Чтение онлайн

— Что ты… — она не успела закончить вопрос, а поцелуй Дьявола объяснил ей все лучше, чем смогли бы сотни и сотни слов. Дьявол был таким нежным, и, в то же время, таким сильным. Столько мощи и столько доброты…Доброта и Дьявол… Непередаваемо.

Королева Мечей ни на минуту не пожалела ни об одном миге, ни о времени, проведенном с Дьяволом после. Дьявол поможет Королеве Мечей забыть небрежную жестокость Шута. Дьявол поможет Королеве Мечей забыть холодного, чопорного Мага. Дьявол, такой нежный, такой сильный, такой свободный в своих порывах. И, в то же время, все, что он делал, казалось Королеве Мечей совершенным, правильным. Ни единого неверного, неловкого движения. Тонко вымеренное, рассчитанное до малейших деталей, каждое движение Дьявола несло в себе особый смысл. Впрочем, так было не только в постели.

Чем дольше Королева Мечей знала Дьявола, тем лучше она понимала, что каждый его взгляд, каждая улыбка несли в себе немалый смысл. Но для этого нужно было узнать Дьявола, попытаться понять его силу, и не сопротивляться… Признать его силу, его власть.

Тогда Дьявол становился настоящим властелином: строгим, но не жестоким. Порою — улыбчивым радостным другом, порою — мудрым учителем. Но все следы жестокости в Дьяволе рядом с Королевой Мечей пропадали где-то, сохраняемые для других, не таких понятливых, не таких приятных в беседе, не таких любимых.

32

Дьявол, однако, понимал, что, как бы дорого ни было Королеве Мечей его общество, одного этого ей было слишком мало на ее долгую жизнь. Помнил Дьявол и о серебристой своей соратнице, которая вполне могла бы противостоять Солнцу и убрать девчонку с пути своей клики. Дьявол, порою, ехидно ухмылялся, представляя, как бы Луна выкручивалась, что бы она предприняла, чтобы не убивать Королеву Мечей, если бы не появился Солнце.

Может быть, Луна специально тянула время, а, может быть, и была полна решимости убить… Так или иначе, вражда Луны к Королеве Мечей кончилась в тот самый момент, как Солнце забрал Королеву Мечей в свой замок. Луна выполнила свой долг, выполнила обещание, данное Дьяволу. И если Смерть и Сила действительно сожалели, что не смогли убрать Королеву Мечей со своего пути, Луна, кажется, лучилась довольством именно из-за своей неудачи.

Впрочем, Луна сделала гораздо больше. Луна рассказала Дьяволу о том, что девочка нуждается в любви, и теперь, посмотрите-ка, никто не ушел обиженным. Не считая Мага, конечно. Но Дьявол полагал, что с Магом они еще встретятся. Он никогда не забывал о том, что Маг — мстительная карта. Раздражительный, мстительный Маг, но пока он такой, и пока ему нет замены. Что ж, будем терпеть, еще по крайней мере лет десять. А там… Посмотрим, что там.

Временами Дьявол все-таки рисковал оставлять Королеву Мечей одну и раскладывал пасьянсы по-прежнему. Но Шута не было, не было и никакого упоминания о возможности его появления. Это ничего. Иногда колода искала очередную карту годы и годы.

Не то, чтобы Дьявола уже больше не интересовал Шут… Интересовал, да еще как! Просто этот его бешеный интерес растворился в других, не таких бешеных, не таких тревожных. Не так сводящих с ума.

Луна откликнулась на приглашение Дьявола как-то уж очень охотно, как будто знала, для чего ее зовут. Ну, конечно, сплетни и еще раз сплетни. Солнце не был сплетником, но он и не молчал от отношениях между Королевой Мечей и Дьяволом. Когда Дьявол приходит сам за своей подругой, это говорит по крайней мере о том, что он хочет заполучить ее обратно. А уж сам факт того, что Дьявол эту подругу куда-либо отпускает, говорит об еще большем. Потому что вообще-то речь шла о Дьяволе и его пленнице.

