Чтение онлайн

— Это место когда-то было священным, — тихо говорил архивариус. — Здесь похоронены те, кого нельзя убить, только усыпить. Их назвали стражами Изначального Предела. Один из них остался… потому что ждал. Кто-то должен был его разбудить. Та, кто носит знак.

— И кто он? — спросила Ольга, хотя знала: её браслет уже пел.

— Его имя стёрто из Песни Времени. Но в древних хрониках его называли… Крэйвэном.

Имя отозвалось в ней мурашками. Плотными, как порыв ветра перед бурей.

Они подошли к центральному холму — он не выделялся особо, но воздух тут был плотнее. Под кожей всё чесалось, как перед грозой. Внутри холма зиял круглый вход — будто кто-то выжег его огнём и тенью одновременно.

Ольга вошла первой.

?

Темнота здесь была особенной. Густая. Почти осязаемая. Стены древнего склепа были покрыты светящимися узорами — как нервные окончания вселенной. Они пульсировали в ритме её сердца. И в центре — стояла капсула, но не такая, в какой она проснулась сама.

Это была глыба кристалла, словно выросшая из самой земли, и внутри — он.

Ольга застыла.

Она забыла, как дышать.

Внутри капсулы, будто спящий бог, лежал мужчина — высокий, с чертами лица, словно выточенными из мрамора. Его кожа светилась лёгким внутренним светом, волосы были цвета вороньего крыла, но с серебряным отливом. Он выглядел… словно Генри Кавилл, только величественнее. Слишком идеальный, слишком живой, несмотря на сон. Грудь — широкая, ровно поднималась, плечи, словно высеченные древними богами. А на лбу — древняя руна.

Её браслет вспыхнул.

Капсула вздрогнула.

— Это он… — прошептала она. — И он красивее, чем я была готова.

Кел-Ранн ухмыльнулся.

— Ну конечно. Ещё бы древний страж был не сексуален. Он же должен запугать и возбудить одновременно.

Ольга хлопнула его по плечу, не отводя глаз от фигуры внутри.

— Он… не просто мужчина. Он как… воплощение смысла. Как будто я всю жизнь шла к этой встрече.

— Осторожнее, — добавил страж. — Это может быть иллюзией. Или… не только красотой он силён.

Она подошла ближе. Магия вокруг бурлила. Внутри её груди что-то зазвенело — и не стихало. Руна на лбу мужчины вспыхнула в ответ на её приближение. И вдруг он открыл глаза.

Фиолетовые. Глубже, чем космос.

И медленно, как в откровении, он улыбнулся.

— Ты… — хрипло прошептал он. — Ты пришла… наконец.

Ольга забыла, как двигаться.

— Ты меня ждал?

Он кивнул.

— Ты — Зов. Я — тот, кто отзовётся.

Кристалл треснул. Магия вырвалась наружу, вспыхнув вихрем вокруг них. Волосы Ольги разлетелись, воздух стал горячим и плотным, как мед. А он, этот живой миф, шагнул к ней. Обнажённый, покрытый сверкающей пылью и шрамами, которые выглядели… красиво. Опасно. Завораживающе.

Он стоял так близко, что от него пахло вспышкой звёзд и сожжённым ветром.

— Моё имя… давно забыто. Но ты можешь звать меня Крэйвэн. И если позволишь — я буду твоим. До конца звёзд.

— А ты не слишком быстро о себе много возомнил? — выдохнула она.

— Ты меня разбудила, Зов. А значит, я принадлежу тебе.

Он наклонился… и Ольга вдруг поняла, что при всём своём звании, магии и браслетах — её колени начали подкашиваться.

?

В этот миг где-то далеко, в высоком кабинете на орбитальной станции, вспыхнул старинный маяк.

На нём были координаты планеты и надпись:

«Активация объекта: Крэйвэн. Угроза балансу. Контроль невозможен.»

— Тебе точно нужно идти за мной в баню? — спросила Ольга, бросая на Крэйвэна взгляд через плечо. Она шла по дорожке из гравия, обрамлённой светящимися цветами, в свежем платье, а он… шел за ней, как нечто соблазнительное и безумно мускулистое, будто восстал прямиком из эротических снов, которые не принято обсуждать за чаем.

— Я проснулся ради тебя. Я почти гол. И у меня шесть чувств, два из которых настроены исключительно на тебя. Как я могу тебя оставить одну?

— Это угроза или предложение? — хмыкнула она.

— Второе. Но если ты хочешь, могу превратить в первое, только с пощекоткой.

Ох и зря она дала ему загруженный язык лингвистики. Этот мужчина явно читал слишком много древнего эротического эпоса.

— А вы оба можете не вести себя, как обнажённый роман с иллюстрациями? — раздался сухой голос управляющего. — У нас здесь бюрократия, огород и ремонт водосбора. А не постельное фэнтези.

Крэйвэн остановился, разворачиваясь к нему с ленивой грацией хищника.

— Я могу помочь с водосбором. Своими руками. Или телом. Куда там капает?

Ольга фыркнула, прикусив губу.

— Успокойся, мужчина-обложка. Дай мне хотя бы день побыть в одиночестве с собственной головой, не отвлекаясь на твои крылья и остроты.

— Хорошо, — и он приблизился, опускаясь на одно колено прямо перед ней, пока она не отступила к ближайшему дереву. Его крылья — огромные, чёрные, с блеском металла и острыми, как мечи, перьями — расправились с негромким шелестом, заслоняя от всего мира. — Тогда разреши хотя бы защитить тебя… от этих мыслей.

— Это угроза?

— Нет. Это флирт. С дозой обожания.

Проклятье, как он это делает? Ольга смотрела на него, и впервые за долгое время чувствовала, как кожа на затылке мурашит от возбуждения, а не тревоги. Его рука коснулась её талии, пальцы были горячими. И в тот момент, когда она собиралась сказать что-то ехидное, случилось внезапное.

С деревьев слетела тень. Темная, хищная, пропитанная ядом. Не разумная. Но опасная. Один из мутировавших охотников планеты, пробравшийся вглубь долины.

Ольга даже не успела выругаться. Но он — успел.

Крэйвэн метнулся, как молния. Его крылья развернулись — и закрыли её, как стальной кокон. Ольга почувствовала, как её прижало к его телу, горячему и пахнущему чем-то древним, огненным, пульсирующим.

Зверь ударился о кинжальные перья, взвизгнул — и осыпался прахом.

Когда Крэйвэн отпустил её, она всё ещё смотрела, как искры гаснут на его крыльях.

— Это… — выдохнула она. — Это были не просто крылья. Это была дьявольская стальная дверь в рай.

Он ухмыльнулся.

— Тебе понравилось?

— Я… — она моргнула. — Я всё ещё думаю. Ноги не согласны с головой. Голова отказывает ногам.

Кел-Ранн подошёл, качая головой.

— Если вы тут закончили спасать друг друга, у нас на кухне прорвало трубу. А вы — как два подростка в сезоне брачного прилива. И, да, один из новых слуг потерял сознание от вида вашего… героизма.

Ольга вспыхнула.

— Пусть занесут это в отчёт. «Владелица покинула кухню, потому что её затопило страстью. И водой.»