Чтение онлайн

– Пф-ф-ф... Сан, а ты не думала, что прошлое этих двоих могло быть насквозь пропитано кровь невинных? Селестия явно не просто так...

– Думала, но... был еще третий. Предыдущий хранитель элемента.

– Хранитель элемента?!

– Да. Элемента магии. И именно хранитель.

Очередная яркая вспышка озарила щит, затем последовал удар. Мощный поток светлой магии, толщиной со ствол дерева ударил в щит империи. Затем снова площадку закрыла теневая пелена.

– Я его победила, но доставить во дворец не смогла. Он долго умирал на моих копытах и все мне рассказал. Он служил Селестии почти триста лет. За это время он уничтожил больше пятидесяти аликорнов, за что его прозвали "Кровавым ветром" С его слов всякий раз это были подростки не старше девятнадцати лет. В конце-концов он потребовал объяснений и был признан вне закона.

– И ты ему поверила?!
– Изумленно спросила Твайлайт.

– Да, когда я отправилась по тем деревням, где якобы рождались аликорны. Всякий раз я находила там байки про родившегося аликорна. Что характерно, найти такие же байки в не указанных деревнях не удалось, как и страшилок про "Кровавый ветер". И после третьей деревушки я получила письмо от Селестии с требованием немедленно вернуться в Кантерлот. Тогда и состоялся наш первый разговор с настоящей Селестией. Я была в ужасе, когда узнала, что на виду у всех сидит почти безвольная кукла, на которую настоящий правитель взвалил всю рутину. Ты знала об этом?

– Да. После изгнания Тирэка у нас был разговор.
– Кивнула Твайлайт.
– Но ты так и не ответила, почему ты сбежала? Ты отказалась?

Сансет рассмеялась.

– Конечно же нет! Я согласилась! Селестия умеет быть убедительной. Убежать я решила только через несколько недель, когда я получила свое первое задание. Я должна была отловить двух пони с особым магическим талантом. Я выполнила задание и сразу же воспользовалась представившимся случаем. Я проникла в рабочий кабинет настоящей Селестии. Не знаю, что я там могла увидеть, но через минуту я уже была в кандалах. Слава солнцу, Селестия пощадила меня, когда выяснила, что я ничего не знаю, но мне предстояло навсегда покинуть Эквестрию и отправиться служить в Тартар. Следующие два месяца я провела в Тартаре.

– О! Смотри, Солар вышел за щит!
– Воскликнула Твайлайт.

– Они решили передохнуть?
– Удивилась Сансет.

– Правилами дуэльного кодекса предусмотрен один перерыв. Так ты сбежала из Тартара?

– Да. За год до моего заточения ко мне попало описание мира людей и заметки о портале. В день, когда портал был активен, я сумела перехитрить стражу и сбежать на Землю. Это привлекло внимание Селестии и я была прощена. С тех пор я занималась изучением земных технологий. Результат ты видишь за этим щитом.
– Сансет махнула копытом в сторону осадных орудий.

– Значит, ты осталась верна ей?

– Как будто у меня был выбор!
– Возмутилась Сансет.

– Понятно. Смотри, Сол вернулся.

– Солар. Придумал же.
– Фыркнула Сансет.

– Тебе-то что? И... помалкивай.
– Строго произнесла Твайлайт.

– Вот ты себя и выдала. Ты сама придала иной смысл моим словам.

– Я не...

– Просто забудь.
– Отмахнулась Сансет.

– Ладно. Я пойду к нему.
– Неуверенным голосом произнесла Твайлайт.

***

Солар, свидетели дуэли и немногочисленная свита Сомбры были единственными, кто стоял у самого края щита. Остальные пони, как бы им ни было интересно, держались согласно правилам: не ближе ста метров от края. Твайлайт знала, что нарушает правила, но все равно продолжала идти к Солару. Позади раздался предупреждающий свисток, однако стражи не стали останавливать кобылку, предоставив разбираться с ней самому Солару, новому ученику Сомбры.

Дуэль у края щита выглядела весьма зрелищно. Сомбра носился тенью над принцессой, нанося удар за ударом, пока Селестия, стоя под защитным куполом, пыталась выцелить его и сжечь единственным точным заклинанием.

– Сол, сюда пришла Твайли.
– Шепнул жеребцу Денис.

Солар недовольно обернулся.

– Какого?!.. Твайлайт. А, ладно. Только не отходи от меня.

Твайлайт безропотно встала рядом с жеребцом.

Несколько секунд кобылка, молча, наблюдала за дуэлью, затем, после очередного мощного заклинания Селестии, разогнавшего тьму вокруг, Твайлайт спросила.

– Сол, как думаешь, кто победит?

– Я не знаю, но пока преимущество за Сомброй. Не волнуйся, он справится.

– Я... не... хочу... чтобы он справился.
– Неуверенно произнесла Твайлайт.

– Э-э-э... что?
– Удивленно потянул Солар.
– Селестия же тогда убьет его. И нас вместе с ним.

– Да. Ты прав.

– Твайли, неужели несмотря на все тебе ее жалко?

– Она стала мне второй матерью.

– Твайли, у нас не получится с ней договориться.
– Сухо произнес Солар.
– Вспомни Эпплджэк и Пинки, вспомни Понивилль. Вспомни, как она бросила тебя и твоих подруг на растерзание Сомбры. Да только за это она заслуживает вечного заточения в Тартаре!

– Ты... прав. Наверное. Но... Если бы был шанс договориться?.. Ты решился бы на... мир?

– Твайлайт.
– Строгим голосом произнес Солар.

– Сол, прошу, ответь, - настойчиво произнесла Твайлайт.

Солар тяжело вздохнул.

– Ну, ладно. Сдамся я. И, допустим, я останусь после этого живым и на свободе, что вряд ли. Что дальше? Служить ей? Выполнять ее приказы?! Нет, Твайли, я не хочу быть ее марионеткой. А уехать или улететь мы не сможем. Селестия нас не отпустит. Тебя не отпустит.

Твайлайт опустила голову.

– Тогда как мы ее остановим?
– С нотками страха голоса спросила Твайлайт.

Солар от навалившегося бессилия закрыл глаза.

– Я не знаю. Сейчас, мы ничего не сможем ей сделать.

Твайлайт сделала шаг назад.

– Тогда, прощай.
– Произнесла Твайлайт.

Магический луч уничтожил звуковой барьер, который успел повесить Солар, едва Твайлайт заговорила с ним. До пони сразу же долетели приглушенный предсмертный крик Солара. На глазах у всех жеребец падал с прожженной магическим лучом головой.