Чтение онлайн

Влад лишь хмуро посмотрел на почти обнажённую женщину, которой, наверняка, должно быть холодно, и, не ответив, направился обратно к месту их стоянки.

Лиана подошла вскоре после него, выглядела она бодрой и слегка замёрзшей, но кровью уже не истекала. И удивлённо заметив, как ярко пылает костёр, поинтересовалась.

— Где спички взял?

— Нигде, — почему-то улыбнулся мужчина. — Тебе не понравится ответ, поэтому просто промолчу.

Женщина присела рядом с костром, щедро делящегося теплом, и протянула к пламени руки. Сразу же рядом появился кот, скромно устроившийся рядом и совершенно по-человечески наблюдающий за тем, как несытный огонь сжирает всё новые ветки.

— Откуда он здесь, интересно… Ты забрался в мою сумку, когда я открывала дверь? — задала коту вопрос Лиана и протянула руку, чтобы погладить.

Животное, как ей показалось, согласилось с высказанным предположением, махнув хвостом, но отодвинулось дальше, явно не желая подобных ласк.

— Если иным способом, то я очень удивлюсь. Но теперь мы в любом случае этого не узнаем, — поддержал беседу Влад.

— Это единственное логичное объяснение, но я точно помню, что сумку в подвал никто не приносил. И всё же она здесь, как и кот.

— Ошибаешься, твой приятель, который, я очень надеюсь, теперь уже безнадёжно мёртв, принёс её как раз перед тем, как надеть этот перстень. И вскоре пришёл второй раз уже с тобой.

Лиана не видела повода для обмана в такой мелочи, поэтому предположила, что в подвал был ещё один вход. Что ж, такой вариант вполне был возможен, но всё происходящее слишком странно, чтобы не вызывать недоумения и раздражения тем, что объяснения есть далеко не всему.

ГЛАВА 7

Костёр согревал, но не мог дать горячей пищи и, тем более, воды. Да и высиживать в лесу в ожидании озарения или нежданного спасения было бы глупо. Поэтому вскоре после того, как состоялась встреча со странной метательницей ножей, мужчина и женщина решили оправиться в путь.

Наблюдая за тем, как скривился инквизитор, перебросив через плечо её дорожную сумку, которую сам же и вызвался нести, Лиана его зауважала. Она совсем забыла, что творилось с его спиной, и вспомнила лишь теперь, увидев гримасу боли. Надо же, ведёт себя так, как было принято в стародавние времена, когда за женщиной полагалось ухаживать и не позволять ей делать тяжёлую работу. Сама она не понимала, с чем могла бы не справиться, в отличие от мужчин, но чувствовать, что о тебе заботятся было непривычно и чертовски приятно. Хотя в данном случае было одно «но» — от этого человека, который по самую шею в крови ни в чём неповинных людей, она не хотела никакой помощи. Равно как и не желала видеть его страдания, прекрасно понимая, что с такой раной, какую нанёс тот живодёр инквизитору, даже соприкосновение с одеждой должно вызывать неимоверную боль. После того, что наёмная убийца испытала в детстве, когда слышала крики матери, так и не выдавшей приёмную дочь, она сама убивала тех, кого считала преступниками, всё же безболезненно. И терпеть не могла людей, которым доставляло удовольствие видеть мучения других.

— Ты явно погорячился, на спине у тебя, должно быть месиво из мяса и крови, насколько я помню. Давай, сама понесу.

— Бог милостив и моя сила вернулась. Ах, да, ты же не веришь в магию, тем более в чудеса исцеления, даже если тебя ткнуть в них носом, — усмехнулся Влад. — Ну можешь считать, что у меня хорошая регенерация, уже почти не беспокоит. Кстати, как кота зовут? Вы же вроде бы знакомы.

Ответ лишь разозлил Лиану, решившую, что инквизитор опять над ней издевается. «Хотела помочь, а получила очередную шутку по поводу своего скептического отношения ко всему тому, чего в реальности не существует. И почему она должна чувствовать себя виноватой по этому поводу?!» В ответ на собственные мысли, женщина лишь фыркнула и решила проигнорировать колкость, отреагировав лишь на вопрос о коте, который периодически исчезал, потом появлялся снова, как бы проверяя, не убили ли друг друга она и этот борец за веру.