Луна надеялась, что это произошло именно так, что Дьявол и Королева Мечей нашли друг друга. То, что для Луны было слишком: слишком сильным и слишком опасным, для Королевы Мечей слишком еще не было. Девушка всегда сталкивалась со слишком сильными и слишком опасными, и умудрилась, несмотря на это, оставаться живой, не потерять свой рассудок, не потерять воли к действию.

Это было уже прекрасно. Этого было достаточно, чтобы Луна была более или менее спокойна за Королеву Мечей. А Дьявол… Дьявол должен был оценить ее силу, и, судя по всему, оценил.

Луна встретилась с Дьяволом у него в замке, на его территории, в его рабочем кабинете. В очередной раз с любопытством, все с тем же, что и в первый раз, оглядела его экспонаты, заметила два свеженьких, отлакированных черепочка. Поинтересовалась с мурлыкающими интонациями:

— Это что, очередные твои убийцы?

Дьявол кивнул:

— Да. Вообще-то их было трое. Одному я расколол череп.

Луна понимающе ухмыльнулась:

— Неприятно, когда тебя пытаются убить так неумело, так самоуверенно, самодовольно и глупо. Не позволять же убийцам сделать то, за что они взялись, не имея даже никакого понятия о будущем деле.

Луна еще какое-то время рассматривала экспонаты коллекции Дьявола, улыбаясь доброй улыбкой матери маленького мальчика, который в очередной раз натащил полный дом змей и лягушек, с этакой снисходительностью и тайной радостью, что малыша тянет к изучению естественной природы, потом поинтересовалась, довольно небрежно (с деланной, впрочем, небрежностью):

— Была какая-то особенная причина в том, что ты хотел меня видеть?

— Была, конечно. Ты же знаешь, я никогда ничего не делаю просто так.

— И что на этот раз?

Дьявол улыбнулся. Придется взять Луну в союзницы. Выдать ей большую часть правдивой информации. Впрочем, на Луну можно положиться. Она Дьявола не предаст. Это просто не в ее интересах:

— Я хочу попросить тебя об одном одолжении…

Глаза Луны расширились. Голос Дьявола был мягок, но не слащав. И слово «попросить»… Как давно Луна не слышала от Дьявола слова «прошу»! Он, сильнейший в колоде, всегда все мог взять сам, или отдать приказ…

— Ты просишь? Это интересно. Я давно не слышала, чтобы ты кого-то о чем-то просил. Ты приказывал, — это было. Уж не Королева ли Мечей изменила тебя к лучшему, помогла вспомнить о вежливости и правилах этикета?

— Я не думаю, что это достижение принадлежит исключительно Королеве Мечей, Луна. Просто жизнь наконец-то заставила меня поменяться.

— Да, действительно, интересная у тебя была жизнь. Так что твоя маленькая подружка?

— Моя маленькая подружка изрядно подросла за это время. — заметил Дьявол. Была ли в его голосе гордость, или некоторое сожаление? Луна широко распахнула глаза:

— Что, это действительно так серьезно?

Дьявол пожал плечами:

— Еще сложно сказать. Не прошло даже года с тех пор, как все началось. Но пока все за то, что наши чувства серьезны.

— Странно. Дьявол, раньше бы ты просто приказал мне заткнуться, если бы я спросила тебя о Королеве Мечей!

— Да. Но сейчас мне нужна помощница. Видишь ли, моей подросшей подружке не хватает образования. Научи ее всему, что она захочет знать, и что ты сочтешь нужным. Я не останусь у тебя в долгу, ты же знаешь.

Луна ухмыльнулась. То была интересная перспектива — иметь в должниках Дьявола. Ну, и слегка опасная. Впрочем, если иметь для себя еще одно прикрытие — Королеву Мечей, может быть, долг Дьявола не будет так тяжело давить на его плечи. Дьявол понял улыбку Луны, но сказал о другом: