Чтение онлайн

Ой, ладно. Так сказала мисс Перл. Ей все равно больше нечего делать. Поэтому если эту ночь она правда будет вспоминать многие годы, тогда ей следует появиться там.

Хантер выходил из тренажерного зала, потуже застегивая куртку в месте шеи. Осенний воздух слегка пощипывал кожу.

Возможно, в Санта-Круз не так холодно думал он, направляясь к своему фургону.

Сегодня вечер стирки. Возможно, пришло время достать зимние куртки из дальнего угла шкафа и постирать их. Глупо заболеть в начале сезона, когда можно просто одеться потеплее.

Или он может просто переехать в Санта Круз.

Не только климат привлекал Хантера. Также там была нулевая вероятность того, что он случайно встретится с Эсми, если выйдет куда-то… что она не появится откуда ни возьмись, выглядящая как сон, и помещая в голову мысли, которые не дают ночью спать, потому что он восстанавливает мечты из детства. Фантазии об Эсми, окруженной группой парней, пытающихся привлечь ее внимание. В его мечтах, она вместо этого берет его за руку и говорит: «Простите, ребята. Я с Хантером». В мечтах именно он получал поцелуй, а остальные просто прикосновение к руке во время приветствия.

Прошлой ночью лишь один вопрос засел в его голове и крутился там до рассвета: Если бы он поцеловал Эсми в баре, после того, как она попросила его выбрать ее, ответила бы она на поцелуй?

Хантер ненавидел то, что слабая надежда могла сломить его решимость оставаться сильным. В конце концов это был бы просто поцелуй. Их были тысячи в его жизни, хотя он бы соврал, если бы стал отрицать, что всю жизнь желал, чтобы только одни особенные губы прикоснулись к нему — именно об этом он мечтал всю прошлую ночь.

Боже, какой же он слабак.

Всерьез задумавшись о переезде в Санта-Круз, Хантер выудил ключи от машины из сумки, когда проходил мимо первого ряда машин на парковке. Одновременно с тем, как он видел свой фургон в ряду, он также заметил блондинку, прислонившуюся к крылу фургона — ту самую, которую целовал в мечтах.

На мгновение ему показалось, что это разыгралось его воображение, но нет. К его фургону прислонилась Эсми, внимательно наблюдавшая за его приближением. Не вздрогнув, он пошел дальше с высоко поднятой головой, пока не оказался вблизи нее.

— Эз, — сказал он, доставая ключи, — ты теперь преследователь?

Она пожала плечами.

— Наверное.

— Рад знать, — сказал он, проходя мимо нее к двери со стороны водителя.

— Или это из-за того, что низенькая леди с тележкой печенья сказала мне быть здесь именно в этот момент.

— Мисс Перл? И ты послушала ее? — спросил Хантер и замедлил шаг. Мисс Перл сказала Эсми быть здесь? В чем ее интерес?

Эсми пожала плечами.

— Она сказала, что мы глупо ведем себя друг с другом, но по крайней мере, мы можем познакомить двух друзей, которым суждено быть вместе. Потом она сказала мне куда приехать.

Она посмотрела время на телефоне.

— Я приехала вовремя — так же, как и ты, по странному совпадению. Она сказала встретить тебя около твоего фургона, стоящего у тренажерного зала, в 7:02.

Хантер проверил время на своем телефоне.7:02.

— Эта женщина такая странная.

— Возможно странная, но неточной ее не назовешь. Она сказала, что произойдет со мной и Джоном после одного печенья.

После 2 печений, мысленно исправил ее Хантер. Первое с Джоном, второе со мной. Но это неважно. Эсми была права. С первого взгляда мисс Перл казалась чудаковатой, но по ее везенью, мудрость печенья всегда попадала в цель.

— Так что мы должны делать? — спросил он.

Эсми пожала плечами.

— Я не знаю. Она просто сказала мне быть здесь. Вот я и здесь.

— Так она что, не дала тебе печенье или что-то еще, когда ты появишься здесь, чтобы связать нас?

Он увидел натянутую улыбку Эсми.

— Неа. Прости.

Хантер покачал головой.

— Эта женщина… клянусь, играть с нашими мозгами — ее вариант развлечения.

Эсми отошла от его фургона, поворачиваясь лицом к нему.

— Ну, мне хочется узнать, права ли она насчет сегодняшнего вечера. Может ответ кроется в тебе. Куда ты планировал ехать дальше?

— Никуда, — признался Хантер, несмотря на то что хотелось соврать про свидание с горячей девушкой, — вечер стирки.

— Ладно, — сказала она с небольшой улыбкой, — может стоит начать там.

— В прачечной? Не думаю, что мы найдем там кого-то из моих друзей.

— Хорошо, тогда что ты…

— Хантер! — мужской голос раздался на парковке.

Парковка была хороша освещена, так что голос мог доноситься с тротуара, но определенно это был голос того, кто бежал к ним. Инстинктивно, Хантер встал перед Эсми и оглядел пространство, откуда мог доноситься голос, пока не увидел знакомое лицо, появляющееся в поле зрения.

— Кенни?

— Ага, — сказал парень, не переставая бежать, — не уезжай! Подожди!

Частично удовлетворенная тем, что Хантер знал человека, приближающегося к ним, Эсми вышла из-за спины Хантера и встала рядом. Кенни запнулся, когда увидел ее, и Хантер собирался предупредить его, что непристойные взгляды и комментарии недопустимы, но Кенни даже не взглянул на Эсми. Он смотрел прямо на Хантера.

Что-то случилось.

— Кенни, я здесь, — сказал Хантер, — что случилось? Мы сегодня не должны тренироваться.

— Я знаю.

Когда парень встал рядом с ними, Эсми посмотрела на Хантера.

— Мне оставить вас вдвоем?

Хантер покачал головой.

— Вообще-то, нам нельзя оставаться вдвоем. Мне нужно, чтобы ты осталась.

На долю секунды Хантер подумал о мисс Перл, задаваясь вопросом, не своим ли волшебным даром, она призвала Кенни прибежать на парковку и стать сопровождающим. Но это было глупо. Не было никакой возможности, что мисс Перл могла знать, что им понадобится Кенни. Это не больше чем просто счастливое совпадение.

— Что случилось? — спросил Хантер, когда подросток остановился перед ним. Он точно бежал, а Хантер знал в какой форме был Кенни. Если он с трудом восстанавливал дыхание сейчас, это значит, что какое-то время он бежал быстро.

На мгновение, Кенни сосредоточившись на своем дыхании, нервно посмотрел на Эсми.

— Кто она?

— Кто-то, кого ты должен уважать, — сказал Хантер.

Кенни все еще выглядел настороженным.

— Ей можно доверять?

— Больше, чем тебе или мне, — ответил Хантер, удивившись, когда парень кивнул и принял ответ на веру.