— Не знаю, он же не говорящий. Может, тебе удастся узнать. Маги же наверняка умеют общаться с животными или слабо ткнуть меня носом?

Влад прищурился, посмотрев на небо, и решил двигаться на запад. Гораздо удобнее, если солнце будет всегда за спиной, освещая им путь. Давняя привычка — не показывать своего лица и при этом видеть врага, в данном случае определила выбора направления, поскольку иным способом сделать этого не представлялось возможным.

— Поживём — увидим. А пока будет просто Кот. Эй, слышишь, серый бродяга, уходим, не отставай. С меня мясо, я помню.

Больше не сказав ни слова, чем опять вызвал недовольство Лианы, Влад направился в избранном направлении, полагая, что женщина в любом случае должна пойти за ним. Она же почувствовала, что к коту инквизитор испытывает явно больше симпатии, чем к людям, но замерев лишь на минуту, чтобы проверить, не осталось ли на месте стоянки чего-то из вещей, пошла следом, сверля недовольным взглядом мужскую спину. «И где он сам вещичками обзавёлся, если лежал полуголый в подвале?» — подумала и решила пока не спрашивать, но при первой возможности проверить, что же прячет в своём мешке инквизитор.

Передвигался Влад уверенно и тихо, почти так же как и сама Лиана, из чего она сделал вывод, что её спутник явно действующий боец, привыкший если и не к подобным путешествиям, то тайному ведению объекта точно. Хотя… инквизитор часто забираются в несусветную глушь, полагая, что самые страшные злодеи прячутся именно там. И не понимают простой вещи — любому любителю поразвлечься тёмными делишками, будь то якобы чёрная магия или убийства ради удовольствия, нужны жертвы, а их в лесу та просто не найдёшь. Самые отъявленные негодяи встречались ей именно в городах. И чем крупнее мегаполис, тем легче в нём найти ту, которая пойдёт за улыбчивым красавцем, на деле оказывающемся закомплексованным любителем поразвлечься, издеваясь над полумёртвыми женщинами. И проще спрятаться, меняя квартиры или пользуясь услугами сомнительных ночных клубов, предоставляющих свои подвалы в качестве временных убежищ беглым преступникам. Всё это было известно Лиане даже не ввиду её профессии, об этом знали все, и лишь

инквизиция считала, что пресловутые маги, продавшие свою душу неизвестно кому, предпочитают селиться в тихих уединённых местах.

Внезапно Влад остановился, повернувшись вполоборота и приложив палец к губам. Его спутница тоже замерла, хотя и не слышала посторонних звуков. Вот поёт скрытая густой кроной птица, вот вспорхнули несколько других пташек… Да, рядом кто-то есть и он прячется. Лиана присела, в отличие от инквизитора, так и оставшегося стоять столбом, но женщина не стала ничего ему говорить. Сейчас её главные союзники — тишина и незаметность, а этот путь пока побудет мишенью, никто жалеть не будет, если что.

Полученные в качестве трофея кинжалы уже удобно легли в ладони, сразу вобрав в себя человеческое тепло и желая получить шанс послужить новой хозяйке. Но сегодня был не их день. Лиана, внимательно обводящая взглядом тот сектор, где неизвестный побеспокоил птиц, заметила новое движение и уже приготовилась к броску, когда увидела большие испуганные детские глаза. Из-за кустов за ней наблюдал ребёнок, перемазанный и наряженный в какие-то лохмотья. Рука женщины опустилась, но двигаться она не стала, продолжив изучать окрестности. Вполне может быть, что это лишь отвлекающий манёвр, а тот, кто готов подставить ребёнка под удар, где-то рядом и ждёт удобного момента.

— Она одна, — вдруг решил заговорить инквизитор, так и не сделавший попытки укрыться.

— Тебе кот рассказал? — сквозь зубы процедила Лиана, почувствовав себя

параноиком.

Влад медленно направился в ту сторону, где только что были и уже исчезли детские глаза. Женщина лишь усмехнулась, представив, как инквизитор будет пытаться поймать юркую беглянку, явно ориентирующуюся на местности лучше, чем они. И каково же было её удивление, когда девочка, примерно лет десяти вышла сама и упала на колени перед мужчиной.