлил лишь долю секунды, глядя вслед беглецам и оценивая ситуацию. Багги стремительно набирало скорость, поднимая за собой стену серой пыли. Попасть по такой цели даже профессионалу практически невозможно.

— Отставить. Пусть сваливают. Займись огневыми точками.

И действительно, опасность еще не миновала. Из-за бетонных блоков на правом фланге продолжали огрызаться двое уцелевших. Одиночные выстрелы, короткие прицельные очереди. Профессионалы. И совсем не паникуют. Тотальный псионический прессинг Маши увяз в их мощных экранирующих амулетах. Здесь нужны были узконаправленные концентрированные магические удары.

Я двинулся в их сторону, используя разбитый джип в качестве прикрытия. Моя броня уже не просто мигала, а залилась пульсирующим красным свечением. Узлы-конденсаторы были переполнены и попадать под новый огонь, означало подвергнуть себя риску утраты брони.

— Маш, сможешь ударить в тех двоих точечно?

— Пробую… — ответила она слабеющим голосом. — Есть! — прозвучал вскоре ее торжествующий возглас. — Один готов, второй продолжает сопротивляться.

Первый стрелок медленно, словно во сне, поднялся в полный рост. На его лице отражалась абсолютная пустота, автомат безвольно болтался на ремне. Михаил хладнокровно снял его первым же выстрелом.

Оставшийся отморозок вполне здраво оценил свои шансы на выживание и, выскочив из укрытия, метнулся к спасительным руинам цехов. Умный, чертяка, но все равно не жилец. Точный выстрел Михаила поставил крест на еще одном бандите. А что же касается тех, что спаслись на багги, то каждый из них расскажет о случившемся другим. И в следующий раз эти идиоты сто раз подумают, прежде чем вставать у нас на пути.

Заброшенная промзона погрузилась в тишину. Я стоял посреди истерзанного свинцом бетона и жадно втягивал в легкие горький от пороховой гари воздух. Броненосец тут же сбросил накопленную энергию и отключился, переходя в фазу глубокого восстановления. Наниты послушно впитались под кожу.

— Народ, вы как там? — облегченно выдохнул я в рацию.

— Я в норме, — вышел на связь Михаил, — а вот Маша…

— Да все со мной в порядке, — тут же перебила она. Ее голос слабо дрожал, непрозрачно намекая крайнюю степень истощения. — Просто выдохлась немного, надо отдохнуть.

— Принял. Что с фургоном и стрелками?

— Чисто, — отчеканил Михаил. — У фургона одни трупы. Снайпера нейтрализованы.

Я устало осел на горячий асфальт. Очередной адреналиновый откат бил по телу мелкой дрожью.

— Алекс? — в голосе Михаила проскользнула тревога. — Ты сам-то как?

— Живой вроде, — я вытер рукавом выступившую на лбу холодную испарину. — Просто дай мне минуту дух перевести.

После недолгой передышки мы приступили к сбору трофеев. Надо было торопиться. Если эти отморозки успели вызвать подмогу, то вскорости к нам могут пожаловать гости.

Работали мы быстро. На все про все ушло минут двадцать. И, надо признать, улов оказался щедрым.

Багги, то самое, экипаж которого Маша так виртуозно свела с ума, практически не пострадало. Пара пулевых отметин на силовой раме не в счет. Движок работал исправно, да и пулеметная турель была цела. Второе транспортное средство для группы с лихвой компенсировало все наши повреждения и затраты во время боя.

По оружию тоже собрали прилично: четыре автомата, дробовик, пара пистолетов и одна снайперская винтовка, которая, конечно же, была хуже Вихря, но в качестве запасного огневого аргумента вполне годилась. Патроны выгребали горстями, не особо церемонясь и все скидывая в один ящик. Потом, как будет время, рассортируем.

С трупа мага я без лишних сантиментов сорвал амулет. Майя тут же провела анализ и высветила рамочку с описанием: «Фокусирующий медальон огненной стихии, третий ранг». Маше такой абсолютно без надобности, она у нас больше по воздушной магии, но, по словам Михаила, на черном рынке барыги охотно отслюнявят за него тысяч пять.

Главный же куш ждал нас в железном ящике под водительским сиденьем Крюка. Там был припрятан небольшой сейф. Я попросту вскрыл его очередным зарядом Жала. Внутри лежала пачка мелкой наличности на две тысячи, потрепанная карта сектора со свежими отметками маршрутов караванов и точек будущих засад, а самое главное — три зэн-накопителя на пять тысяч каждый. Я сразу же впитал в себя один, а два отдал Мари. Она тоже церемониться не стала и выжала накопители досуха. Ее до этого бледное лицо сразу же приобрело живой оттенок, а щеки заметно порозовели. Она благодарно кивнула и снова прикрыла глаза, откинувшись на сиденье Носорога.

— Негусто для такой выежистой банды, — философски заметил Михаил, закрепляя ящики с добычей в кузове Носорога.

— Да что с них взять? Живут одним днем. Награбили и тут же спустили. — Я окинул критическим взглядом трофейное багги, а потом заглянул в кабину Носорога. — Маш, ты как? Багги сможешь вести? Не хотелось бы оставлять здесь такое богатство.

Мари тут же встрепенулась и решительно кивнула. В ее глазах промелькнул огонек закоренелого хозяйственника, который печется о каждой крохе потенциального имущества.

— Конечно, смогу, Алекс. Такая тачка на дороге не валяется.

— Отлично! Тогда выдвигаемся в следующем порядке: я впереди, ты в центре, замыкает Миша на «Носороге». И на этот раз строго держим дистанцию, да Миш?

Тот виновато кивнул и запрыгнул за руль.

Через пару минут мы тронулись в путь. Побитая, пропахшая порохом и магией, вымотанная до предела, но все же живая команда.

Снег, как и договаривались, встретил нас на лесной опушке у границы аномальной зоны. Заметив меня, он неторопливо подошел к багги и ткнулся влажным носом мне в плечо. В его янтарных глазах мелькали тревожные огоньки.

— Я хотел бежать, но Тень сказала, не надо, — ворвалась в мое сознание его яркая мысль. В ней не было сложных слов, лишь затаенная эмоция вины и яростное раздражение на разделявшее нас расстояние.

— Ничего, брат, — ответил я вслух, зарываясь пальцами в жесткую шерсть на его загривке. — Как видишь, мы справились.

Привал вынужденно затянулся на два часа. Маше нужен был отдых. Свернувшись калачиком прямо в кабине Носорога, он тут же вырубилась. Не знаю уж на каких вообще ресурсах она доехала на багги до этой точки, но, когда мы прибыли, последние силы оставили ее.