Чтение онлайн

Без скрипа открылась дверь, впустив вместе со светом того, кто так умело прятался и, в отличие от Влада, был готов к самым разным вариантам развития их боя. Победитель и его будущий убийца, решивший перед казнью поглумиться над своей жертвой.

— Очнулся, святоша?! Не помог тебе твой Господь? А это значит, что я сильнее. Или ему на тебя наплевать, как и на всех, кого он позволил мне забрать. Отдал своих

овец на заклание.

Голос показался Владу знакомым и он ждал того момента, когда глаза привыкнут к свету, чтобы убедиться в том, что прав в своих подозрениях. Пока лишь слушал и молчал, пытаясь понять, насколько перестал быть человеком победивший его маг.

— Оценил апартаменты? — тем временем продолжал веселиться вошедший. — Ничего не напоминают? Кажется, именно в таком подвале держали вас — маленьких котят, зовущих маму и просящих еды в то время, когда надо было умолять о пощаде. Разве ты не знал, что каждый из вас был жив ровно до того момента, когда мне понадобится очередная жертва?! Наверное радовался, когда забирали не тебя, а соседа?! Молчишь… Никто не признается в своей слабости, так было всегда и будет.

И это ошибка. Побеждает не самый сильный, а те, кто выбирает правильный момент. Лично я готов признать, что проиграл в отдельной битве, чтобы отступить и ждать, годы, десятилетия, но в итоге всегда выхожу победителем в войне. И, знаешь, я всегда был уверен, что рано или поздно доберусь до тебя. То, что принадлежит мне, будет моим. Это закон! Остальные уже приняли свою участь. Представляешь, я нашёл каждого из тех, кого в тот раз помешали мне использовать по назначению инквизиторы?!

И вот яркие вспышки, мерцая перед взором, перестали мешать Владу. Теперь перед ним был не тёмный силуэт, а человек, которого он долго знал и так хотел убить, но не мог. Разглядев лицо говорящего, инквизитор дёрнулся, хотя и понимал по уже онемевшим конечностям, что связан крепко и умело. На то, что его силу не заблокировали, тоже рассчитывать не приходилось, но сдержаться он не мог.

Бешенство начало поднимать свою голову, равно как и желание отомстить, когда глаза Влада встретились с насмешливым взглядом одного из бывших братьев.

— Чего дёргаешься? — искривил губы маг и присел на корточки рядом с лежащим на полу пленником. — Вижу, узнал. Сколько вместе дел мы раскрыли, да… Делили хлеб и грелись у костра холодными ночами, рыская по лесу в поисках беглецов. И почему ты, когда по нелепой случайности одному несчастному удалось разоблачить меня, даже не попытался спасти старого боевого товарища?! Сразу отвернулся, посчитав грязью у своих ног, удивился, наверное, что не смог справиться со мной так же легко, как с теми недоучками, которые ничего не умеют и только готовятся отдать свою душу вечной тьме?! Мне же было смешно наблюдать за тобой, уже зная, как закончится твоя жизнь. Теперь ты в моей власти и я даже рад, что это произошло именно сейчас. Став таким сильным магом, ты можешь оказаться более полезным, чем просто одноразовый источник, каким был изначально.

Мужчина поднялся, по-молодому легко и пружинисто, хотя был старше Влада на двадцать лет, и сделал несколько шагов, пнув ногой обнаглевшую крысу. Его мысли улетели далеко, чтобы вернуться к пленённому инквизитору лишь через некоторое время, заставив мага улыбаться мечтательно и сладко.

— Ты помог мне, Влад. Нашёл ту, которая скрылась от меня, сбежав с места казни своих родителей. Ты, наверное, не знал, что опекунов Лианы нейтрализовал я?! От них я получил много силы, когда под видом расправы над опасными чернокнижниками, провёл ритуал изъятия, это был настоящий пир в условиях столь

бедного на магию мире. Но тогда я упустил ключ, девчонка оказалась слишком ловка. Долгие годы её личность оставалась для меня тайной и, вот, когда я наблюдал за тобой, выбирая удобный момент для похищения, ты нашёл её. Она выросла, похорошела и стала такой… В общем, ты должен был видеть наши встречи, не так ли?! Наверняка и твоё сердце не осталось к ней равнодушным, а? Она прекрасна, именно такой должна быть моя спутница, её место не здесь, а в другом мире, на троне рядом со своим повелителем. Не жалкое средство, которым можно воспользоваться лишь раз для открытия двери, а безжалостная изобретательная убийца — моя девочка.

— Зачем тебе я? — прохрипел Влад.

— О, у кого-то прорезался голос! Знаешь, этой ночью я хотел забрать её — отправил зов и ждал в своём любимом дереве, откуда так часто наблюдал за вашими прогулками. Но не мог же я упустить такой замечательный шанс заполучить инквизитора?! Ты заставил меня изменить план, но это даже к лучшему. Я сделал выбор в твою пользу, цени, Влад. Ну, а если откровенно — ты умрёшь, но не сейчас.

А пока помучайся в ожидании того, чего так боялся всю жизнь. Твоё тело ещё послужит мне, это всё, что тебе нужно знать.

Маг стремительно приблизился к инквизитору, вспоров так же быстро извлечённым из ножен кинжалом одежду на груди пленника. Потом выпрямился, поднял руки вверх и между ними возник мгновенно исчезнувший разряд, как будто в подвале внезапно появилась молния и сразу впиталась в перстень на правой руке мужчины. Засветившееся украшение озарило зловещим отблеском силы лицо мага и тот с улыбкой вновь склонился к инквизитору.

— Я подарю тебе свою метку, это будет наша связь, благодаря которой моя душа найдёт путь к твоему телу, Влад. Ты опрометчиво нанял Иларию убить меня и я должен подстраховаться.

С шипением перстень прикоснулся к коже, а подвал наполнился запахом горелой плоти. Тело связанного выгнулось дугой, прошитое совсем иной, чем прежде, болью, а сознание вновь покинуло инквизитора, чтобы вернуться в тот момент, когда его давний враг решит уйти в другой мир.

На встречу инквизитор не пришёл и Лиана, прождав его непозволительно долго, связалась с Ником, чтобы уточнить, в силе ещё насколько щедрое, настолько и опасное предложение инквизиции, или святоши передумали расставаться с деньгами.

— Аванс поступил, значит, ты в деле, детка, — слишком радостно, как показалось Лиане, отреагировал бывший приятель.

— Они могли передумать. Я не дала вчера своего согласия, да и план не утверждён заказчиком.

— Ты знаешь правила: сделал предложение, внёс деньги — всё, процесс запущен. Мы выполнили все их условия, а это уже право клиента, отказаться от некоторых своих требований. Перекинь мне план, я отправлю его святошам.

Пожелают внести изменения или вообще отменить заказ, я не против, но аванс уже твой, Анна.

Совершив необходимые манипуляции, Лиана ждала лишь подтверждения от Ника, что сообщение поступило по закрытому каналу связи.

— Ого! А ты всё ещё изобретательна, детка. Но это довольно рискованно, ты же понимаешь.

— Всё продумано, но не думаю, что ты слишком расстроишься, услышав о моей смерти, твоя лживая забота ни к чему, приятель. Меня это бесит! Днём я ещё буду на связи, но ближе к вечеру, если объект выйдет на контакт, тебе уже меня не достать, Ник. Имей ввиду, если захочешь передать сообщение. И я рада, что больше не услышу тебя, это наше последнее дело при любом раскладе, удачи!