Чтение онлайн

А тело уже горело, разгоряченное умелыми ласками. И после безумно тяжелого дня пришло если не удовольствие, то покой. Пик миновал, Марти глядел на меня затуманенным взглядом, а я раздумывала, отправить его сейчас или продолжить. Решила, что стоит отдохнуть. В нынешних условиях лучше иметь трезвый ум.

— Ступай, — сказала ему. — Завтра позову.

— Завтра я в ночном карауле, ваше величество, — промямлил Марти.

— Это тебя останавливает?

— Нет, но лер Вейс…

— Опять Вейс! Сговорились вы все, что ли? Вон отсюда!

Мартина смело, будто вихрем, а я откинулась на подушки. С другой стороны, зря прогнала мальчишку. Надо было поручить ему следить за Вейсом, уж на это он сгодится. Ничего, завтра позову снова и в качестве великой милости попрошу послужить короне. Улыбнулась своим мыслям и поспешила в купальню. Теплая вода и вовсе разогнала скопившийся холод. Ничего, все будет так, как я хочу. Иначе и быть не может.

Довольная собой, я тут же уснула, а когда проснулась, светило ясное солнце. Большая редкость в Литонии, особенно зимой. Я ожидала, что теперь до апреля буду видеть только сизое низкое небо, но сегодня зима отступила, снег искрился под лучами, и хотелось прогуляться. А почему не совместить прогулку с чем-то полезным?

— Лили! — позвала камеристку.

— Да, ваше величество. — Девушка торопливо вбежала в комнату и присела в реверансе.

— Передайте его величеству, что сразу после завтрака я желаю прогуляться с ним. Пусть пригласит и своего нового начальника охраны.

Лили умчалась выполнять поручение, а я занялась утренним туалетом. Для прогулки выбрала платье яркого лазурного цвета, как сегодняшнее небо, и белую шубку. Девушки закололи волосы так, чтобы они мягким каскадом струились по плечам. Минимум макияжа — лишь самую каплю, чтобы придать лицу свежести. За завтраком я была весела и беззаботна, а потом спустилась в сад. Илверт уже ждал меня здесь. Подойдя ко мне, он поприветствовал:

— Доброе утро, матушка.

В глазах сына читался легкий страх. Да, мы не так часто проводили время вместе. У меня много государственных дел, и у него занятий хватает.

Его сопровождающие поклонились мне. Вот только Вейса я среди них не увидела.

— А почему же вы не выполнили мою просьбу и не пригласили лера Вейса? — поинтересовалась я, медленно ступая рядом с сыном.

— Потому что лер Вейс на тренировке, — ответил Ил. — Он говорит, что гвардейцы короля похожи на…

И воровато оглянулся на стражу. Те делали вид, будто ничего не слышат, но конечно же слышали все, как и придворные, ступавшие чуть поодаль.

— На что же? — спросила я.

— Мешки картошки, — почти шепотом ответил Ил и тихо рассмеялся.

А он не такой и некрасивый, когда улыбается.

— И что же собирается делать лер Вейс с вашими… мешками? — поинтересовалась я с любопытством.

— Они с самого утра ушли на задний двор и бегают, — сказал Илверт. — Может, и не только. Меня с собой не взяли.

Зато двое гвардейцев, которые сегодня сопровождали Ила, выглядели до безобразия довольными. Еще бы, это не они сейчас бегали по снегу. Бедняга Мартин.

— И как вам лер Вейс, сын мой? — спросила я.

— Он замечательный, — с придыханием ответил Илверт, а я даже остановилась. Кажется, я сглупила. Только сейчас эта мысль пришла в голову. Надо было приблизить Вейса к себе и глаз с него не спускать. Вместо этого я развязала негодяю руки, и теперь он чувствовал себя свободным делать, что пожелается. Да чтоб он провалился! Ничего, еще не поздно все переменить. Но не вот так сразу, а постепенно, иначе шпион заподозрит неладное.

— Мне даже любопытно, что это за тренировка, — сказала я задумчиво.

— Может, посмотрим? — Глаза Илверта засияли.

— Хорошо, идем. А вы оставайтесь здесь, — приказала придворным.

Мало ли, что там придумал Вейс… Не хотелось позориться на глазах всего двора, поэтому я подхватила юбки и поспешила за сыном. Мы миновали хитросплетения коридоров и наконец очутились у двери во внутренний дворик, где обычно проходили тренировки гвардии. Вторая дверь вела на балкон, и я решила, что не обязательно сразу выдавать свое присутствие. Сделала спутникам знак молчать и вышла первой. Отсюда дворик был как на ладони. Вейс стоял ко мне вполоборота, и я замерла, разглядывая врага. В вихре кружащихся снежинок, которые вдруг посыпались с неба, он походил на снежного бога. Снежинки сливались по цвету с волосами, ложились на камзол, небрежно наброшенный поверх рубашки. И неизменные перчатки. Они начинали безумно раздражать. А главное, этот демон не мерз. Зато перед ним едва тащились два десятка гвардейцев. Парни уже выбились из сил и точно бежали не первый круг.

— Что вы ползете? — раздался такой же ледяной голос. — Если на дворец нападут, вы будете двигаться так же? Тогда вас убьют первыми, а потом и тех, кого вы должны защищать. После обеда будем тренироваться с мечами. Посмотрю, на что вы способны.

И тут кто-то из солдат заметил меня.

— Ваше величество, — поклонился он, и товарищи последовали примеру. Последним обернулся Вейс — и поклонился небрежно, не так, как требовал этикет. Щеки вспыхнули от негодования.

— Доброе утро, ваше величество, — сказал он мне. — Рад, что вы сочли нужным лично проверить, как тренируются защитники вашего сына.

— После ваших тренировок они вряд ли будут способны защитить моего мальчика, лер Вейс, — откликнулась я.

— Они и без тренировок не особо-то были на это способны.

Вейс усмехнулся, а гвардейцы мрачно переглянулись. Как бы не решили проучить зарвавшегося изельгардца. Но если решат, я не стану им мешать. Может, даже награжу. Заметила, как Мартин прислонился к ближайшей стеночке.

— Команды отдыхать не было, — мигом обернулся Вейс, и Марти вздрогнул. — Имя?

— Мартин Фейн, лейтенант Вейс, — ответил тот.

— Три ночных дежурства в дополнение к сегодняшнему.

— Тогда вам следует и себе назначить ночное дежурство, лер Вейс. — Я оперлась на перила балкончика. — Ведь вы не пришли на прогулку, где я настоятельно просила быть.

— Его величество разрешил мне заниматься тренировкой. — Негодник даже не дрогнул. — И потом, я нахожусь при его величестве неотлучно, особенно в вечернее время. Так что все ночные дежурства и так мои.

Уел. Уел, так уел. Но я только мило улыбнулась.

— Тогда не смею вам мешать, лер Вейс.

— Что вы, ваше величество. Само ваше появление — большой стимул для гвардейцев. Не так ли?

— Так точно, — раздался слаженный ответ.

— Покажите их величествам, на что вы способны. Еще десять кругов — марш!

Бедные гвардейцы. И бедные все те, кто окажется рядом с Вейсом. Значит, он лейтенант? Воевал? Или же Осмонд наградил за какие-то заслуги? Скорее бы получить доклад по этому дворовому полководцу. Я поблагодарила гвардейцев за службу и напомнила Илверту, что ему пора на занятия, а сама поспешила скрыться. Ровно для того, чтобы в своем кабинете найти на столе долгожданный конверт. Я сорвала печать со знакомым оттиском и развернула бумаги. Мало! Как же мало!