Чтение онлайн

— Нет, достопочтенный Джаггер, скоро мы составим полный отчёт и передадим в ваше распоряжение. Надеюсь, он хоть как-то поможет гвардии и героям разобраться в этой непростой ситуации.

— Спасибо, лорд Аттаро, мы все ценим вашу помощь и преданность. Но сейчас мы хотели бы остаться наедине с … тем, что осталось от нашего брата.

— Конечно.

Лорд Аттаро учтиво поклонился, а затем вместе со своими ищейками, сопровождавшими его словно коршуны, покинул тронный зал.

— Ты помнишь наш девиз: «То, что в игре — остаётся в игре», Жуан? — Глядя в след уходящему лорду, внезапно произнёс Джаггер. — Близится эндшпиль. Мы взяли власть, а теперь должны взять под контроль и всю эту игру.

Видя недоумённый взгляд копейщика, Джаггер продолжил как ни в чём не бывало.

— Ты когда-нибудь слышал о Теории управляемого хаоса, Жуан? Осуществляя свой план, мы не только добьёмся своего, но и одновременно дадим народу то, чего они так давно ждут. Для этого мы должны перейти к вспомогательной стратегии.

— Что, прямо сейчас?! — Жуан в шоке уставился на Джаггера.

Изначально по замыслу Жуана после переворота планировалось надавить на принцессу Лорию, сделав её марионеткой нового режима. То есть по факту превратить захват престола в добровольную передачу власти, что помогло бы обеспечить спокойствие населения, выбить козыри из рук лоялистов, а также стабилизировать ситуацию на международной арене. Но её побег не оставил от прежних намерений камня на камне. К поискам уже подключились лучшие агенты Империи, но пока безрезультатно. В итоге у них по предварительным прикидкам Жуана был только один способ спокойно управлять страной — продолжать агитационную работу и держать знать в узде. В ближайшее время Жуан намеревался провести конкретный мозговой штурм в связи со сложившейся ситуацией. Но, походу, кое-кто уже всё решил.

Вспомогательным планом было поддержание народной любви к героям через массовую зачистку мест обитания монстров. Минусом этого плана было то, что это был путь в один конец. По факту, совокупная мощь героев столь серьёзно превосходила монстров, что позволяла устроить чудищам самый настоящий «зерг раш», геноцид. Массовое избавление населения от угрозы чудовищ должна вознести новую власть в глазах простых НИПов просто до небес. Но что потом, когда угроза монстров сгинет? Издавна герои использовали атаки чудовищ в своих интересах, позволяя пришельцам оставаться единственной надеждой и опорой местного люда. Когда угроза пропадёт, то пропадёт и нужда в героях. Понимает ли Джаггер на какой рискованный шаг он собирается пойти?

— Нет, спешить мы не будем, подождём ближайших событий. Я понимаю твой скепсис, Жуан, но побег принцессы не оставил нам иных вариантов. Кроме того, есть ещё ряд обстоятельств, вынуждающий нас на экстренные меры.

Ближайшие события? Обстоятельства?

— Ты о том светопреставлении ночью? У тебя есть сведения? Это сигнал об изменении режима дальнейшей игры? Спаун нового босса или что-то подобное?

Джаггер самодовольно кивнул.

— Разведчики лорда Аттаро уже прислали некоторые сведения. Гильдия «Повелителей битвы» оказалась практически в эпицентре творившегося там и тоже дала интересную информацию. Их представитель уже в пути и в течение недели пребудет в столицу. Если вкратце, то походу тот свет напрямую связан с усилением активности тварей.

— То есть иными словами …

— Да, монстров нам теперь хватит надолго.

Хорошо, придётся пойти ва-банк. В принципе в голове Джаггера иногда рождались интересные идеи. Вся их миссия отныне потребует слаженной логистической работы. В ближайшее время необходимо чётко определить потенциальную мощь монстров, чтобы не перебить их слишком быстро. За боссов вроде того демона на Деркейте Жуан не беспокоился. Они редко нападают на поселения, предпочитая безлюдные ареалы обитания. Их можно попросту игнорировать. Да, работы предстояло не мало. Прежде всего, официально обвинить Сетару в побеге принцессы. Затем подготовка к очередному собранию гильдий.

Внезапно Жуан ощутил, как кто-то потрепал его по плечу. Обернувшись, он встретился с пустыми глазами лысого ублюдка Шредера, можно сказать со своим коллегой — правой рукой Пеннивайза. Не запылились. Хотя удивительно, что они вообще очухались до вечера, учитывая, что они учинили этой ночью. Городская стража, скорее всего, только начала вылавливать трупы в каналах и проверять притоны. Шредер молча протянул ладонь, показывая, что хочет забрать амулет. Не долго думая, Жуан отдал ему побрякушку. Всё верно, скорее всего Шредер теперь станет новым главой гильдии. Привычка молчать в пику разговорчивому Пеннивайзу делала Шредера куда как более опасным и непредсказуемым. С покойным по крайней мере можно было хоть как-то договориться.

Как и ожидалось, Шредер пришёл не один. Сзади стояла такая же безмолвная свита сопровождения — Эрмин и Кристи, горе-ветераны инцидента в Кормоместе. Их глаза ещё более сухо взирали на то, что осталось от бывшего главы «Багрового рассвета». Жуан уже долго допытывался у Кристи, что же на самом деле произошло в том злосчастном городке. Всё-таки Кристи работала под его началом в операции на архипелаге Деркейт, и участвовала в голословном обвинении этой козы отпущения Сетары, а значит, была повязана с ним общей тайной. Но всё оказалось тщетным, девушка изменилась тотально, превратившись в нелюдимую амёбную особу, фактически зомби, которую не трогало вообще ничего. Любые предложения Жуана, увещевания, подкуп, даже угрозы не возымели никакого эффекта. С Эрмином была та же беда. Попытки пообщаться на эту тему с Пеннивайзом также ничего не дали.

Покидая зал вместе с Джаггером, Жуан на секунду обернулся, раздумывая а не подойти ли ещё раз к этой героине, когда увидел совершенно нереальную картину. Кристи склонилась около лужи крови на полу и, проведя по ней пальцами, млея от удовольствия, облизала кончики.

— Натянув поводья лошади, Брейк остановил кобылу, мрачно оглядывая выглянувшие из-за горизонта испещрённые временем стены внешнего города. Моросил промозглый дождь. Походу сезон дождей вступал в свои права, решив не дожидаться окончания лета.

Итак, как и предполагал их предводитель, глава гильдии «Повелителей битвы» Рейн, это всё-таки свершилось. Доставленное вороном письмо с императорской печатью и неожиданной отметкой гильдии «Игроков» сообщало о том, что династия Мекинов пала, император Авиол погиб, а принцесса Лория смогла бежать за счёт помощи неизвестных лоялистов и самолично приспешницы тьмы Сетары. От последнего Брейк лишь улыбнулся: «Игроки» явно переигрывали, оправдывая своё название. Он хорошо запомнил, как эта чертовка Сьян спаслась от него, героя «А» класса, в дебрях леса, унеся с собой раненную и находящуюся без сознания Сетару. Последняя уж никак не могла быть в двух местах одновременно. В итоге, в письме официально запрашивался отчёт о наблюдаемой аж из столицы аномалии.

Брейк с чувством сплюнул на землю. Дерьмо! У их гильдии был такой шанс, но эта голубоглазая тварь Сьян, видимо в приливе благодарности к целительнице, всё испортила. Они могли бы возвыситься, стать равными с «Игроками», а может быть, учитывая недюжий интеллект Рейна, и как-то манипулировать с помощью целительницы всей ситуацией. Но самое дерьмовое было то, что Брейк отлично понимал Сьян, и не мог осуждать её за поступок. Око за око, зуб за зуб, Брейк всегда был верен этим принципам, и он вернул должок Сетаре, не давшей ему истечь кровью. Но что, если бы девчонка досталась ему, и что если бы потом её повели на плаху?! Как бы он жил с тем, что лично обрёк на смерть ту, что однажды спасла его жизнь? Кроме того, возможно, грохнув то исчадие, Сетара дважды спасла жизнь и ему, и им всем.

— Дерьмо!!! — Выкрикнул Брейк, что есть силы.

В глубине души он был рад, что всё так обернулось. От внещапной сильной боли Брейк тут же схватился за грудь. Нет, Сетара хорошо его заштопала, это была уже свежая травма, которой он никак не мог дать объяснение. Остановившись на ночлег в одной захудалой деревеньке, Брейк по обычаю потребовал всё, что есть съестного, а потом и двух девок для утех. Негоже чинить препятствия герою, да к тому же держащему путь в столицу по официальному распоряжению властей. И ведь никто не возразил, когда он вскрывал их погреба, а у него так чесались кулаки. Нужно же было как-то успокоить нервишки после случившегося. И тут уже вечером на хате старосты одна из девок начала ныть. Мол, какие герои плохие, злой Урюк, житель местных урочищ три дня назад утащил у неё братика, а героям нет дела. Вот тут-то Брейка и переклинило. Видать, наложились немалая доза алкоголя, нервишки, непонятное чувство вины и желание кого-нибудь убить. Велев девкам, чтобы были готовы к его возвращению, он, как последний идиот, попёрся в лес посреди ночи.