Чтение онлайн

Вернувшись из Кхуроза домой, в Онрейр, Райсенкард получил повышение до воина-легионера. Однако ничего хорошего это не предвещало, его будут посылать в пограничные крепости – самые горячие точки провинции. Однако у него было несколько дней, чтобы передохнуть после предыдущих заданий. Райсенкард решил пропустить по одной кружке эля в местной таверне.

Зал легенд в крепостях орков – это аналог городских таверн в каком-то смысле, поэтому Райсенкард привык к ним. Заказав себе эль и закуску к нему, молодой орк нашёл повод потратить заработанные динарии и сел за свободный столик. Он спокойно сидел, ел, пил и никому не мешал, но как часто бывает в кабаках городов, всегда найдутся те, кому скучно, и им нужен только повод, чтобы достать какого-нибудь из обитателей бара. Хотя повод не всегда то и нужен.

Райсенкард снял шлем и положил его на стол. Ему было жарко и неудобно в нем, да и доспехи он рад был бы снять, но надо потерпеть до дома. Молодой ароканд явно был не в настроении после конфликта в Кхурозе. Лучше бы к нему никто не лез. Но полезут же некоторые!

Всё-таки родные домашние настойки куда лучше эля. Но пока что надо довольствоваться тем, что есть. Хотя признаться, импортное вино совсем неплохое.

Был поздний вечер, поэтому народа в таверне было навалом: торговцы, рассказывающие про места, где можно подзаработать, обычные рабочие, трудящиеся на местном производстве, ремесленники, по большей части просто отдыхающие здесь. Но кабак – излюбленное место для легионеров. Именно они сюда захаживают чаще всего. В кабаке стоял шум, создаваемый слиянием разговоров, вылившийся в непонятный набор звуков. Кто-то обсуждал торговлю и цены на продукты, кто-то политику, а кто-то – орка-легионера, сидевшего в гордом одиночестве. Как это так? Какой-то зеленокожий один занимает целый стол? Ещё и сидит без шлема, на всеобщее обозрение показывая свою зелёную рожу.

За противоположным столом сидела группа пьяных в зюзю легионеров разной масти. Они допивали уже пятую или шестую бутылку крепкого импортного портвейна, обсуждая Райсенкарда. Солдаты глаз с него не сводили, что заметил ароканд, знатно напрягшись. Он по всей видимости понимал, что эти пьянчуги скоро подойдут. Райсенкард приготовил небольшой нож, лежавший за пазухой – на всякий случай.

– Эй, орррк! Дай добавки! – крикнул один из этих самых легионеров, непосредственно обращаясь к Райсенкарду.

– И мне! Да всем нам, чёрт побери! – добавил уже другой солдат, громко треснув кружкой по столу.

Когда ответа не последовало, первый крикнувший легионер обернулся на своих товарищей с гримасой злости и непонимания и резко встал, подтолкнув товарища, чтобы тот шёл за ним. Оба солдата встали рядом с орком, но осознавали бы они, какими незначительными они кажутся по сравнению с ним.

– Ты! Глухой что ли, зеленокожжжий? Я ж сказал тебе... Нам на наш стол добавки! – обратился к сидящему орку первый солдат.

Райсенкард даже не посмотрел на него, не желая тратить своего времени.

– Уходите. Или пожалеете, – лаконично ответил Райсенкард, всё ещё также попивая эль.

Солдаты переглянулись и снова опешили. Первый из них уже начал говорить агрессивнее.

– Ты не понял, зелёный урод! Неси выпивку! Быстро! – кричал во всё горло легионер, положив руки на столик Райсенкарда, что сильно не понравилось ароканду.

– Убери руки, – с долей агрессии произнёс Райсенкард, злобно посмотрев на солдата. – И уходите. Оба.

– Может оставим его? – предложил второй солдат, который по виду казался менее пьяным. Видимо, он больше не хотел тревожить орка.

– Н-н-нет. Его надо прроучить! Чтобы знал своё место… орк! – правой рукой солдат потянулся к эфесу меча, однако достать его, да и даже дотронуться до него не успел – Райсенкард одним быстрым движением руки воткнул ему кинжал в другую руку, отчего легионер завизжал, словно резаная свинья.

– Я вас предупреждал, ублюдки, – спокойно, но с долей злости говорил Райсенкард, давя на кинжал. – Я ароканд, а орка – засунь себе поглубже в задницу.

– Хватай его! – простонал первый солдат с ножом в руке. Он будто протрезвел.

Второй солдат нехотя ринулся в драку с арокандом, так как первый легионер – его капитан. Однако спустя секунду получил по морде, потом по корпусу и снова по морде, после чего сложился на деревянном полу таверны, закрыв руками своё лицо. Райсенкард же стоял наготове, подняв к голове кулаки, окрашенные кровью людей.

Хозяин таверны отчаянно пытался предотвратить продолжение драки, за которой с немалым интересом наблюдали другие, но тщетно. К драке начали присоединяться остальные солдаты, подбегая к ароканду и пытаясь его задеть. Но что могут сделать пьянющие легионеры, которые не могли и по прямой ровно пройти? Конечно ничего. Уже спустя минуту все они дружным коллективом лежали у ног зеленокожего воина. Всё это время тот самый первый солдат с ножом в руке стоял и смотрел на это, кряхтя и ноя от боли. Глаза его были круглыми как пять денариев: он такого зрелища ещё не видел. Но его глазницы расширились ещё больше, когда Райсенкард достал из его руки кинжал. Легионер взвыл ещё сильнее.

– Подумай ещё раз, прежде чем лезть ко мне или другому ароканду в следующий раз, – пригрозил Райсенкард, проведя ножом перед его лицом.

Легионер молча опустил лицо, представляя, что будет ждать этого наглого орка, когда он протрезвеет. Он ведь напал на старше стоящего по званию! Не сдобровать ему. Не сдобровать.

Райсенкард вытащил из кошелька несколько монет и отдал их хозяину таверны за причинённые неудобства. Ароканд вышел из таверны, направляясь домой. В таверне, где стояла почти что гробовая тишина, снова началось какое-то движение. Люди молчали, наблюдая за прошедшей дракой: кто-то болел за легионеров, кто-то за орка, а кто-то вообще был в недоумении от происходящего. И никто кроме хозяина таверны даже не попытался остановить потасовку. Хотя кто бы захотел полезть под руку. Хозяин таверны и сам наверное больше за репутацию свою боялся, нежели за людей.

Однако в такой обстановке, пожалуй, никто даже и не заметил одну необычную персону, сидящую за дальним столиком. Человек, с ног до головы одетый в чёрную одежду и чёрный капюшон, сидел один, и никто не решался сесть рядом с ним. На его правой бледной руке было надето таинственное серебряное кольцо, которое он старался не демонстрировать. Его лицо, которое едва виднелось из-за капюшона, казалось белым, как снег.

– Хорошие глаза, – хрипло прошипел таинственный человек, имея ввиду цвет глаз ушедшего ароканда. – Хорошие. Но мне нужны другие, – из-под капюшона выглянули его змеиные глаза, в которых можно было увидеть злобу и… только злобу, ненависть и жажду крови.

*****

Райсенкарда вместе со всей когортой отправили, как и следовало ожидать, в одну из пограничных крепостей – замок Силара. Разведчики докладывают, что в последнее время активизировались тамошние племена орков, уже какой раз объединившись в большой альянс, по западную сторону границы. Первая их атака не увенчалась успехом, но кто знает, что они ещё придумают.

Ещё перед вратами замка Райсенкарду открылся великолепный вид на Обелинские горы и горную реку Арунизи, которая перекрывала проход в восточные земли, тем самым являясь хорошей природной преградой. Здешние скалы достаточно высокие, а течение реки – бурное. Поэтому пытаться просто её переплыть – не очень хорошая затея. Именно в месте, где течение реки наименее сильное находится Силара – твердыня, не дающая воинственным оркам пройти к Онрейру.

Светло-серые мощные крепостные стены замка перекрыты горами, что делает невозможными окружение и обход с тыла. Если орки надумали брать крепость, то её придётся штурмовать только с фронта. Однако если они сумеют обуздать горную реку Арунизи, то дело плохо. Легион будет надеяться на лучший исход, но надо быть готовым к любому повороту. Поэтому легат стягивает войска в Силару, не дожидаясь, пока зеленокожие придумают способ взятия замка.

Сама крепость расположена на возвышенности. То есть до неё ещё нужно добраться и подняться, а это значит, что ещё осадные орудия придётся катить на крутой склон. У осаждающих есть несколько вариантов для приступа: попробовать выбить ворота при помощи тарана или залезть на стены, используя лестницы и осадные башни, какие только умеют строить орки.