Чтение онлайн

Но при всей своей моральной гибкости, когда дело касается бизнеса, Лана верит в святость семьи, в то, что к тем, кого ты считаешь семьей, нужно относиться с преданностью и уважением. Это вера, которая держит нас вместе, пеструю команду разбитых душ, ищущих искупления в компании друг друга. Возможно, у нее нет моральных устоев по поводу выбранного нами пути, жизни, которую мы ведем, но в основе своей Лана руководствуется желанием защитить то, что она считает своим.

И здесь кроется загвоздка. Как бы сильно я ни хотел ее, как бы ни жаждал исследовать то, что могло бы быть между нами, я знаю, что, идя по этому пути, могу разрушить хрупкое равновесие, которое мы поддерживаем. Не только между нами, но и в самих основах нашего синдиката. Любовь или ее подобие, которое мы можем себе позволить, — это роскошь, за которую приходится платить слишком высокую цену.

Поэтому я отгоняю эти мысли в сторону, запираю их там же, где храню свои сомнения и страхи. В нашем мире нет места слабости, нет места "что-если" и "могло-бы-быть". Мы такие, какие мы есть, и хотя ночь, которую мы провели вместе, навсегда останется в моей памяти, сладким ядом, который искушает и мучает в равной степени, я знаю, что некоторые границы лучше не переступать.

Пока что я буду продолжать играть свою роль — верного исполнителя, защитника.

Поворачиваясь, чтобы уйти, я чувствую на себе взгляд Луки, в его взгляде тяжесть невысказанных предупреждений. Конечно, он мне как брат, но в нашем мире кровные узы с одинаковой вероятностью могут как задушить, так и согреть. И он так же, как и я, знает, что то, чем мы с Ланой занимаемся, может распутать нити, которые мы не можем позволить себе потерять.

Когда я выхожу из дома, эхо моих шагов гулко отдается в тишине, я не могу избавиться от ощущения, что мы все стоим на краю чего-то. Может быть, это перемены, может быть, катастрофа. Только время покажет. А пока нужно работать. Долги не возвращаются сами собой, а страх — такая же валюта, как и наличные, в нашей работе.

ЛАНА

Пошатываясь, я вхожу в номер и первым делом снимаю эти чертовы каблуки, которые мучили меня всю ночь. Наконец-то свобода для моих ног. Джулия, мой помощник шерифа, практически бежит ко мне, ее руки заняты бумагами, а глаза расширены от новостей, которые либо улучшат мой день, либо испортят его.

— С возвращением, Лана, — щебечет она, и от ее нервной энергии кажется, что она вот-вот выпрыгнет из кожи. — Я обработала изменения в расписании, о которых ты просила, подтвердила твою встречу с мэром в следующий четверг, и, о, новые протоколы безопасности введены в действие. Кроме того, звонили с неизвестного номера…

Я поднимаю руку, прерывая ее.

— Пожалуйста, скажи, что ты не отвечала.

Она моргает, затем качает головой так быстро, что я боюсь, что она получит удар хлыстом.

— Нет, нет, конечно, нет. Я просто увидела пропущенный звонок.

— Хорошо. — Сняв пиджак, я бросаю его на стул, не заботясь о том, куда он упадет. В моей голове гудит слишком много мыслей, и рассказ Джулии лишь дополняет эту какофонию.

— И еще кое-что, — колеблется она, ее голос понижается, когда она протягивает мне маленькую коробочку — тест на беременность, который я просила ее достать. — Ее рука дрожит, благослови ее невинную душу.

Я беру коробку, ощущая ее вес как приговор.

— Спасибо, Джулс. Ты спасла мне жизнь.

Ее щеки пылают от похвалы, но глаза полны беспокойства.

— Все в порядке, Лана? Я имею в виду, если тебе нужно поговорить или что-то еще…

— Я в порядке, Джулс. Просто немного… озабочена, вот и все. — Сбрасывая остатки одежды по направлению к ванной, я чувствую на себе ее взгляд, полный вопросов, которые она слишком вежлива или слишком нервничает, чтобы задать.

Правда в том, что я не в порядке. Я в полном беспорядке. Испуг по поводу беременности — последнее, что мне нужно, особенно когда отцом может быть любой из ошибок последних нескольких месяцев. Я же не храню список своих партнеров по постели. Но, глядя на коробку, которую я держу в руках, я не могу не почувствовать что-то неожиданное. Страх? Волнение? Возможно, несварение желудка, учитывая мое везение.

— Я… я даже не знаю, кто может быть отцом, — признаюсь я скорее себе, чем Джулии. Это уязвимое место, которое я никогда бы не показала никому другому, но Джулия — другое дело. Она видела меня в худшем состоянии и никогда не осуждала. Она просто помогает собрать меня по кусочкам.

Она подходит ближе, ее нервозность сменяется мягкой, сестринской заботой.

— Уверена, ты имеешь представление о… кандидатах, если ты беременна.

Я вздыхаю и смеюсь без юмора.

— Кандидаты. — Звучит так, будто мы участвуем в каком-то извращенном игровом шоу. Я делаю паузу, осознавая реальность. — Есть три… потенциальных отца.

Ее брови взлетели вверх, в глазах зажглись удивление и любопытство.

— Трое? И кто бы это мог быть?

Имена тяжелеют на языке, каждое из них таит в себе множество сложностей, опасностей и вариантов развития событий.

— Григорий, Роман и… Лука.

Рот Джулии складывается в идеальное "о" от шока, ее рука летит ко рту.

— О, Лана, — выдыхает она, имена явно находят отклик в ее сознании, и она понимает всю серьезность каждого варианта.

— Да, "о" это правильно. — Я бросаю коробку с тестом на стойку, чувствуя тяжесть своего выбора, потенциальные последствия своих действий. — Каждый из них… несет в себе различные осложнения.

Джулия кивает, ее прежняя нервозность сменилась спокойствием человека, идущего по минному полю.

— У тебя есть какие-нибудь идеи… Я имею в виду, на кого ты надеешься?

Вопрос повисает в воздухе, густой и безответный. Я качаю головой, переполненная эмоциями.

— Надеюсь? Не знаю, правильное ли это слово. Каждый… это как выбор между скалой, твердым местом и краем обрыва.

Она протягивает руку и неуверенно кладет ее мне на плечо.

— Что бы ни случилось, Лана, мы разберемся. Ты не одна.

Ее заверения — небольшое утешение в хаосе моих мыслей. Одна или нет, но путь впереди чреват опасностью, и решение принимать только мне.

— Джулия, ты можешь оставить это… только, между нами?

Ее реакция мгновенна, ее преданность не вызывает сомнений. Она имитирует молнию на губах и закрывает ее на ключ, отбрасывая в сторону.

— Твой секрет уйдет со мной в могилу, Лана. Ты знаешь это.

Я не могу не улыбнуться, уголок моего рта приподнимается в знак искренней признательности.

— Спасибо, Джулс.

Я кручу тест в своих пальцах, каждая секунда растягивается в вечность, пока я готовлюсь к тому, что должно произойти.

Зайдя в ванную, я ставлю коробку на стойку, и мое отражение смотрит на меня из зеркала. Женщина, смотрящая на меня, кажется чужой, попавшей в муки жизни, которую она никогда не ожидала. И все же я здесь, собираюсь пройти тест, который может все изменить.

Мои руки не дрожат, когда я готовлюсь к тесту. Это простая вещь, всего лишь кусочек пластика, способный решить мое ближайшее будущее. Я механически следую инструкциям, а мой разум находится за миллион миль от меня.