Чтение онлайн

К стенам прикованы кольца с тугими цепями, в которые когда-то были заключены невинные души. Почти у каждой стены стоял высоченные шкаф, на каждой полке которого среди толстого слоя пыли стаяли различные банки, склянки, коробки с порошками, зельями и разными жидкостями.

Фантима сидела в своем излюбленном зале на высоком троне в гордом одиночестве. Эта уродливая женщина со змеиными глазами и угольного цвета длинными волосами, спрятанными под высокий колпак, имела длинный крючковатый нос, а на выпирающем подбородке виднелась крупная безобразного вида бородавка, покрытая короткими волосками. Одета была Фантима как всегда в черное платье и того же цвета плащ, покрывающий ее широкие плечи.

В руках колдунья крутила большой светящий шар, в котором как раз сейчас был виден образ больного короля Минум, отдыхающего в своих покоях.

Фантима провела пальцем с длинным ногтем по лицу мужчины и дольно ухмыльнулась.

– Король Филипп при смерти, – сказала она грубым, уродливым как она сама голосом. – Его прекрасное королевство остается без присмотра. Какая жалость.

Она откинула голову назад и громко и раскатисто захохотала. Но быстро ее смех перешел на презрительное шипение. Женщина со злость щелкнула пальцем по лицу Филиппа и пропищала:

– Мерзавец! Как же тебе так долго удавалось скрывать отсутствие феи-хранительницы? Я бы уже давно прибрала к рукам твое королевство. Минум слишком лакомый кусочек, чтобы оставлять его без хозяина.

При этих словах настроение колдуньи снова улучшилось. Она прищурила глаза и снова посмотрела на шар. На ее лице заиграла коварная улыбка.

– Скоро, очень скоро ты умрешь. А я займу твое место.

Фантима снова залилась недобрым смехом.

Дэвид нашел Кору в ее излюбленном месте за высоким валуном у мелкой речушки, что протекала через их владения. Он знал, что непременно найдет ее здесь. Будучи еще ребенком, девушка постоянно прибегала сюда, прячась от через чур сильной родительской заботы или в поисках уединения.

А когда сегодня до их клана дошла поразительная новость, перевернувшая их жизнь верх дном, о том, что достопочтимый король Филипп ищет свою пропавшую дочь, а знаком поиска является медальон, что-то был точь в точь как тот, что висит на шее его девочки, Коры и след простыл.

Она ушла куда-то утром, пропустив тренировку, что не делала никогда, и даже не вернулась к обеду, чем очень расстроила мать. Многие в клане собирались броситься на ее поиски, но Дэвид остановил их. Он знал, где искать.

Кора сидела у кромки воды, сложив голову на колени, и грустно смотрела вдаль. Она казалась такой маленькой и беззащитной, что у Дэвида сжалось сердце.

Бедняжка! Эта весть всех их выбила из колеи, но Коре было сложнее всего. Как бы счастлива она не была вместе с ними, девочка всегда знала, что была приемным ребенком в их семье и мечтала найти своих настоящих родителей. Она никогда не говорила об этом, но Дэвид знал, Кора ждала этого момента.

Но вот и дождалась.

Но какого ей сейчас, когда на ее юную головку обрушилась новость, что она может быть дочерью самого властителя Минум? Интересно, о чем она сейчас думает?

Дэвид уже было хотел уйти и оставить Кору наедине со своими мыслями, но его дочь не была бы ею, если бы за эти годы между ними не остановилась определенная связь, и девочка всегда чувствовала, когда ее отец был поблизости.

– Папа, – Кора обернулась к нему, и руки Дэвида непроизвольно сжались в кулаки от отчаянной тоски, застывшей в ее глазах.

Мужчина со всех ног бросился к своей дочери и крепко прижал к себе. Кора положила голову ему на плечо и стала поглаживать руку Дэвида.

– Все хорошо, папа. Не тревожься за меня.

– Ну, как я могу о тебе не тревожиться, если вот уже который час ты сидишь в одиночестве и ни с кем не хочешь разговаривать?

Дэвид откинул голову назад, призывался дочь посмотреть на него. Кора взглянула ему в глаза.

– Мне надо было подумать.

Девушка грустно улыбнулась.

– Эта новость сильно потрясла тебя, да?

– Не знаю, – Кора пожала плечами. – Я еще не разобралась в своих чувствах.

Она отстранилась от отца и снова посмотрела на воду.

– Ты считаешь себя дочерью короля? – спросил Дэвид, но тут же пожалел о своем нетерпение.

Девушка ничего не ответила.

– Ты хочешь, увидится с ним? – будь, что будет, он уже начал это разговор. Значит надо его закончить.

Кора глубоко вздохнула, посмотрела на отца и кивнула.

– Я хочу во всем разобраться, отец. Ты говорил, что нашел меня в лесной чаще в соседнем с Минум королевстве.

Мужчина кивнул, а Кора прикоснулась рукой к своему медальону.

– Почему половина, а не целый? – спросила она отца.

– Я не знаю, – Дэвид пожал плечами. – Может, сломался?

– Может быть, – Кора кивнула.

Она выдержала паузу, а затем продолжила:

– Долгое время я думала, что мои родители бросили меня. Но я все равно хотела их найти. Хотела посмотреть им в глаза и спросить, почему они это сделали? А теперь… теперь, когда все постепенно проясняется, я не могу игнорировать этого.

Кора встала и подошла к воде, постояла так немного, а затем бросила к Дэвиду.

– Я люблю тебя, папа. Люблю больше всех на свете. И ты знаешь об этом. Но я должна выяснить правду, какой бы она не была. Я не понимаю, почему он вспомнил обо мне спустя столько лет, но хочу это узнать. Может… может, я ему не безразлична… может, нужна ему?

Дэвид покачал голову.

– Не все так просто, доченька. Половинки кулона не гарантирует тебе наличие королевской крови в твоих венах.

Кора вздыхает.

– Пусть так. Но как мне это проверить, если не навестить короля?

– Это очень опасно. Ты не представляешь, как жесток этот мир.

– Знаю, – Кора встает на ноги. – Ты был прекрасным отцом. Но если я не буду знать своих корней, не смогу нормально жить.

С этими слова девушка покинула берег, заставив Дэвида грустно смотреть ей вслед.

Агнесс сидела на крыльце своего домика и перебирала сухую лечебную траву, разложенную у нее на коленях.

Эта засуха, царившая в их краях вот уже не первый год, выбивала ее из колеи. Она с трудом могла приготовить волшебное зелье, так как в иссохшейся траве практически не оставалось магических свойств.